一行人离开不朽堡垒，踏上北行的道路。
有德莱厄斯和德莱文这两尊“门神”开路，再加上他们带领的一小队诺克萨斯最精锐的崔法利军团士兵，沿途无论是诺克萨斯境内的各种势力，还是边境地区的流寇匪徒，无不望风披靡，根本不敢靠近。
行程异常顺利。
途中宿营时，篝火噼啪作响。
德莱厄斯大多时间沉默，擦拭着他的战斧，或是凝望南方，不知在思考什么军国大事。
而德莱文则活跃得多，他似乎对刘枫的经历非常好奇，尤其是关于艾欧尼亚的战斗、恕瑞玛的冒险。
“喂，刘枫，听说你在恕瑞玛差点把那个玩火的布兰德给宰了？那家伙可是个硬茬子，实力极为恐怖的。”
德莱文一边烤着肉，一边问道。
“侥幸而已，布兰德的力量很诡异，而且他背后似乎还有更深的牵扯。”刘枫谨慎地回答。
“嘿，能从那鬼地方活着出来，还搞到了不少好处，就不是侥幸。”
德莱文咬了一口肉，含糊不清地说，“大统领很少这么看重一个人，尤其是……外人。你小子，有点本事。”
德莱文“说起来，你们德玛西亚现在也挺热闹？那个叫什么塞拉斯的家伙，闹得挺欢？”
刘枫心中一动，知道德莱文这是在试探德玛西亚的内部情况。他不动声色地回答：“一些内部问题，嘉文陛下和冕卫家族自有处理。德玛西亚的盾墙，依然坚固。”
德莱文嘿嘿一笑，不再多问，只是眼神中的算计光芒一闪而过。
有惊无险地穿过诺克萨斯边境，抵达了与德玛西亚接壤的缓冲地带。
一座象征着两国势力范围交界处的荒芜山丘上，德莱厄斯停下了脚步。
“刘枫勋爵，至此，我们的护送任务完成。”
德莱厄斯沉声道，“大统领让我转告你，‘记住你的承诺，诺克萨斯会一直盯着你，希望你不忘初心’。”
刘枫郑重颔首：“也请转告大统领，同盟之约，我必尽力维系。希望下次见面，是为了共同对抗真正的敌人。”
德莱文旋转着飞斧，咧嘴笑道：“一路顺风，‘守护者’。希望下次见面，是在战场上……并肩作战！”
他特意加重了最后四个字，眼中闪过一丝对于战斗，尤其是与强大敌人战斗的渴望。
看着德莱厄斯兄弟二人带着士兵转身离去，身影逐渐消失在诺克萨斯方向的尘土中，刘枫长长舒了一口气。
这次不朽堡垒之行，风险极大，但收获也同样惊人。
一个脆弱的同盟已经建立，而斯维因派德莱文兄弟护送，更是传递了一个强烈的信号。
他转身，望向北方，德玛西亚雄都的方向，目光变得坚定而急切。
小伙伴们，拉克丝、艾克、希瓦娜……我回来了。
而更巨大的风暴，正在遥远的海域和黑暗的角落酝酿，留给他们的准备时间，真的不多了。
“我们走。”
刘枫说道，迈步走向德玛西亚的边境线。
诺克萨斯北部边境的“钢翼”关口，一如既往地展现着德玛西亚的森严与秩序。
当刘枫（林恩·霍克）独自一人的身影出现在关外时，值守的士兵先是一愣，随即爆发出难以抑制的激动。
“是霍克勋爵！勋爵大人回来了！”
守关队长率先反应过来，带领麾下士兵齐刷刷行礼，目光中充满了发自内心的崇敬。
这位在洛克萨斯入侵时立下赫赫战功，被国王亲封为护国公兵团长，与赵信总管切磋不落下风，更是拉克丝·冕卫小姐倾心之人的英雄，早已成为德玛西亚军队中的传奇。
刘枫脸上带着一丝长途跋涉的疲惫，但眼神依旧清明锐利。
他温和地扶起队长：“不必多礼。我需要尽快返回秘银城，麻烦抽调几名熟悉路径的弟兄为我带路。”
“是！勋爵大人！”
队长毫不犹豫，立刻点出四名最精干的轻骑兵，“你们四个，护送霍克勋爵回雄都，一切听从勋爵大人指令！”
“遵命！”
在四名骑兵的护卫下，刘枫翻身上马，一行人迅速穿过关口，踏上德玛西亚平整而坚实的道路。
田野依旧规整，初春的绿意点缀其间，但刘枫敏锐地察觉到，空气中弥漫着一丝不同寻常的紧张。
沿途遇到的巡逻队数量明显增多，士兵们的神情不似平日那般松弛，眉宇间带着凝重，经过的村庄也显得比往常安静，仿佛笼罩在一层无形的薄纱之下。
天色向晚，他们抵达了一处名为“橡木镇”的边境小镇准备歇脚。
镇子依山而建，石木结构的房屋显得坚固而朴实，然而此刻，镇子入口处的气氛却格外肃杀。
守卫的士兵数量是平时的数倍，盔甲鲜明，长枪林立，眼神锐利地审视着每一个靠近的人。
直到他们看清刘枫一行的旗帜和装束，尤其是认出被护卫在中间的刘枫时，那股紧绷的气氛才略微缓和，守卫队长快步上前，恭敬地行礼：“霍克勋爵！您怎么会来这里？”
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