傅坤泽右手食指戴着通识戒指，左手戴着咫尺天涯握着那根深色乌木、杖头雕刻着诡异猫脸的柴郡猫的诡笑手杖，杖身点地，发出清脆的声响，姿态带着几分刻意的悠闲。毒岛冴子落后他半步，紫苑安静地悬在腰侧，紫眸平静地扫视着四周。
在铁爪副统领和精锐仪仗的护送下，他们穿过肃杀的中央大道，来到城市最高处的城主府。这是一座依山而建的巨型堡垒，主体由巨大的黑曜石构成，棱角分明，充满了力量感。堡垒入口是两扇厚重的、镶嵌着金属铆钉的巨门。
门口站着四名如同铁塔般雄壮的鼠人重甲卫士，气息彪悍。当傅坤泽和毒岛冴子走近时，卫士锐利的目光扫过他们腰间的刀和手杖，却没有任何要求他们解除武装的动作或言语。铁爪对此也毫无表示，仿佛这是理所当然。这种沉默的自信，本身就是一种力量的宣示——城主府内，有足够的实力应对任何变故。
巨门无声地滑开，露出内部灯火通明、风格粗犷而宏大的厅堂。地面是打磨光滑的巨大石板，支撑穹顶的石柱上雕刻着鼠人战斗和狩猎的浮雕。空气中有淡淡的熏香和皮革、钢铁混合的气息。
大厅中央，站着一位体型比铁爪更加魁梧、气势沉凝如山岳的鼠人。他同样穿着精钢打造的半身甲，但甲胄的样式更加古老，布满细微的划痕和修补的痕迹，仿佛身经百战。他没有戴头盔，灰黑色的毛发略显斑白，脸上有几道深刻的疤痕，最显眼的是一条斜过左眼的爪痕，让那只眼睛只剩下灰白色的浑浊。但他仅存的右眼却锐利如鹰隼，目光扫过傅坤泽和毒岛冴子时，带着一种久居上位、审视一切的威严。他站在那里，就像一块历经风浪的礁石。
“欢迎来到港爪城，远道而来的客人。”他的声音低沉而洪亮，如同战鼓擂动，带着一种军人特有的直率。通过通识戒指，傅坤泽清晰地理解了意思。“我是灰爪·裂齿，港爪城的城主，也是裂齿氏族的族长。”
他向前走了两步，步伐沉稳有力，目光在傅坤泽的手杖和毒岛冴子的刀上再次停留了一瞬，随即看向傅坤泽的眼睛：“我是个军人，从底层战士一路杀到这个位置，不喜欢那些绕来绕去的废话。所以，开门见山——”灰爪城主那只独眼紧紧盯着傅坤泽，“你们在海岸救了我的巡逻队，这恩情我灰爪记下了。但你们特意打听我族圣地鼠之祭坛的位置，所为何事？那地方，可不是谁都能去，更不是随便能用的！”
傅坤泽迎着灰爪城主极具压迫感的目光，嘴角反而勾起一丝坦然的笑意。他掂了掂手中的柴郡猫手杖，同样直截了当地回答：“城主爽快，我也就不藏着掖着。我们需要借用鼠之祭坛，完成一项对我这位伙伴至关重要的仪式。这就是我们此行的唯一目的。”
灰爪城主那只独眼微微眯起，审视着傅坤泽的表情，似乎在判断他话语的真伪。片刻后，他那只独眼中闪过一丝了然和一丝不易察觉的精光。
“仪式？呵……”灰爪城主发出一声低沉的笑，脸上的疤痕随之牵动，“原来如此。看来你们的目标很明确。很好，我灰爪最喜欢目标明确的人！祭坛，可以借给你们用！”
傅坤泽眼神一凝，没有立刻接话，他知道必然有条件。
果然，灰爪城主话锋一转，独眼中爆发出凌厉的寒芒：“但是，有个前提你们要帮我们，赶走或者杀死蛇人那边新来的那个盟友。”
他声音陡然拔高，带着压抑的怒火：“那个该死的家伙！带着一群诡异的猫魔物！就是因为他，我们前线才节节败退，损失惨重！祭坛就在主城后方，没有前线稳住，祭坛区域也不安全。只要你们能解决掉那个麻烦，祭坛随时为你们开放。如何？”
条件清晰明了，正中傅坤泽下怀。他本就要介入这场战争，如今对方主动提出，还以祭坛使用权作为报酬，简直是瞌睡送枕头。
“成交！”傅坤泽回答得干脆利落，没有丝毫犹豫，甚至主动伸出手。
灰爪城主愣了一下，似乎没想到对方答应得如此痛快。他看着傅坤泽伸出的手，又看了看对方脸上那毫不掩饰的、带着几分疯狂意味的兴奋笑容，那只独眼里的审视终于化开，变成了同样爽朗甚至有些豪迈的大笑：“哈哈哈哈！痛快，我就喜欢爽快的。”
他伸出覆盖着细密灰毛、布满老茧和伤痕的大手，用力地握住了傅坤泽的手，力道极大，仿佛要将对方的手骨捏碎，带着军人特有的表达方式。“一言为定！”
交易达成，气氛瞬间缓和了不少。灰爪城主显得心情极好，大手一挥：“铁爪，吩咐下去，设宴！我要好好款待我们的盟友！”
宴席很快在堡垒侧厅摆开。食物相当丰盛，多是烤制的肉类、海鱼、以及一些岛上特有的根茎果实，烹饪手法粗犷但分量十足，酒也是烈性的麦酒。灰爪城主谈兴很浓，不断举杯，话题也多是围绕着战斗、军队和前线局势，言语间对蛇人和那个神秘盟友充满愤恨。傅坤泽和毒岛冴子则相对沉默，傅坤泽偶尔回应几句，毒岛冴子更是几乎只专注于面前的食物，姿态优雅却带着生人勿近的冰冷。
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