中平四年（公元187年）五月初六，右扶风，美阳城西三十里，汉军大营。
连绵的军帐如同灰色蘑菇，覆盖了渭水北岸的塬地。一杆残破却依旧倔强飘扬的“皇甫”大纛，矗立在营盘中央。征西将军皇甫嵩的中军大帐内，气氛凝重。这位因平定黄巾而名震天下的老将，此刻眉宇间是深深的疲惫与忧愤。凉州叛乱这把野火，远比当年的黄巾更难扑灭。韩遂狡黠，马腾悍勇，王国虽为傀儡却聚拢羌胡，叛军势大，耿鄙败亡、傅燮殉国的阴影更笼罩着整个关西。
帐帘猛地被掀开，亲卫统领疾步而入，声音带着一丝不易察觉的震动：“禀将军！朔方度辽将军、平西中郎将王康，率军四万，已至营外五里！军容甚盛！”
皇甫嵩霍然起身，眼中精光一闪：“王承业…终于来了！随我出迎！”
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营门外，景象迥异。深青色的朔方军阵，如同一条沉默而锐利的钢铁长龙，在初夏的阳光下泛着冷硬光泽。甲胄鲜明，队列森严，与对面皇甫嵩部久战疲惫、甲胄残破的官军形成鲜明对比。尤其那五百名立于王康帅旗之侧、人马皆覆暗沉铁甲、只露双眼的虎卫重骑，散发出的沉重压迫感，让久经沙场的皇甫嵩亲卫都感到呼吸一窒。
“末将王康，奉天子诏命，率朔方健儿，前来听候皇甫将军调遣！”王康下马，抱拳行礼，声音沉凝有力。姿态恭敬，却不卑不亢。
皇甫嵩目光如电，迅速扫过眼前这位近年来在北疆声名鹊起的年轻统帅，最终落在他身后那支沉默而剽悍的军队上。他心中百味杂陈，既有援军抵达的如释重负，也有一丝难以言喻的忌惮与…羡慕。好一支百战雄师！
“王将军一路辛苦！请！”皇甫嵩压下心绪，侧身肃客。
中军大帐内，双方主将落座，气氛依旧微妙。皇甫嵩麾下将领多带审视，朔方诸将则沉静如渊。皇甫嵩简要介绍了当前军情：“叛军主力盘踞陈仓（今宝鸡东），依山凭险，深沟高垒。韩遂、马腾分兵劫掠三辅，王国坐镇中军，裹挟羌胡部众，号称十万！我军新败，士气受挫，粮秣转运亦艰……”他话锋一转，目光锐利地看向王康：“闻王将军一路东来，于左冯翊广设粥棚，招揽流民，声势浩大。不知…此乃平叛方略，抑或另有所图？”
此言一出，帐内气氛瞬间紧绷。质疑之意，昭然若揭。
王康神色不变，坦然迎视：“皇甫将军明鉴。末将奉旨平叛，亦奉旨安民！三辅凋敝，流民塞道，嗷嗷待哺。此皆我大汉赤子！若任其饿毙荒野，或为贼所裹挟，岂非助贼之势，寒天下之心？故末将一路行来，一面清剿小股乱匪，一面赈济流亡，宣示朝廷恩德，招抚其迁往地广人稀之朔方、五原，授田贷种，使其重为良民，纳粮服役，以固边陲！此乃遵朝廷抚民之旨，行充实边郡之实，绝无他意！况…”他声音微沉，带着一丝冷冽，“流民安定，则后方无虞，粮道畅通，叛军亦失裹挟之源！于平叛大局，有百利而无一害！”
有理有据，大义凛然！更点明了流民不处置对平叛的危害。皇甫嵩麾下几个还想质疑的将领一时语塞。皇甫嵩深深看了王康一眼，对方目光坦荡，毫无闪烁。他心中暗叹，此子行事，既有雷霆手段，亦有缜密思虑，更擅借势而为。迁徙流民之举，纵有其私心，却也实实在在解了朝廷和三辅的燃眉之急，让人抓不住把柄。
“王将军心系黎庶，深谋远虑，老夫佩服。”皇甫嵩缓缓开口，算是揭过此事，“然当务之急，仍是破贼！不知王将军对进剿陈仓，有何高见？”
“末将初来，不明山川贼情，不敢妄言。”王康姿态放得很低，“欲破贼，先知贼！请将军允末将麾下斥候，前出陈仓左近，详探叛军虚实、兵力部署、粮道水源、山川险隘！待情报周全，再与将军共议破敌良策！”
“善！”皇甫嵩点头，“知己知彼，百战不殆！王将军麾下斥候精锐，早有耳闻。此事，便托付将军！”
“谢将军信任！”王康抱拳，随即沉声喝道：“王栓！”
“末将在！”一个身形精悍、眼神锐利如鹰的青年军官应声出列。他虽只着轻便皮甲，背负强弓劲弩，腰间插满飞刀短匕，气质却迥异于寻常军士，正是位比军司马、专司刺探的斥候队率王栓。
“着你统领本部斥候百骑，并骁骑、游骑营中擅于潜伏、绘图、通晓羌胡语之精骑三百，共四百骑！即刻前出！目标：陈仓叛军大营及周边百里！给本将挖出韩遂、马腾、王国三贼的底细！山川道路，贼兵分布，营垒虚实，粮秣囤积，将领动向，巨细靡遗！每十二时辰，飞骑回报一次！可能办到？”
“将军放心！”王栓眼中闪烁着猎人般的兴奋光芒，“末将必让陈仓内外，于将军案前，再无隐秘！若漏一情一报，提头来见！”言罢，干净利落地行礼，转身大步出帐，行动迅捷如风。
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