狭窄甬道·初晤守山人
火光（从阿青携带的一个小皮囊中取出的、浸过特殊油脂的耐燃草绳点亮）在狭窄的甬道中摇曳，映照着几张神色各异却同样紧张的脸。阿青的目光牢牢锁在叶飞羽手中的金属片上，那眼神如同虔诚的信徒见到了失落已久的圣物。
“‘山灵’……真的再次响应了呼唤。”阿青的声音带着难以抑制的颤抖，他向前一步，却又停住，仿佛不敢僭越，只是深深地向叶飞羽——或者说，是向那金属片——躬身行了一个古朴的礼节，“守山族第七代巡山者阿青，见过持钥尊者。”
叶飞羽被这突如其来的大礼弄得一怔，连忙侧身避开：“阿青兄弟不必如此。我并非什么尊者，只是机缘巧合得到此物，侥幸未死，略知此地危机罢了。还要多谢你先前赠药指点之恩。”
杨妙真等人也惊奇地看着这一幕。阿青的郑重，无疑印证了叶飞羽所言非虚，也凸显了那金属片在守山族心中的分量。
阿青直起身，摇了摇头：“药草不过是‘山灵’恩泽的皮毛。能引动白石守护之力，惊退恶徒，只有真正的‘共鸣石’与持钥者心意相通才能做到。古老预言提及，当‘山灵’因外邪侵扰而躁动不安时，持钥者将从外而来，执掌信物，得‘山灵’认可，引导其力，涤荡污秽，重定乾坤。”他看向叶飞羽的目光充满期待，“尊者方才所为，正是‘引导其力，涤荡污秽’之始！”
叶飞羽苦笑：“阿青兄弟言重了。我对此物和所谓‘山灵’之力所知尚浅，方才只是情急之下误打误撞，如何能担得起‘重定乾坤’之责？当务之急，是尽快与我的同伴林帅汇合，并商议如何应对神殿那伙贼人。”
“林帅？可是谷底营地那位女医官首领？”阿青问。
“正是。你知晓营地？”杨妙真接口。
“阿青一直在暗中关注各方动静。”阿青点头，“林帅已与我族阿石族老见面，此刻应正由石岩叔带领，赶往‘暖石潭’方向接应你们。我正是收到族中用‘石语’传来的讯息，才特意寻来此处。”
这消息让叶飞羽和杨妙真精神一振。林湘玉安然无恙，且与守山族达成了合作，这无疑是雪中送炭！
“太好了！”杨妙真喜道，“阿青兄弟，从此处可能通往‘暖石潭’？或者与石岩队长他们汇合？”
阿青环顾了一下甬道：“这条密道是古代祭司往返地上神殿与地下圣所的捷径之一，早已废弃多年。我们所在的这段，向上可通一个靠近崖壁的隐蔽出口，向下……则与通往‘暖石潭’的一条侧支相连，但那条路多年前因塌陷堵塞了。不过，”他指向甬道深处，“前方有一处较大的岔口，一侧通往一个废弃的旧祭坛，另一侧则绕向‘暖石潭’区域的另一方向，虽然迂回，但应该可行，而且可能避开神殿贼人的搜索。”
“事不宜迟，请阿青兄弟带路。”叶飞羽当即道。
阿青却犹豫了一下，看向重伤的雷淳风和另外两名伤员：“他们的伤势……跋涉艰难。从此处到汇合点，路途不算近，且有些地段需要攀爬。”
杨妙真和叶飞羽看向伤员，眉头紧锁。这确实是个难题。
就在这时，叶飞羽感到手中的金属片微微发热，脑海中灵光一现。他走到雷淳风身边，再次将金属片轻轻按在雷淳风受伤最重的胳膊上，集中精神，回想核心光室中那种温和的治愈暖流。
起初并无反应。但当他摒除杂念，全心感受金属片与地脉能量那种若有若无的联系，并尝试将一丝意念——并非索取，而是如同溪流引导般——灌注其中时，金属片再次亮起了柔和的微光。一缕比之前更加凝实些的乳白色光晕，从金属片与皮肤的接触点渗入雷淳风的伤口。
雷淳风闷哼一声，紧锁的眉头竟然缓缓舒展开来，脸上痛苦的神色减轻了不少。虽然伤口并未瞬间愈合，但那恶性的红肿似乎消退了一丝，气息也平稳了些。
“有效！”杨妙真惊喜道。
叶飞羽额角渗出细汗，感到一阵轻微的眩晕。这种主动引导治愈之力，似乎比被动激发守护光环更耗心神。“只能暂时缓解，稳定伤势，无法根治。但应该能让他们支撑着走一段路。”他对阿青道，“请带路吧。我们轮流搀扶伤员，尽量跟上。”
阿青目睹此景，眼中敬畏更深，不再犹豫：“好！跟我来！”
一行人重新整顿，在阿青的带领下，向着甬道深处进发。火光照亮前路，也照亮了绝境中逐渐凝聚的希望。
地下迷宫·追踪与阻截
神殿广场，红斗篷大帐内。
气氛压抑。红斗篷首领——此刻已摘下兜帽，露出一张约莫四十余岁、面容瘦削苍白、眼神却锐利如鹰隼的男子的脸——正听着属下的汇报。
“……逃窜者进入了‘暖石潭’区域的古祭道岔路，我们的人追到一处破损的拱门处，发现门后有机关痕迹被触发过，但里面通道复杂，不敢贸然深入。另外，在‘暖石潭’白石附近，发现了强烈的、不同于以往的‘地灵’波动残留，似乎是被主动引导的，带有……排斥恶意。”汇报者是一名黑袍管事，语气谨慎。
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