宝玉刚走到院外，就被几个跟着贾政的小厮拦腰抱住，胳膊被勒得发紧。小厮们七嘴八舌地嚷：“今儿亏了我们在老爷跟前说好话，老爷才对你另眼相看！老太太打发人出来问了好几遍，都是我们回说你表现得好，不然你哪能尽兴展才？人人都说你方才题的那些诗，比世上的文人墨客写得都强，得了这么大的彩头，该赏我们！” 宝玉哭笑不得，指尖攥着空拳道：“每人一吊钱。” 众人撇撇嘴：“谁稀罕那吊钱！把你这荷包赏我们罢！” 说着，一个伸手解荷包，一个去扯扇囊，不由分说就把宝玉身上佩戴的物件抢了个精光，又推着他：“好生送上去罢！” 几个小厮簇拥着宝玉，一路送到贾母二门前。
彼时贾母早已打发人瞧了好几趟，见宝玉回来，奶娘丫鬟们连忙迎上去，回禀贾母说没被难为，贾母心里的石头落了地，眉眼都舒展开来。
少顷，袭人端着茶进来，见宝玉身上佩物一件不剩，抿嘴笑道：“准是被那些没脸的小厮们抢去了。” 林黛玉听说，抬脚就来瞧，果然一件不剩，顿时眉峰竖起，对着宝玉道：“我给你的那个荷包也被他们抢去了？你明儿再想要我的东西，可不能够了！” 说罢，赌气回房，抓起前日宝玉央她做的香袋 —— 才绣了一半 —— 剪刀尖 “咔嚓” 一声就戳了下去。
宝玉见她动真格，知道不妥，三步并作两步赶过去，香袋已经被剪破了。这香袋虽未完工，却绣得十分精巧，费了黛玉不少心思，宝玉见她无故剪碎，胸口也冒起火来，忙解开衣领，从里面红袄襟上解下黛玉给的荷包，递到她眼前：“你瞧瞧！我啥时候把你的东西给过人？” 林黛玉见他竟把自己做的荷包贴身带着，显然是怕被人抢去，鼻尖一酸，又愧又气，低头抿着唇一言不发。宝玉气道：“你也不用剪，我知道你懒得给我做东西，我把这荷包还你，以后再不缠你！” 说着，把荷包掷进她怀里，转身就走。
黛玉见他如此，越发气往上冲，喉咙发紧，眼泪 “啪嗒啪嗒” 滚下来，抓起荷包又要剪。宝玉听见剪刀声，忙回身抢住，赔笑道：“好妹妹，饶了它罢！” 黛玉把剪子一摔，抹着泪道：“你不用跟我好一阵歹一阵的，要恼就干脆撂开手，当我是什么人！” 说着，赌气上床，面朝里躺着抹泪。宝玉哪里舍得，跟在床边 “妹妹” 长 “妹妹” 短地赔不是，好话堆了一箩筐。
前面贾母又派人来寻宝玉，奶娘丫鬟们回说：“在林姑娘房里呢。” 贾母笑道：“好，好，好！让他们姊妹们一处顽顽罢，才被他老子拘了半天，让他松快一会儿。只别让他们拌嘴，不许委屈了他。” 众人答应着。黛玉被宝玉缠得没法，只得起身道：“你就是不让我安生，我离了你总成了罢！” 说着往外就走。宝玉连忙跟上：“你到哪儿，我跟到哪儿！” 一面说着，把方才抢回来的荷包重新戴上。黛玉伸手就抢：“你方才说不要了，这会子又戴上，我都替你臊得慌！” 说着，“嗤” 的一声笑了出来。宝玉趁机道：“好妹妹，明儿再替我做个香袋儿罢。” 黛玉挑眉道：“那得瞧我高兴。” 两人说着，一同出房，往王夫人上房走去，恰巧宝钗也在那里。
此时王夫人房里热闹非凡。原来贾蔷已经从姑苏回来了，不仅采买了十二个女孩子，聘了教习，连乐器行头也一并备齐。薛姨妈早已搬到东北上一所幽静房舍居住，梨香院腾了出来，重新修理后，就让教习在里面教女孩子们演戏，又派了家里几个曾学过歌唱的老嬷嬷带领管理，贾蔷总理日常开销和物料账目。
又有林之孝家的来回话：“已经访聘到十个小尼姑、十个小道姑，连新作的二十分道袍也准备好了。另外有个带发修行的姑娘，本是苏州人氏，祖上也是读书仕宦之家。这姑娘自小多病，买了好些替身都不中用，后来亲自入了空门，病才好了，所以带发修行，今年十八岁，法名妙玉。如今父母都已故去，身边只有两个老嬷嬷、一个小丫头伺候。她文墨极通，经文也不用学了，模样儿又极好。去年听说长安都中有观音遗迹和贝叶遗文，就跟着师父上来，住在西门外牟尼院。她师父精通先天神数，去年冬天圆寂了，妙玉本想扶灵回乡，师父临终遗言，说她‘衣食起居不宜回乡，在此静居，日后自有结果’，所以她就没回去。”
王夫人没等她说完，就道：“既是这样的人物，咱们何不接她来？” 林之孝家的回道：“我们去请过，她说‘侯门公府必以贵势压人，我不去’。” 王夫人笑道：“她既是官宦小姐，自然骄傲些，下个帖子请她何妨。” 林之孝家的答应着出去，命人写了请帖去请妙玉，次日再备车轿迎接，此事暂且不表。
当下又有人来报，工程上等着糊东西的纱绫，要请凤姐去开楼挑选；又有人来请凤姐开库收金银器皿。王夫人和上房丫鬟们都忙得脚不沾地，宝钗笑道：“咱们别在这里碍手碍脚，找探丫头她们顽去罢。” 说着，拉着宝玉、黛玉往迎春等人房里去闲顽，暂且无话。
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