寝殿内的时间仿佛被某种粘稠的物质所拉长，每一息都沉重得令人窒息。
龙涎香的烟雾在昏暗的光线中袅娜盘旋，却无法掩盖空气中逐渐弥漫开的、一丝极淡的、由冷汗与痛苦蒸腾出的微妙气息。
萧执的手指并未离开沈沐的脸颊，那冰冷的触感与指尖下滚烫的肌肤形成诡异而令人心悸的对比。
他细细描摹着那因痛苦而紧蹙的眉宇，拂过不断渗出冷汗的鬓角，感受着指腹下细微的、无法抑制的痉挛。
这是一种全然的掌控，一种对脆弱生命的肆意审视，带着一种近乎亵渎的冷静。
沈沐的意识在无尽的黑暗与撕裂般的痛楚中浮沉。
那冰冷的触摸时而像是一根将他从溺毙边缘强行拽回的绳索，时而又像是将他推向更深深渊的推力。
他无法思考，无法分辨，只能被动地承受着这一切。
破碎的呜咽和含糊的呓语不受控制地从他喉间溢出，混合着沉重而紊乱的呼吸，成了这寂静寝宫内唯一的声音。
“……痛……”
“……为什么……”
这些零碎的词句，充满了最原始的恐惧与哀求，与他平日里的沉默冷硬判若两人。
萧执倾听着，眼底的暗色愈发浓重。
他喜欢这种声音，喜欢这种彻底剥离伪装后最本真的反应。
这比任何完美的忠诚都更让他感到一种深入骨髓的满足。
他俯身更近，几乎贴着沈沐的耳廓，声音低沉而缓慢，如同催眠，又如同诅咒：
“痛吗？”他问，语气里听不出丝毫怜悯，只有探究与一丝隐秘的愉悦，“记住这痛楚。它是你的一部分，是朕让你记住的……”
他的话语像是一把冰锥，凿击着沈沐混乱的意识。
沈沐的身体猛地弹动了一下，像是试图躲避，却又无力挣脱。
汗水将他额前的黑发彻底浸透，黏在苍白的皮肤上，更添几分狼狈与脆弱。
就在这时，殿外传来极轻的叩门声，随即是内侍总管李德全小心翼翼、几乎含在嗓子眼里的请示：“陛下……太医……已在殿外候旨。”
显然是萧执早已预料到情况，提前令人去传唤了太医，却又刻意让其候在门外，直到此刻方才通传。
萧执的目光依旧胶着在沈沐身上，甚至连头都未回，只淡淡地应了一声：“宣。”
寝殿的门被无声地推开一条缝隙，须发花白、提着药箱的老太医低眉顺眼、脚步极轻地走了进来，不敢有丝毫多余的张望，径直跪倒在距离龙榻数步之遥的地上：“臣，叩见陛下。”
“过来。”萧执的命令简洁至极。
老太医连忙起身，躬着腰，谨慎地靠近龙榻。当他看清龙榻上的人并非陛下，而是一个面色惨白、冷汗淋漓、显然正处于极大痛苦中的俊美男子时，饶是见多识广，心中也不由得骇然一惊。
尤其是陛下那只正停留在男子脸颊上的手，以及男子那异常的状态和所处的龙榻位置……这一切都透着一股极其不寻常的、令人胆战心惊的气息。
但他不敢有丝毫表露，甚至不敢多想，立刻收敛心神，垂眼恭敬问道：“请陛下示下。”
“看看他。”萧执终于收回了手，负手立于一旁，语气平静无波，仿佛在让人鉴定一件物品，“朕要知道他为何如此。”
“是。”太医连忙应声，上前几步，在得到萧执眼神默许后，才小心翼翼地执起沈沐一只无力垂落的手腕，指尖搭上脉门。
指尖触及的皮肤滚烫，脉象更是让老太医眉头瞬间紧锁。
那脉象紊乱急促，如狂风暴雨中的乱麻，时而又沉涩虚浮，像是被什么东西狠狠掏空了根基，气血逆冲，心神动荡之极！
这绝非寻常病症，倒像是……像是某种极为霸道的药物被骤然剥离后的剧烈反噬！
太医心中惊疑不定，额角渗出细汗。
他偷偷抬眼飞快瞥了一下陛下的神色，只见对方面无表情，眼神深冷，正静静地看着他，等待他的回话。
太医不敢隐瞒，也不敢妄加猜测，只能据实回禀，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“回陛下……这位……公子，”他实在不知如何称呼榻上之人，“脉象极为紊乱，气血亏虚甚巨，似有惊厥之兆。观其情状，冷汗不止，体若燔炭，神识昏聩……此、此乃……”
他斟酌着用词，冷汗流得更多，“此乃阴阳逆乱，神魂不安之极危之象。究其根源，似……似与某种外物骤离有关，致使五脏俱焚，百骸皆虚……”
他说得委婉，但意思已然明了。
萧执静静地听着，脸上依旧看不出任何情绪，只是那双深不见底的眸子，似乎比刚才更加幽暗了几分。
他并未对太医的诊断发表任何看法，只是沉默了片刻，才缓缓开口，问的却是另一个问题：“可能施针用药，暂缓其苦？”
太医连忙躬身：“回陛下，施针或可暂安其神，缓解些许痛楚。但若要根治此症，需得……需得对症下药，调和阴阳，徐徐图之，急恐生变。”他暗示着，若那“外物”是关键，或许需要重新使用。
萧执自然听懂了弦外之音，却只是几不可察地勾了勾唇角，那笑意冰冷至极。
“不必根治。”他淡淡道，声音里没有丝毫转圜的余地，“朕只要他此刻不那么难受。施针吧。”
太医心中一寒，不敢再多言，连忙称是，打开药箱，取出银针。
在宫人的协助下，他战战兢兢地在沈沐的几处安神止痛的穴位上落下银针。
银针入体，似乎起了一些微弱的作用。
沈沐那一直紧绷着、细微颤抖的身体稍稍放松了一些，虽然依旧冷汗淋漓，意识模糊，但那破碎痛苦的呻吟声似乎减轻了一点，呼吸也不再那么急促得令人心慌。
萧执一直站在旁边，冷眼注视着这一切，看着那细长的银针没入苍白的皮肤，看着榻上的人因这细微的缓解而本能地微微舒展了眉头。
过了一会儿，太医起针，再次回禀：“陛下，针力已行，公子应能暂得片刻安宁。但此乃权宜之计，若根源不除，恐……”
“朕知道了。”萧执打断了他，挥了挥手，“退下。今日之事，若有半字泄露……”
太医噗通一声跪倒在地，连连叩首：“臣不敢！臣今日从未踏入寝殿半步！陛下明鉴！”
“滚吧。”
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