王猎头走了，留下药棚里死寂的绝望。阿青的哭声低了下去，变成肩膀无声的耸动，她趴在陈渡身边，像是要把自己最后一点力气也渡给他。
瘸子姜捣药的声音停了，他看了看陈渡，又看了看秀姑，最后目光落在阿青单薄的背脊上，摇了摇头，干瘪的嘴唇动了动，终究什么也没说，掀开布帘出去了。这棚子里，死气太重。
老哑巴还站在原地，油灯的光晕在他脚边投下一小圈晃动的阴影。他没去看阿青，也没去看垂死的陈渡夫妇，他的目光落在棚壁挂着的一捆干草药上，又或者，他什么也没看。
过了很久，久到阿青以为他也变成了一尊石像，老哑巴才动了。他走到阿青身边，没有弯腰，只是垂着眼，嘶哑的声音低得几乎听不见：
“想活，就别哭。”
阿青猛地抬起头，泪眼模糊地看着他。想活？她当然想活，爹娘也想活，可怎么活？
老哑巴没解释，他转身，走到药棚角落里堆放杂物的破木箱旁，蹲下身，在里面慢慢翻找着。他动作很轻，没有发出什么声响。过了一会儿，他拿出一个空了的小陶罐，还有一小截黑乎乎、像是某种动物油脂凝结成的东西。
他走回来，把陶罐和那截油脂放在阿青手边。
“拿着。”他说，“夜里冷，抹一点，防风。”
阿青看着那两样东西，不明所以。
老哑巴不再多说，他最后看了一眼昏迷的陈渡，转身，也离开了药棚。
棚子里彻底安静下来，只剩下油灯芯偶尔爆开的噼啪声。阿青看着爹娘毫无生气的脸，又看看手边那冰冷的陶罐和油脂，老哑巴那句“想活，就别哭”在她脑子里反复回响。她用力抹去脸上的泪痕，把那股酸涩和绝望死死咽回肚子里。
她拿起那截油脂，凑到灯下看了看，又闻了闻，有一股淡淡的、不算难闻的腥气。她犹豫了一下，用手指抠了一点，那油脂硬邦邦的，在她指尖的温度下慢慢软化。她学着老哑巴说的，把油脂在手掌搓开，然后小心地涂抹在爹露在破衣服外面的、冰冷的手背上，又给娘也抹了一点。
做完这些，她抱着膝盖，坐在爹娘中间，眼睛睁得大大的，盯着那跳动的灯火，耳朵却竖起来，仔细听着棚外的动静。
寨子的夜晚并不安静，远处隐约传来男人们粗野的笑骂和划拳声，像是在为什么事情提前庆祝。是王猎头说的“摆酒”吗？阿青的心又揪紧了。
不知过了多久，外面的喧闹声渐渐平息，寨子沉入一种疲惫的睡梦之中。只有巡夜人的脚步声，偶尔单调地响起，又远去。
药棚的布帘被轻轻掀开一条缝，一个黑影闪了进来。
阿青吓得一哆嗦，定睛一看，却是老哑巴。他去而复返。
老哑巴没点灯，借着从布帘缝隙透进来的微弱月光，走到阿青身边。他手里拿着一个不大的、用树叶包着的东西。
“吃了。”他把东西塞到阿青手里。
阿青打开树叶，里面是一块烤熟的、还带着些许温热的肉，不大，但香气扑鼻。是鸟肉？还是老鼠肉？阿青顾不上了，强烈的饥饿感让她抓起肉，狼吞虎咽地吃了下去。肉有些柴，没什么调料，但对她来说，已是无上的美味。
吃完，她才感觉身上恢复了一点力气。
“老伯……”她低声唤道，声音里带着依赖和询问。
老哑巴蹲下身，月光照在他半边脸上，沟壑纵横。“明天，我去西山口。”他嘶哑地说，“你，留在寨子。”
阿青的心沉了下去。她知道，这意味着什么。
“听着，”老哑巴的声音压得更低，几乎成了气音，“后天，夜里。如果，听到后山，有夜猫子叫，三声短，一声长。”
阿青屏住呼吸，紧紧盯着他。
“你，就带着你爹娘，到寨子后面，那棵被雷劈过的老槐树下。”老哑巴语速很慢，确保每个字都刻进阿青脑子里，“记住，只能带紧要的，别出声，别点灯。”
阿青的心脏狂跳起来，血液冲上头顶，让她一阵眩晕。老哑巴这是在……计划带他们逃走？
“能……能行吗？”她声音发抖，带着巨大的恐惧和一丝不敢置信的希望。
“不知道。”老哑巴回答得异常干脆，“不走，死路。走了，可能死，也可能活。”
他看着阿青的眼睛，那双浑浊的眼里，在月光下竟有种看透生死的平静：“怕吗？”
阿青用力咬着下唇，直到尝到一丝血腥味。她重重点头，又猛地摇头：“不怕！”声音虽轻，却带着一种豁出去的决绝。
老哑巴似乎点了点头。“照顾好他们，等信号。”他站起身，不再多说，像来时一样，悄无声息地消失在布帘后。
阿青独自坐在黑暗里，心脏还在砰砰狂跳。希望像一颗微弱的火种，在无边的黑暗里点燃，灼烧着她的恐惧，也带来更深的忐忑。后山，夜猫子叫，雷劈的老槐树……这些词在她脑海里反复盘旋。
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