那孩子脸上混着泪水、污垢和米汤的笑容，像一颗投入死水潭的石子，激起的涟漪无声无息，却又迅速地扩散开来。
城门下，那片由绝望和饥饿凝聚而成的人潮，开始出现了微妙的变化。
原本的推搡和嘶吼，渐渐平息。人们的目光，不再是四处乱窜的恐慌，而是死死地、近乎贪婪地汇聚到了那一百口热气翻滚的大锅上。空气中，那股浓郁的肉糜香气，不再是遥不可及的折磨，而成了触手可及的承诺。它霸道地钻进每一个人的鼻孔，唤醒了他们早已麻木的肠胃，也唤醒了他们对“活下去”最原始的渴望。
“排队……排队……”
不知是谁先开始的，人们自发地整理着队伍。动作依旧笨拙，身体依旧虚弱，但那份濒临崩溃的混乱，却在肉香和远处那道如山身影的注视下，奇迹般地消散了。
一个须发皆白的老者，被身旁一个同样瘦弱的中年人搀扶着，颤巍巍地领到了一碗粥。他的手抖得厉害，浑浊的眼睛里蓄满了泪水，却不是为自己，而是小心翼翼地吹凉了勺子里的粥，先递到了身边的小孙子嘴边。那孩子张开干裂的嘴，贪婪地吞咽下去，发出一声满足的喟叹。老者这才咧开没牙的嘴，笑了。
不远处，一个穿着破烂儒衫的男人，脸上满是挣扎。他曾是乡间的塾师，满腹经纶，最是瞧不起董卓这等不学无术、残暴不仁的国贼。一路行来，他宁愿啃食草根，也不愿相信那张告示上的“鬼话”。可现在，当那股混合着粮食和肉脂的香气，无情地碾压过他所有的清高与尊严时，他的身体，比他的意志更诚实。他的喉结不受控制地滚动，双腿像是被无形的线牵引着，不由自主地汇入了那条长龙。当温热的陶碗递到他手中时，他感到脸上火辣辣的，仿佛周围所有人的目光都在嘲笑他的不争气。可他只是迟疑了一瞬，便低下头，将脸深深埋进了碗里。
吕布骑在赤兔马上，沿着队伍的外围缓缓踱步。方天画戟的锋刃在阳光下反射出冰冷的光，让每一个心怀不轨的人都感到脖颈发凉。他对此刻的差事感到有些厌烦，觉得这些如同蝼蚁般的流民，不配让他这天下第一的猛将亲自看管。
就在这时，队伍中段起了一阵小小的骚动。一个身材粗壮的汉子，仗着几分力气，挤开前面一个抱着孩子的妇人，想插到前面去。
“滚开！”他粗鲁地推搡着。
妇人站立不稳，踉跄着后退几步，怀里的孩子被吓得哇哇大哭。
周围的人敢怒不敢言。
吕布的眉头一拧，眼中闪过一丝暴戾的凶光。他甚至没有催动赤兔马，只是手腕一抖，那沉重的方天画戟便脱手而出，带着破空的厉啸，“嗡”的一声，擦着那壮汉的头皮，深深钉入了他面前三步远的土地里！
戟杆兀自剧烈地颤动，发出令人牙酸的嗡鸣。
壮汉整个人都僵住了，他能感觉到，一缕头发和头皮上火辣辣的刺痛，正提醒着他方才与死亡的距离。他缓缓地、僵硬地转过头，对上了吕布那双毫无感情的眼睛。
“再有下次，钉进去的，就是你的脑袋。”吕布的声音不大，却清晰地传遍了整个队列。
那壮汉双腿一软，扑通一声跪倒在地，裤裆处迅速湿了一大片，一股骚臭味弥漫开来。
整个队伍，瞬间变得比之前更加安静，安静得只剩下喝粥的呼噜声和远处风吹过城楼的呜咽。
吕布轻蔑地哼了一声，收回画戟。他依旧不理解义父为何要做这些麻烦事，但他开始有些享受这种感觉了。这种不动刀兵，只用一个眼神，一杆画戟，便能将成千上万人的性命与秩序玩弄于股掌之中的绝对掌控感，与战场上的厮杀，是截然不同的体验。
而在另一边，亲自监督物资分发的李儒，内心早已是翻江倒海。
他看着那些捧着碗，如同捧着身家性命的流民，看着那些西凉士卒们虽然不耐烦，却依旧严格执行着命令，将一碗碗粥精准地分发下去。他忽然明白了。
主公这不是在施舍。
这是在用最直接、最粗暴，也最有效的方式，筛选他未来的子民。
能历经战乱、饥荒，从千里之外走到长安城下的，本身就是最有韧性、最渴望活下去的一批人。主公用一碗肉糜粥，买断了他们最后的尊严，也买断了他们对旧日王法、对关东诸侯的所有幻想。从今天起，他们的命，是董相国给的。他们的忠诚，除了董相国，再也不会给第二个人。
这是何等深远的算计！关东诸侯还在为“仁义”的虚名争论不休，主公却已经将“仁义”熬成了一锅肉粥，实实在在地喂进了万千百姓的嘴里。
“主公之智，深不可测，儒，不及也。”李儒在心中，第三次，也是最由衷地，对自己说出了这句话。
陈默始终高踞马上，神色平静地注视着这一切。他没有流露出半分怜悯，也没有半分得意。在他眼中，城下这十万流民，是一串串正在跳动的数据。
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