“我不是想怎么样，”许半夏站起身，椅子腿在地上划出刺耳的声响：“我只是觉得，生意场上，不该因为我是女人，就该少拿一份。这些年我许半夏在码头滚爬，赚的每一分钱都干净，论本事，我未必比谁差。”
她的声音在寂静的包厢里回荡，童骁骑攥紧了拳头，指节捏得发白，我赶紧按住他的胳膊，示意他别冲动。
裘必正气得脸红脖子粗：“你这是跟伍哥叫板？”
“我不敢跟伍总叫板，”许半夏微微低头，语气却没软：“只是想求个公平。伍总常说，我们是一起打拼的兄弟，兄弟之间，不该分三六九等。”
伍建设盯着她看了半晌，突然笑了，笑声里听不出喜怒：“好，好个许半夏，翅膀硬了，敢跟我谈公平了。”
他端起酒杯一饮而尽，把杯子重重墩在桌上。
“五千，你要就要，不要拉倒。这份额，多的是人想要。”
许半夏的嘴唇抿成一条直线，指尖微微颤抖。
我知道她在忍，换作以前，她或许会低头认了，可现在她站在这里，不是来乞讨的，是来争取本该属于自己的位置。
空气像凝固了似的，童骁骑的呼吸越来越粗重，裘必正得意地看着许半夏，冯遇想打圆场又不敢开口。
良久，许半夏抬起头，脸上已经没了刚才的紧绷，她对着伍建设微微欠身：“多谢伍总好意，五千我要了。”
伍建设的脸色缓和了些：“这才对嘛……”
“但我也把话放在这，”许半夏打断他，目光扫过满桌的人：“今天我拿这五千，是承伍总的情。但下次再有这样的机会，我许半夏会凭自己的本事拿，不用谁来匀。”
说完，她拿起椅背上的外套，对我和童骁骑递了个眼色：“我们走。”
童骁骑“嚯”地站起来，我也跟理着起身，路过伍建设身边时，听见他低声骂了句：“不知好歹的东西。”
许半夏没回头，踩着高跟鞋走出包厢，背影挺得笔直，像株在寒风里不肯弯腰的白杨。
我快步跟上，心里却明白，从她说出那句“凭自己的本事拿”开始，有些东西就已经不一样了。
这杯酒局，她没喝多少，却比任何时候都更像一场硬仗。
夜风卷着桂花味扑过来，许半夏扶着老樟树的树干，肩膀轻轻晃了晃。
她刚才在席上没喝几杯，此刻却脸色发白，手捂着小腹，喉结滚了两下，像是在忍恶心。
我递过去一瓶矿泉水，她拧开喝了小口，又吐在旁边的草丛里，声音哑得很：“刚才……是不是太冲了？”
“不是冲，是错了。”
我靠在树干上，看着她被路灯照得半明半暗的侧脸。
“你听过‘漂没’吗？”
她愣了下，摇摇头。
“明朝的时候，有个规矩，”我慢慢说：“比如你要十万两银子的军饷，从兵部批文到户部发钱，一路下来，能落到你手里七万两，就该烧高香了。多数时候连五万都没有，运气差的，一两万都算好的。剩下的那些，都成了层层关卡的好处，这就叫——漂没。”
许半夏的手指抠进树皮里，没说话。
“伍建设说的七万份额，你当真是实打实能到他手里？”
我看着她的眼睛。
“他自己心里有数，能稳稳拿到五万就不错了。这五万里头，他分两万五给自己，剩下的两万五，给裘必正一万五，冯遇一万，再匀你五千——这已经是把你往核心圈里拉了。”
她猛地抬头，眼里还带着气：“凭什么裘必正就能拿那么多？”
“凭他跟伍建设混了十年，凭他平时鞍前马后，递烟倒酒，连伍建设家孩子上学都要他去托关系。”
我叹了口气。
“他在伍建设那里的分量，不是你现在能比的。你觉得不公平，可生意场的规矩，从来不是按‘该得’算，是按‘值多少’算。”
许半夏别过脸，望着远处宴会厅的灯火，肩膀垮了些。
“你啊，”我走近一步，声音放轻：“太心高气傲。翅膀还没硬透，就想跟老鸟抢食。伍建设肯匀你五千，是真把你当自家人看，换了别人，连这五千的影子都摸不着。要知道，他完全可以私下里和裘必正他们说，根本就不理你。”
她突然弯腰咳嗽起来，像是要把刚才憋的气都咳出来。
我拍着她的背，听见她闷声说：“我就是不服气……”
“不服气也得咽下去。”
我递过纸巾。
“一会回去，找个机会跟伍建设说两句软话，不用低三下四，就说刚才自己喝多了犯浑，他不会真跟你计较。”
许半夏抬起头，眼里还泛着红：“还要我去哄他？”
“不是哄，是懂规矩。”
我看着她。
“你今天不光驳了伍建设的面子，还把裘必正得罪死了。那老东西看着笑眯眯，心眼小得很，以后少不了给你使绊子。”
她沉默了，指尖无意识地抠着树皮上的裂纹。
“冯遇是个好人，没那么多弯弯绕，”我补充道：“以后多跟他走动走动，他跟裘必正不一样，拿你是当朋友小妹照顾的，你跟他处好了，至少能有个通风报信的。”
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