H省省政府，常务副省长办公室。
厚重的红木门紧闭，将外界的喧嚣与忙碌隔绝开来。室内，空调无声地输送着恒温的空气，却驱不散那股弥漫在角落里的、越来越浓重的压抑和冰冷。
高长河站在宽大的落地窗前，背对着办公室。窗外，是省府大院精心修剪的园林和远处城市的轮廓。往日里，这片景象总能让他感受到权力带来的掌控感和俯瞰众生的满足，但此刻，映入他眼帘的一切，都仿佛蒙上了一层灰翳，透着一股山雨欲来的死寂。
他端着茶杯，上好的明前龙井早已凉透，他却浑然未觉。手指无意识地摩挲着温润的瓷壁，指尖却透着一丝不易察觉的冰凉。
太安静了。
这种安静，不同于往日办公时的井然有序，而是一种令人心悸的、仿佛暴风雨前万物噤声的死寂。
从昨天下午开始，一种难以言喻的、却无比真实的诡异感，就如同冰冷的蛛丝，开始悄然缠绕上他的心头，并且越收越紧。
先是他的大秘书李建国，那个跟了他八年、办事稳妥、深得他信任的“自己人”，以“协助了解一些教育项目情况”为由，被省纪委办公厅一个电话叫走。当时李秘书接电话时那瞬间变化的脸色和眼神中一闪而过的慌乱，没有逃过高长河的眼睛。而且，这一去，就再也没回来。手机关机，家里人也联系不上。这不是“协助了解”，这分明是被控制了！
紧接着，今天一早，他的专职司机老周，那个沉默寡言、知道无数秘密却从不多嘴的老实人，也被省委办公厅行政处“临时借调”去帮忙“协调几个会议用车”，一去杳无音信。
两个最贴近的身边人，几乎在同一时间，以如此突兀和不合常理的方式消失，这绝不是巧合！
高长河试图通过一些隐秘的渠道打探消息，但得到的回应要么是含糊其辞的“不太清楚”，要么是程式化的“正在按程序办理”，甚至有几个平时称兄道弟、利益攸关的厅局一把手，电话不是“正在通话中”就是“在外调研”，连他的电话都开始回避了！
树倒猢狲散，墙倒众人推的刺骨寒意，开始顺着他的脊椎向上蔓延。
他强作镇定，主持了一个分管领域的工作会议。会议上，一些下属看他的眼神变得闪烁不定，汇报工作时也多了几分刻意的谨慎和疏远，仿佛他身上带着某种无形的瘟疫。会议的气氛沉闷得让人窒息。
更让他心惊的是，原本今天下午安排好的、向他汇报“张浩案最新进展”的公安厅和教育厅联合汇报会，被省委办公厅一纸简单的通知临时取消，理由语焉不详——“根据上级指示，会议另行安排”。
“上级指示”？哪个上级？在这个省里，除了省委书记，还有谁是他的“上级”？
答案呼之欲出，却让他不寒而栗——只能是那个驻扎在省城、却如同隐形巨人般笼罩一切的中央工作组！
他们绕开了他！他们直接插手了！他们控制了他的秘书和司机！他们取消了他的听取汇报资格！
这意味着什么？意味着调查的矛头，已经毫不掩饰地、精准地指向了他本人！意味着他已经被排除在核心信息圈之外，甚至可能已经被暗中监视和调查！
工作组…他们到底掌握了多少？张天贵那个蠢货到底吐出了多少东西？王伯君那条老狗是不是也扛不住反水了？他们拿到了多少证据？录音？账本？还是…
高长河的脑海中不受控制地闪过无数次与张天贵、王伯君乃至其他人会面的场景，那些在私人会所、高尔夫球场、甚至车内进行的隐秘谈话，那些通过秘书、司机、亲属传递的“心意”和“指示”…每一幕回想起来，都让他手心冒汗，如坐针毡。
他自以为做得天衣无缝，每一次都精心设计了防火墙，甚至准备了几个关键时刻可以推出去顶罪的替死鬼。但此刻，这些精心构筑的防御，在中央工作组那摧枯拉朽的力量面前，显得如此脆弱和可笑。
他们不需要通过正常的官僚程序，他们拥有来自最高层的尚方宝剑！他们可以直接撬开最硬的嘴，挖出最深的根！
巨大的、前所未有的恐惧，如同冰冷的潮水，一波接一波地冲击着高长河的心理防线。他感到一阵阵的心悸和气短，仿佛心脏被一只无形的手紧紧攥住。
他走到办公桌前，下意识地想拿起那部红色的内部保密电话，拨通那个他经营多年、在京城经营的唯一一条真正意义上的“线”。但手指触碰到冰凉的听筒时，他又猛地缩了回来。
不行！绝对不能主动联系！现在任何非常规的通联，都可能被监听，都可能成为对方眼中的致命破绽！他不能自乱阵脚！
他在办公室里焦躁地踱步，皮鞋踩在厚厚的地毯上，发出沉闷的声响，如同他此刻混乱的心跳。
必须做点什么！不能坐以待毙！
他猛地停下脚步，眼中闪过一丝狠戾。他迅速打开保险柜，取出一部从未启用过的、经过特殊加密处理的卫星电话。他走到办公室附带的休息室卫生间，打开所有的水龙头，让水流声掩盖一切，然后快速拨通了一个境外号码。
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