镇妖关的风波暂歇，但韩石心中的警铃从未停歇。
那头四阶妖王的窥伺如芒在背，阴煞宗与赵家残余的勾结更像一张无形的网，正朝着他缓缓收拢。他很清楚，若不主动出击，只会沦为待宰的羔羊。
“必须去蛮荒古林边缘。”
三日后，晨雾未散。韩石站在镇妖关最高的烽火台上，望着东南方那片被瘴气笼罩的莽莽山林。那里是十万大山的外围，也是兽潮的发源地，更是阴煞宗与妖王可能勾结的枢纽。
他将自身气息收敛到极致，换上一身普通的筑基期修士服饰——即便金丹期的神识足以掩盖修为，但过于强大的灵力波动仍可能引来不必要的注意。腰间的蕴灵锁微微发烫，似在回应他的决定，又似在提醒潜在的危险。
“韩长老，您真要去？”赵虎匆匆赶来，手里攥着一枚传讯符，“末将已加派三队巡弋修士，您若亲入险地……”
韩石拍了拍他的肩膀，目光沉静：“守关需要你，查真相更需要我。若真是魔道与妖王联手，镇妖关迟早再遭冲击。”
赵虎张了张嘴，最终化作一躬：“末将必守好关隘，等您归来！”
蛮荒古林边缘，瘴气如墨，虫鸣凄厉。
韩石贴着树干疾行，靴底沾着腐叶与泥浆，身上却无半分异味——这是他在凡人时期养成的习惯，即便修仙后也未曾懈怠。金丹期的神识如一张无形的大网，将方圆十里的动静尽收眼底：
三百步外，一头青狼妖正舔舐着前爪的伤口；
五百步外的树冠上，一只花斑毒蛛正编织着新的蛛网；
更远处，传来阵阵低吼，是数头二阶妖兽在争夺领地……
一切都与寻常蛮荒之地无异，但韩石的“灵眼”却微微发亮。
这并非他修炼的法术，而是蕴灵锁赋予的独特能力。自获得石锁以来，他时常能在静心凝神时，看到空气中漂浮的淡淡灵光——灵气越浓郁处，灵光越盛；若有特殊气息，便会呈现不同颜色。
此刻，他的灵眼扫过一片被藤蔓覆盖的岩壁，忽然捕捉到一缕极淡的黑气，如游丝般钻入地缝。
“魔气？”
韩石瞳孔微缩。魔道修士的功法多驳杂诡异，其灵力往往带有腐蚀性，与正道修士的纯净灵气截然不同。这缕魔气虽弱，却透着一股熟悉的阴冷——与当初天阙堡拍卖会上，那阴煞宗弟子的灵力波动如出一辙！
他蹲下身，指尖轻轻划过岩壁上的藤蔓。藤蔓表面覆盖着一层细密的黏液，凑近一嗅，竟带着若有若无的腥甜——这是阴煞宗常用的“蚀骨草”汁液，能掩盖气息，连低阶妖兽都会绕行。
“果然有人来过。”
韩石站起身，继续向前。越是深入，灵眼中的黑气便越是清晰。他循着气息追踪，途中避开了三拨巡逻的妖兽群，绕过两处天然陷阱，终于在一处隐蔽的山坳前停住脚步。
山坳里长满齐腰高的野蒿，蒿丛中散落着几枚破碎的妖丹，妖丹表面的灵气已近乎枯竭，显然被某种手段强行抽取过。更关键的是，野蒿下隐约透出丝丝缕缕的妖气，与先前的魔气交织在一起，形成一团浑浊的气团。
“这里是……妖王与魔道修士的交易点？”
韩石蹲下身，捻起一点粉末放入玉瓶。粉末呈暗红色，带着焦糊味——是妖兽的血肉燃烧后的残留。结合妖气与魔气的混合，几乎可以断定，此处是妖王麾下的妖兽与阴煞宗修士交接某种“货物”的地方。
“货物是什么？”
他神识一扫，注意到山坳深处有一块半人高的巨石，巨石底部刻着几个模糊的古字，被泥土覆盖了大半。韩石拂去泥土，露出“血祭”二字，字迹狰狞，透着一股邪异。
“血祭？”韩石心头一沉，“难道是要用大量生灵血祭，强行提升妖王修为，或是破除某种封印？”
就在此时，他的灵眼突然捕捉到一丝异动——山坳后方的密林中，有两道气息正迅速靠近！
一道是妖气，磅礴而暴戾，分明是头修为不低的妖修；另一道是魔气，阴冷而诡谲，应该是阴煞宗的修士。
韩石立刻闪身躲到一棵巨树的阴影中，屏住呼吸。
“大王子，那批‘材料’可还顺利？”魔道修士的声音沙哑，带着谄媚。
“哼，人类，别废话！”妖修的声音如闷雷，“血祭之日将至，你们阴煞宗若敢耍花样，本王定要让你们整个宗门陪葬！”
“不敢不敢！”魔道修士连忙赔笑，“只是……贵宗提供的妖丹品质太差，我宗大长老有些不满……”
“不满？”妖修的妖气骤然暴涨，“那是你们自己没本事提炼！若不是本王需要你们的毒术破解镇妖关的护山大阵，你们连见到我的资格都没有！”
两人的对话断断续续飘入韩石耳中，他心中愈发冰冷。
原来，这所谓的“兽潮”根本不是偶然！那头四阶妖王需要阴煞宗的毒术和人类的修士帮忙，破解镇妖关的防御；而阴煞宗则借助妖王的力量，清除异己，甚至可能谋划更大的阴谋。至于“血祭”，恐怕是要用无数生灵的性命，为妖王冲击更高境界，或是唤醒某种上古邪物！
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