清晨，空气里还残留着昨日战斗的硝烟味，混合着橡树汁和粟饼的香气。广场上，沙木正带着岩山部落的岩勇、岩松打磨黑岩遗留的铜铁斧 —— 斧刃在细砂岩石上来回摩擦，发出 “沙沙” 的声响，火星随着打磨的动作偶尔溅出，落在地上的草叶上，瞬间熄灭。岩勇手里拿着一块刚磨好的斧刃碎片，对着晨光看了看，刃口锋利得能映出人影：“沙木哥，这斧刃磨得真快！比我们部落用石凿磨的石斧强太多了！你看这弧度，砍树的时候肯定能顺着木纹发力，省不少劲。”
沙木接过碎片，用手指轻轻蹭过刃口，确认没有卷边：“黑岩部落的这把斧，材质本身就不错，就是之前他们磨的时候没掌握技巧 —— 刃口要磨成 45 度角，每磨三下就得沾水降温，不然铁会变软，锋利度就差了。我们以后做铜铁工具，都按这个标准来，保证每个工具都耐用。” 他说着，从旁边的陶瓮里舀出一勺水，浇在正在打磨的斧刃上，“滋啦” 一声，水汽升腾，带着淡淡的铁腥味。
那时和阿果站在记事墙前，墙上新添的 “沙砾部落?沙漏符号” 旁，阿果用炭笔勾勒出一个小小的墓碑简笔画 —— 碑身是长方形，顶端刻着简化的龙纹，下面留着几行空白，准备刻上英烈的名字。“昨天的战斗，虽然我们赢了，但沙砾部落有个叫沙力的族人，为了追枯木部落的探子，被石矛戳伤了腿，现在还躺着不能动；我们龙部落的青壮阿树，在堵水渠缺口时，被倒塌的石头砸伤了胳膊，林苗说至少要养十天才能干活。” 阿果的声音有些低沉，指尖轻轻抚摸着画好的墓碑，“我们不能只记得胜利，忘了这些为龙盟流血的人。”
那时蹲下身，看着墓碑简笔画，伸手在空白处比划了一下：“你说得对。等下议事时，我们就提建纪念碑的事。用一块大青石，把每个受伤、牺牲的族人名字都刻上去，名字旁边标注他们的部落和事迹 —— 比如‘沙砾?沙力，追敌护粟，腿伤’‘龙?阿树，堵渠护苗，臂伤’，让后人看到名字，就知道他们为龙盟做了什么。” 他转头看向不远处正在打磨工具的族人，“龙盟能有今天，不是靠某一个部落，是靠所有人的付出，这些付出必须被记住。”
正在这时，巴图从西边边界狂奔而来，草叶和泥土沾在他的裤腿上，手里紧紧攥着一个用褐色兽皮包裹的物件，兽皮边缘还绣着简单的黑色纹路 —— 是黑石部落的标记。“阿石哥！阿果姐！黑石部落的使者来了！就在西边边界的大橡树下，他说黑岩首领让他带话，还把这个给您！” 巴图跑得气喘吁吁，说话时胸口剧烈起伏，“他说这是黑石部落的信物，代表诚意，想单独和您谈谈合作的事。”
那时接过兽皮包裹，入手沉甸甸的，解开兽皮，里面是一块打磨得光滑如镜的黑石，约莫巴掌大小，上面用石凿刻着一个粗犷的 “黑” 字，字的边缘还涂了一层暗红色的矿物粉，显得格外醒目。“黑石部落的信物…… 看来黑岩是真的想谈合作了。” 他把黑石递给阿果，“你也一起去，帮我留意使者的神色，看看他们是不是真心实意。巴图，你去请使者到广场东侧的石屋里，那里安静，适合谈话，再让小禾端一壶草药茶过去，顺便盯着边界的动静，别出意外。”
巴图应声跑开，阿果把黑石放回兽皮里包好，指尖蹭过兽皮上的纹路：“这兽皮是用沙狐皮做的，鞣制得很软，黑石部落能拿出这样的信物，确实比之前的态度诚恳多了。不过我们还是要小心，枯木部落刚被打退，他们说不定是想探我们的底。”
两人走到石屋时，黑石部落的使者已经在门口等候。使者叫黑铁，是个身材敦实的汉子，约莫三十岁，穿着一件黑色粗布衣，衣摆处缝着几块补丁，手里握着一根磨得发亮的石矛，矛尖用黑石打磨而成，泛着冷光。他的脸上带着警惕，看到那时和阿果走来，才稍微放松了些，双手抱胸行了个粗犷的礼：“那时首领，阿果首领，我是黑石部落的黑铁，我们首领让我带话 —— 之前联合枯木部落攻打龙盟，是我们被枯木部落骗了，他们说龙盟抢了他们的粮食，还说只要我们帮忙，抢到的粟种和铜铁工具分我们一半。后来我们才知道，是枯木部落先去抢龙盟的粟地，被你们打退了，才来骗我们的。”
阿果侧身让他进屋，石屋里的石桌上已经摆好了草药茶，热气袅袅。“黑铁兄弟，先坐，喝口茶暖暖身子。” 她给黑铁倒了一碗茶，“这是用青林部落的圆叶草和苦锯齿草煮的，能解乏，你们从黑石部落过来，走了大半天，肯定累了。”
黑铁接过茶碗，却没喝，只是放在桌上，目光落在石桌角落的一把铜铁剪上 —— 那是沙木昨天刚做好的，握柄上刻着龙纹，刃口锋利。他忍不住伸手碰了碰刃口，又赶紧缩回来，有些不好意思地说：“这就是龙盟的铜铁工具？比我们部落抢来的那个还亮，握柄也光滑，肯定好用。我们部落的人，现在还用石剪剪兽皮，剪一张要半个时辰，还总剪破。”
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