山地的晨雾还没完全消散,那时已经带着队伍踏上了南行的路。队伍里汇聚了各方联盟的骨干:风烈带着风牧部落的骑兵在前引路,他们熟悉草原地形,马蹄踏在初露的青草上,留下一串浅浅的蹄印;石坚带着山岩部落的族人,背着新锻打的铁制工具,准备帮新部落搭建设施;水泽和麦隆同行,前者懂水利,后者善耕种,能应对草原可能出现的灌溉和开垦需求;木灵的族人依旧负责开路和侦察,身影在低矮的灌木丛中灵活穿梭;小木挎着装满藤蔓和小工具的兽皮袋,蹦蹦跳跳地跟在那时身边,眼睛里满是对草原的好奇。
越往南走,山地的陡峭渐渐褪去,取而代之的是一望无际的草原。青草绿油油的,没过脚踝,风一吹,掀起层层草浪,远处散落着成群的牛羊,像天上的云朵落在地上。空气里弥漫着青草的清香和牛羊的奶味,让长期待在山地和平原的族人们都精神一振。
“阿石首领,你看前面!” 风烈勒住马,指着远处的一片高坡。高坡上,几个穿着羊皮袄的牧民正骑着马张望,他们的牛羊在坡下悠闲地吃草,身边搭着几顶白色的兽皮帐篷,帐篷前挂着风干的肉干和奶制品。
“是草甸部落!” 风烈笑着说,“他们是草原上最温和的游牧部落,靠放牧牛羊和制作奶制品为生,从不主动招惹其他部落。”
那时点点头,示意队伍放慢速度。他往前走了几步,举起双手示意没有恶意:“我们是龙盟的人,还有山岩、河泽、树栖、石矿部落的盟友,从北边来,想和你们谈合作。”
草甸部落的牧民立刻警惕起来,纷纷骑上马,围了过来。为首的是一个中年妇人,穿着一件绣着花纹的羊皮袄,腰间挂着一把小巧的石刀,眼神温和却不失警惕,她是草甸部落的首领,名叫草禾。
“你们是谁?来我们的草甸做什么?” 草禾的声音清脆,像草原上的风铃声。
“我们是来寻找合作的。” 那时笑着说,指了指身后的队伍,“风牧部落是我们的盟友,和你们一样擅长放牧;山岩部落擅长搭建和开采;河泽部落懂水利和种植;树栖部落有草药和森林资源;石矿部落能打造铁制工具。我们有充足的盐、粮种和铁制工具,想和你们共享草原资源,互相帮助。”
风烈也上前一步,笑着说:“草禾首领,我们风牧部落的牛羊,很多都是吃你们草甸的牧草长大的。我们可以和你们交换放牧技巧,一起管理草原,让牛羊长得更壮。”
草禾的目光扫过那时一行人手里的铁制工具,又看了看风牧部落骑兵马蹄上的铁马掌,眼里闪过一丝惊讶。草甸部落虽然牛羊众多,但盐一直很稀缺,而且木制、石制的牧具容易损坏,放牧效率不高,遇到恶劣天气,牛羊还容易走失。
“你们想怎么合作?” 草禾问道,语气缓和了一些。
“我们可以用盐、铁制工具和粮种,交换你们的奶制品和优质牧草。” 那时说道,“风牧部落可以和你们一起放牧,共享牧场;山岩部落可以帮你们搭建固定的牧屋和围栏,防止牛羊走失;河泽部落可以帮你们寻找水源,修建简易的灌溉设施,让牧草在干旱时也能生长;我们还可以教你们打造铁制牧具,提高放牧效率。”
他让阿平拿出一块盐和一把铁制的牧鞭,递给水禾:“这是盐湖的盐,很纯;这是铁制牧鞭,比你们的木制牧鞭耐用,还能轻松驱赶野兽。”
草禾接过盐和牧鞭,放在手里掂量了一下,又尝了尝盐,眼里闪过一丝动容。她转头对身边的族人说了几句,族人们纷纷点头,脸上露出了期待的神色。
“我可以答应和你们合作,但你们必须保证,不破坏我们的草原,不伤害我们的牛羊。” 草禾说道。
“放心,我们联盟从不伤害无辜,也尊重每个部落的家园和习俗。” 那时笑着说,“我们可以签订盟约,永远遵守。”
达成合作协议后,草禾带着那时一行人参观了草甸部落的聚居地。白色的兽皮帐篷整齐地排列在高坡下,帐篷外拴着成群的牛羊,几个牧民正在制作奶制品 —— 他们将羊奶倒入陶瓮中,用木杖搅拌,乳白色的奶液渐渐凝结,散发出浓郁的奶香味。
“这是我们部落的奶酪和奶酒,是草原上最好的食物。” 草禾笑着说,让人端来一碗奶酒和一块奶酪。
那时尝了尝奶酪,口感醇厚,带着淡淡的咸味;喝了一口奶酒,香甜可口,让人回味无穷。“味道真好!” 那时赞叹道,“我们联盟的族人肯定会喜欢。”
风烈也尝了尝,笑着说:“比我们部落的奶酒更香甜,以后我们可以互相学习制作技巧。”
当天下午,那时就让队伍开始行动。山岩部落的族人带着铁制工具,在高坡下搭建固定的牧屋和围栏 —— 牧屋用山石做地基,木材做框架,屋顶铺着厚实的兽皮,既能防风又能防雨;围栏用粗壮的原木做立柱,上面缠绕着铁制的铁丝网(赤牙特意打造的),既能防止牛羊走失,又能阻挡野兽袭击。
这章没有结束,请点击下一页继续阅读!