岩缝内，时间仿佛被分割成无数个痛苦的片段，周而复始。杨安安已将《九转淬体诀》第一转的口诀和那复杂晦涩的行功路线，用意志力生生刻入了骨髓，形成了某种近乎本能的记忆。然而，每一次试图引动这赤土荒原上唯一可用的能量——“煞气”来修炼时，她都感觉自己像是在主动拥抱一场凌迟。
那稀薄而狂暴的能量，如同无数烧红的细针，顺着毛孔强行钻入，所过之处，并非滋养，而是毁灭性的灼烧与撕裂。皮膜像是被反复撕扯，肌肉纤维仿佛在被无形的力量寸寸碾碎，连最深处的骨骼都发出不堪重负的哀鸣。过程缓慢得令人绝望，往往耗费数个时辰，承受了非人的折磨，结束后内视自身，却发现肉身的强化微乎其微，与功法总纲上描述的“一转功成，皮韧如革，力贯千斤”的境界，仍隔着遥不可及的天堑。这感觉，就像手持一本神兵利器的锻造图谱，却只能用腐朽的木头和锈铁去尝试打造，徒劳且充满挫败感。
她清晰地认识到，《九转淬体诀》这门上古奇功，对灵气的“质”与“量”要求都极高。“煞气”不仅因其暴烈属性将修炼过程变成酷刑，其中蕴含的杂乱污秽之气，更使得大部分能量在淬炼过程中被浪费殆尽，甚至像微小的沙砾，在她初生的经脉中留下难以察觉的暗伤。长此以往，莫说神功大成，恐怕根基都会受损，彻底断绝道途。这门机缘巧合得到的无上法门，若找不到合适的能量源泉，非但不是助力，反而可能成为催命符。
“必须用灵石试试！” 这个念头在无数次失败的痛苦后，变得如同磐石般坚定。她深吸一口气，压下身体的疲惫与心灵的躁动，动作极其轻柔地从贴身收藏最隐秘处的布袋里，取出一颗仅存的、约有小指甲盖大小的下品灵石。这颗灵石，是她此前冒险深入矿洞的最大收获之一，原本是打算留在冲击瓶颈或是生死攸关时才能动用的最后底牌，甚至可能是未来进入陌生地域后换取必需品的“路费”。灵石入手温润，与她掌心因劳作和修炼而生的薄茧形成微妙触感。其内部，仿佛有湛蓝色的液态光晕在缓缓流转，静谧而深邃，与外面那片死寂、荒芜、充满绝望气息的天地形成了极致反差。
她重新盘膝坐定，五心朝天，将精神状态调整至空明，然后，再次催动了《九转淬体诀》第一转的法门。这一次，意念不再试图捕捉空气中那些桀骜不驯的煞气，而是完全沉入掌心，引导着灵石内部那股沉睡的力量。
刹那间，天地迥异！
一股精纯、温和、却又磅礴无比的清凉能量，如同沉睡的江河骤然苏醒，顺从着她的指引，汩汩涌入经脉！这股能量与煞气有着本质的区别，它不再充满侵略性和破坏欲，反而像是最体贴的工匠，精准地作用于需要淬炼的肉身部位。
之前那如附骨之疽、源自能量本身属性的灼烧撕裂感，瞬间烟消云散！剩下的，是淬炼过程中最核心、最“纯粹”的痛楚——肌肉纤维被强行撕裂、然后又在那股精纯能量滋养下迅速重组的剧痛。这种痛，虽然依旧猛烈得让她浑身颤抖，额角青筋暴起，却不再令人绝望。因为在这剧烈的痛苦中，她能无比清晰地“看”到，自己的皮膜正在以肉眼可感知的速度变得更加致密坚韧，肌肉的轮廓线条愈发清晰，一股股新生的力量如同溪流汇入江河，在体内奔腾涌动！
效率更是天壤之别！ 精纯灵气在经脉中运转流畅自如，几乎没有损耗，被肉身吸收利用的效率，远超荒煞之气数倍乃至十数倍！一个完整的周天运转下来，时间竟缩短了近半，而带来的肉身强化效果，却堪比之前依靠煞气苦修三五日之功！修炼结束时，她虽感到深沉的疲惫，气血消耗巨大，但周身通泰，有种污垢尽去、脱胎换骨般的酣畅淋漓之感，与之前被煞气折磨后那种深入骨髓的虚脱和萎靡截然不同。
“果然如此……这才是《九转淬体诀》应有的修炼方式……” 杨安安缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝。她摊开手掌，看着那颗灵石，其内部的光泽明显黯淡了几分，表面甚至出现了一丝极细微的裂纹。心中豁然开朗的同时，一股更深的、如同冰水浇头般的忧虑迅速蔓延开来。
资源！这就是修炼之路上，“财”字当头，无可替代的力量！
没有灵石，空有绝世功法，便是镜花水月，空中楼阁。这个认知如同烙印，深深烙在她的心头。
然而，这短暂的喜悦和明悟，如同荒漠中的海市蜃楼，转眼便被残酷的现实击碎。她将布袋里剩下的灵石全部倒在掌心，仔细数了数：大小不一，共计七颗。其中像刚才用过的那般大小的，只有三颗，其余四颗更小。这些，就是她目前全部的“财”之资本。用一颗，便永久少一颗。在这片资源贫瘠到令人发指的赤土荒原上，一枚下品灵石碎片的价值，足以让父子相残，兄弟阋墙。
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