蚀根魔被灭的第三夜,凌云宗的禁书阁仍亮着灯。石念灵将那枚从共生园捡到的黑色鳞片摊在青玉案上,鳞片边缘的血祭阵符文在灵火映照下,泛着妖异的红光——这是影老余党的铁证,却比之前任何线索都要棘手。
“鳞片的材质与幽冥铁同源,却多了层‘活气’。”石磊用指尖敲了敲鳞片,发出沉闷的响声,“像是用活人精血养过的法器,能隐匿气息,专门用来催生邪物。”
林婉儿手持放大镜,盯着鳞片背面一个模糊的印记:“这是‘血鸦堂’的标记。当年血魔殿被灭后,残余势力化整为零,血鸦堂就是其中最隐秘的一支,据说他们的堂主‘血鸦’,是影老座下最擅长用毒与暗杀的死士。”
石念灵指尖划过鳞片上的符文,突然感到一阵刺痛。符文竟自动亮起,在案上投射出一幅残缺的地图,地图中央用血色标着一个“囚”字,周围散落着几个小点,其中一个赫然是灵脉学院的位置!
“他们在谋划‘囚灵’!”石念灵瞳孔骤缩,“这些小点是目标,学院只是其中之一!”
话音未落,禁书阁外突然传来一阵急促的钟声——这是凌云宗最高级别的警报,意味着有外敌侵入!
三人冲出阁外,只见学院方向火光冲天,伴随着孩子们的惊呼声。石念灵心头一沉,疯了般冲向共生园:“是调虎离山!他们的目标是孩子!”
共生园已是一片混乱。十几个身着黑袍的黑衣人正用网兜抓捕孩子,网兜上的血纹散发着煞气,被罩住的孩子很快便昏迷过去。小黑被两个黑衣人架着胳膊,拼命挣扎,嘴里大喊着“放开小花”,却被其中一人狠狠踹倒在地。
“住手!”石念灵怒喝着祭出木行灵珠,绿光如刀般劈向黑衣人。最前面的黑衣人猝不及防,被绿光扫中,惨叫一声化作黑烟,露出里面一具干枯的骨架——竟是被血祭术操控的傀儡!
“是血鸦堂的‘骨傀儡’!”林婉儿随后赶到,木行藤蔓如群蛇出洞,将三个黑衣人缠住,“傀儡体内有血引,杀一个,远处的操控者就能感应到我们的位置!”
石磊祭出仿镇界令,五色光罩将剩余的黑衣人困住:“抓活的!”
但那些黑衣人仿佛不知疼痛,见无法突围,竟纷纷自曝,骨渣混着黑血溅了满地,只留下一股令人作呕的腥气。混乱中,石念灵注意到一个黑衣人在自曝前,将一枚血鳞悄悄埋进了共生园的泥土里。
“阿木,盯着那片泥土!”她大喊着冲过去,指尖灵力挖开泥土,血鳞已不见踪影,只留下一个深不见底的小孔,孔壁上布满了蠕动的血色纹路——像是在往灵脉主根的方向钻!
“他们在打灵脉主根的主意!”石念灵脊背发凉,“血鳞是引子,能顺着灵脉找到本源之树!”
小黑捂着伤口爬过来,指着小孔哽咽道:“他们说……要把我们当‘肥料’,喂饱‘地下的大家伙’……”
“地下的大家伙?”石磊脸色骤变,“难道除了蚀根魔,他们还养了更可怕的邪物?”
就在这时,阿木的回声仪突然发出刺耳的警报,水晶球里的波纹扭曲成一张巨口的形状,正沿着灵脉的走向快速移动,目标直指五行广场的本源之树!
“它在加速!”阿木的声音带着颤抖,“按照这个速度,半个时辰后就会抵达本源之树!”
石念灵当机立断:“爹,您带孩子们回安全屋,用土行灵力加固防御;娘,您去通知五行广场的守卫,提前布下净化阵;阿木,跟我来,我们沿着灵脉追,绝不能让它靠近本源之树!”
两人循着回声仪的指引,一路向西疾奔。灵脉在地下的走向如同蜿蜒的巨蛇,血鳞留下的煞气轨迹却笔直如箭,显然是被某种力量强行引导着。路过一处灵脉分支时,石念灵突然停下脚步——分支的灵气正在逆流,像是被什么东西吸走了。
“它在吞噬灵脉!”阿木指着水晶球,巨口形状的波纹越来越清晰,“每过一个分支,它的气息就强一分!”
石念灵祭出木行灵珠,试图用生机阻挡煞气,却发现煞气中混着一种奇异的黏性,能黏住灵力并反过来吸收。这手段比蚀根魔更阴毒,明显出自更高明的邪术。
“是血鸦的‘噬灵蛊’!”石念灵想起古籍记载,“这蛊以灵脉为食,能在地下快速移动,最擅长污染本源!”
说话间,前方的地面突然鼓起一个大包,包内传来“咔嚓”的碎裂声,像是有什么东西要破土而出。石念灵与阿木对视一眼,同时祭出法器——绿光与金光交织成网,死死罩住那个大包。
“轰!”
大包炸裂,一只通体血红的巨虫破土而出,虫身布满了人脸状的斑纹,口器中滴落的黏液将地面腐蚀出深坑,正是噬灵蛊!它显然已吞噬了足够的灵脉,体型比记载中庞大数倍,看到两人,发出一声尖锐的嘶鸣,猛地扑了过来。
阿木将回声仪抛向空中,仪器瞬间放大,水晶球的光芒化作一道锁链,缠住噬灵蛊的虫身:“师姐,它的弱点在头部的红斑!”
石念灵眼神一凛,木行灵珠化作一柄长矛,趁噬灵蛊被锁链束缚的瞬间,狠狠刺入它头部的红斑!巨虫发出一声凄厉的惨叫,虫身剧烈抽搐,周身的人脸斑纹同时哀嚎起来,最终在绿光中化作一滩血水,只留下一枚比之前更大的血鳞,上面刻着完整的血鸦堂标记。
血鳞在血水中滚动,突然裂开一道缝,露出里面一卷极细的血纸。石念灵展开血纸,上面用鲜血写着一行字:“三日之后,五行广场,用本源之树,换孩子们的命。”
字迹下方,画着一个小小的牢笼,笼中是小黑与几个孩子的画像。
阿木看着血纸,脸色煞白:“他们抓走了小花和另外三个孩子!”
石念灵捏紧血纸,指节泛白。她终于明白,蚀根魔与噬灵蛊都只是幌子,血鸦堂的真正目的,是用孩子当诱饵,引他们在五行广场布防,然后趁机对本源之树下手。
夜色深沉,灵脉的走向在地下若隐若现,仿佛藏着无数双窥视的眼睛。石念灵握紧木行灵珠,眼中闪过决绝的光芒——无论对方设下什么陷阱,她都必须闯进去。因为那些孩子,是灵脉未来的种子,是绝不能被牺牲的希望。
三日之后的五行广场,注定是一场生死赌局。而她,别无选择。
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