沙部落的人走后的第三天，部落的聚集地还沉浸在 “标准碗和天平” 带来的新鲜劲里。阿平每天拿着标准碗给族人分粟粥，木架上的天平时不时被用来称一称刚采的草药、晒干的兽皮，再也没人因为 “多一点少一点” 争得面红耳赤。老麦坐在粟地边的石头上，看着族人用标准碗量粟种、分粮食，嘴角的笑就没断过，逢人就说：“阿石这孩子，脑子就是活，以前分粮要吵半个时辰，现在一炷香就完事了！”
那时却没闲着。他每天吃完早饭，就往烧陶窑那边跑，手里攥着块巴掌大的深褐色石头 —— 那是上个月去青林部落换工具时，在他们边界的石堆里捡的，颜色发黑，比普通石头沉不少，敲开后里面有星星点点的亮痕，和沙克说的 “黑沉石” 很像。既然沙部落的 “黑沉石” 还没到，他就先拿这块石头试试水，看看能不能烧出更结实的刃片，替换掉双齿镰上易崩的燧石。
这天清晨，天刚蒙蒙亮，那时就叫醒了阿山。阿山揉着眼睛从草棚里出来，看到那时手里的石头，打了个哈欠问：“阿石哥，你又拿这‘黑石头’干啥？前几天你敲了半天，也没看出啥特别的啊。”
“试试能不能把它烧化，做个新的镰刃。” 那时掂了掂手里的石头，“你看这石头，比燧石沉，要是能烧软了做成刃，肯定比燧石结实，再也不用天天磨镰了。”
阿山眼睛一下子亮了 —— 他昨天磨双齿镰时，燧石刃又崩了一小块，手还被石屑划了道小口子，现在还贴着阿果给的薄荷草药汁。“能行吗？这石头硬得很，上次我用双锋石凿敲，只掉了点碎渣。”
“试试就知道了。” 那时拍了拍他的肩膀，“你去把烧陶窑的火升起来，多准备点干木炭，要那种晒了半个月的硬木炭，别用湿的。再拿你那把双锋石凿来，把这石头敲成小块。”
阿山应声跑开，没一会儿就扛着一捆干木炭回来，手里还攥着双锋石凿。两人走到烧陶窑边，阿山先把窑里上次烧陶剩下的陶片清理出来，然后在窑底铺了一层厚厚的木炭 —— 比烧陶时铺的厚了一倍。“阿石哥，这么多木炭，火会不会太旺，把窑烧塌了？”
“不会。” 那时蹲下身，帮着阿山铺木炭，“这石头比黏土难烧，得用更旺的火。前几天烧陶时，窑温不够，这次我们把木炭铺三层，中间留窄点的通风口，让火慢慢烧，温度就能升上去。”
阿山似懂非懂地点点头，拿起双锋石凿，把那块深褐色石头放在石板上。他抡起石凿，用尽全力砸下去，“咚” 的一声，石头只裂开一道小缝，石凿弹起来差点砸到他的手。“这石头也太硬了！” 阿山甩了甩手，指关节因为用力都泛红了。
那时走过去，接过石凿，仔细看了看石头的裂纹：“别用蛮力，找裂纹的地方敲。你看这里，刚才砸出的缝，顺着缝敲，就能裂开。” 他用石凿的尖端对准裂纹，轻轻敲了一下，石头果然从裂纹处裂开，分成了两块。
“原来这么弄！” 阿山凑过来，学着那时的样子，对着裂开的石头找缝敲。没一会儿，那块巴掌大的石头就被敲成了十几块小石子，每块都只有指甲盖大小。“阿石哥，这么小的块，烧起来能行吗？”
“越小越好，受热均匀，容易烧化。” 那时把碎石头捡起来，放在陶碗里掂量了一下，“差不多了，先烧这些试试。”
两人一起把碎石头放进窑中间的陶盘里，然后在周围填满木炭，只留了一个小口子通风。阿山拿起火折子，点燃了窑口的干草，干草引燃木炭，很快窑里就冒出了浓烟，橘红色的火苗从通风口舔了出来。
“我去拿点水来，等下火太旺了好泼点水降温。” 阿山说着就往河边跑，那时则蹲在窑边，盯着通风口的火苗 —— 烧陶时火苗是橘黄色的，他记得以前在书里看过，铜的熔点比陶高，得让火苗变成亮红色，温度才够。
没一会儿，阿果提着个木篮走了过来，篮子里装着些刚采的蒲公英 —— 她听说阿山昨天磨镰时手又受伤了，今天特意多采了点止血的草药。走到窑边，她看到那时蹲在地上，眼睛盯着窑口，脸上沾了点炭灰，额头上全是汗，赶紧从篮子里拿出块干净的兽皮递过去：“阿石哥，你擦擦汗，窑边太热了。”
那时接过兽皮，擦了擦额头的汗，看到阿果手指上还缠着上次的兽皮，眉头皱了皱：“你的手还没好，怎么又去采草药？”
“没事，已经不疼了。” 阿果低下头，把篮子里的草药拿出来放在石板上，“我来给阿山送草药，他昨天手又破了。对了，你们在烧什么？怎么用这么多木炭？”
“烧那块‘黑沉石’，试试能不能做新的镰刃。” 那时指了指窑口，“你来得正好，帮我记点东西 —— 等下你看窑里的火苗，要是变成亮红色，就告诉我；要是木炭烧得差不多了，也提醒我添。”
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