磐岳领命去了，墨璃则跟着周必畅去收拾客房。院里只剩下周廷玉、包文永、程济三人，还有站在一旁的包奎。程济忽然说：廷玉，你不是总问我见微知着怎么练吗？青岩的后山有个观景台，夜里能看见完整的北斗，你今晚去看看。
周廷玉心里一动——永乐六年传承时，外曾祖父刘伯温曾说观星可知势，察草可悟道，他一直没参透其中的意思。此刻程济一提，颈间的螭吻星盘玉佩又热了起来，像是在呼应什么。
包文永也说：你去看看吧。当年我在应天，总想着改天换地，却从没好好看过天上的星星，后来在青岩住久了，才发现星斗的转动里，藏着比朝堂更实在的道理。
夕阳西下时，周必畅做好了晚饭，糙米饭配着炒青菜、卤豆腐干，还有一盘鸡蛋——那是特意为周廷玉炒的。饭桌上，包文永说起建文朝的往事，却不再提的失误，只说当年在文渊阁和大臣们讨论，如何把荒地变成良田，如何让百姓能吃饱饭。程济偶尔补充几句，说哪些政策在永乐朝还在沿用，哪些被改得面目全非。
周廷玉听得入神，忽然觉得那些遥远的往事，和自己殿试策论里写的，原来是一回事。他想起在金陵时，夏元吉曾说为官者，要知民间疾苦，更要知时势难易，此刻才真正明白这句话的分量。
饭后，包奎去教村童写字，周必畅收拾碗筷，包文永则和程济下起了围棋。周廷玉站在院门口，望着后山的方向，颈间的螭吻星盘玉佩越来越热。他想起程济说的观景台，想起刘伯温的观星可知势，忽然生出一股强烈的冲动，想去看看那片能看见完整北斗的夜空。
他转身对包文永说：姑父，我去后山看看。
包文永抬头看了看天，夕阳刚落下山尖，天边还留着一抹红霞：去吧，注意安全，山上有露水。
周廷玉点点头，独自往后山走去。山路崎岖，两旁的茅草没过脚踝，露水打湿了裤脚，却让他觉得格外清醒。他走到观景台，那里有块平整的青石，据说是建文年间一个老天文官凿的，上面刻着模糊的星图。
他坐下，望着天边的星子一颗颗亮起来。北斗七星先露出来，斗柄指向东南，与颈间玉佩上的七星纹路严丝合缝。玉佩的温度越来越高，一股清透的气息顺着血脉蔓延到全身，他忽然觉得眼前的星斗活了过来——斗柄的转动、星象的位移，不再是简单的天文现象，而是像花溪的水流、菜畦的草木一样，有着自己的节律。
他想起包文永说的顺势而为和执中守道，忽然觉得那些朝堂的权谋、官场的规矩，原来都藏在星斗的转动里——就像北斗始终绕着北极星旋转，为官者也要守住的北极星，顺着时势的斗柄调整方向。
晚风渐凉，周廷玉裹紧了袍子，却没有下山的意思。他看着天边的星河，看着山下青岩堡的灯火，忽然想知道：星斗的转动是，草木的生长是，那人心的流转、朝代的兴衰，是不是也藏着同样的？
月光洒在青石上，星图的纹路清晰起来，与天上的星象隐隐相合。他忽然觉得，自己之前对见微知着的理解太浅了——所谓，不是蚂蚁搬家、落叶飘飞，是星象的位移、草木的生长，是天地间所有遵循的细微变化；所谓，不是朝堂的大势、朝代的兴衰，是这些细微变化积累起来的必然结果。
斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏。他想起刘伯温教他的星象口诀。北斗的斗柄始终在转，这是天道之变；但七星的相对位置从不变，这是天道之常。就像朝局，太子与汉王的争斗是，但皇权稳固常；北征与养民的矛盾是，但天下安定常。以前他总被搅得心烦，此刻才懂，不管怎么变，是不会变的，就像北斗的七星，永远是那七颗，永远在那个位置。
他抬头望向紫微垣，帝星明亮，旁有两颗小星相伴——那是太子与汉王的象征。最近京里传来消息，汉王为了北征先锋之位，弹劾太子监国不力，朱棣虽没表态，却削了汉王府的护卫。周廷玉看着那两颗小星忽明忽暗，忽然想起小溪绕石的画面：太子像溪水流向的左岸，汉王像右岸，朱棣像那块巨石，而天下安定就是溪水的流向。不管左右岸怎么曲折，溪水终究会朝着下游流去，不会改道。
原来朝局的，和星象的是一样的。他摸着玉佩说。玉佩上的螭吻纹路仿佛活了过来，与天上的星象呼应——这不是迷信，是的共鸣。七星枢盘的传承，不是让他掌控权力，是让他看懂天道之常，顺着去调和，就像北斗的斗柄，始终绕着中枢转动，维持着星象的平衡。
子夜时分，周廷玉的神魂仿佛脱离了肉身，顺着玉佩的星力，融入了漫天星斗之中。他黔地的地脉像一条条巨龙，从青岩的地下延伸出来，与天上的星脉相连——老槐树的根须顺着地脉生长，何首乌的藤蔓循着星脉攀爬，花溪河的水流跟着星脉的节律起伏。原来天地万物都不是孤立的，是靠着星脉与地脉连在一起，靠着的节律相互呼应。
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