“你来了。”
罗恩的声音平静无波，听不出喜怒，“看来吉恩已经告诉了你一些事情。”
苏晓没有说话，只是将格里芬抱得更紧，如同护崽的母兽，警惕而绝望地盯着罗恩。
“净火之炉，”罗恩没有在意苏晓的敌意，他的视线重新投向那座巨大的熔炉，声音带着一种奇异的韵律，仿佛在吟诵古老的箴言。
“灰烬的守护者，黑暗的净化者。唯有纯净的火焰，方能点燃真正的‘净世之光’，驱散盘踞的污秽，庇护一方生息。”
他顿了顿，目光再次落到格里芬身上，锐利得如同解剖刀：“它，格里芬，虽然本源扭曲，被污染侵蚀，但其核心深处流淌的火焰……古老、精纯、位阶崇高。是点燃净火之炉，激活‘净世壁垒’最合适的‘引火之薪’。”
引火之薪！
四个字如同烧红的烙铁，狠狠烫在苏晓心上！
他再也忍不住，嘶声吼道：“你休想！它是我的伙伴！它不是柴火！”
“伙伴？”罗恩的嘴角勾起一抹极其微小的、带着悲凉和嘲讽的弧度，“在这片被魔雾和怪物啃噬的土地上，生存本身，就是一种奢侈。为了守护更多像你这样的‘伙伴’，总需要……牺牲。”
他抬起枯瘦的手，指向熔炉顶部的圆形祭坛平台：“把它，放到祭坛上去。仪式，需要它处于炉心的位置。”
“不！”苏晓猛地后退，背脊撞在冰冷的金属墙壁上，发出沉闷的声响。
疤脸和两名卫兵立刻上前一步，堵住了他的退路。
“由不得你。”罗恩的声音陡然转冷，带着不容置疑的威严，“黑石兄弟会背后的‘雇主’已经露出了獠牙！就在刚才，镇外的岗哨遭遇了拥有恶魔力量的精锐小队袭击！‘灼魂之喉’的污染在扩散！没有‘净世壁垒’的守护，灰烬镇撑不过下一次月圆！牺牲它一个，可以救活一镇的人！这个选择，很难吗？”
恶魔力量？袭击？
苏晓心中剧震！
罗恩的话，像冰冷的毒液，试图腐蚀他守护的意志。
为了大局牺牲少数……这似乎是一个无懈可击的理由。
“我……”苏晓的嘴唇颤抖着，看着怀中气息奄奄、鳞片黯淡的格里芬。
牺牲它？换取灰烬镇的安全？
理智似乎在告诉他，这是“正确”的选择。
但内心深处，一个声音在疯狂呐喊：不！格里芬不是物品！它救过你的命！它信任你！
就在苏晓内心天人交战，意志在罗恩冰冷的“大义”和自身绝望的守护之间剧烈撕扯时——
嗡——！！！
一股极其微弱、却带着混乱、扭曲与毁灭气息的波动，毫无征兆地从苏晓的灵魂深处——系统面板所在的位置——荡漾开来！
这股波动极其隐蔽，却精准地刺激了苏晓怀中格里芬那崩坏扭曲的龙族本源！
“叽——！！！”
原本深度昏迷的格里芬，如同被无形的钢针刺中，猛地爆发出一声凄厉到变调的痛苦嘶鸣！
小小的身体在苏晓怀中剧烈地抽搐、翻滚！
它那黯淡的暗红金鳞片下，那被压制、被扭曲的、属于“灼魂之喉”的污染碎片（污染指数0.42%的根源），在“净火之炉”强大的净化力场和系统那混乱波动的双重刺激下，竟然被硬生生地、短暂地激活了！
嗤啦——！
一缕极其细微、却粘稠如同石油、散发着令人作呕的硫磺与灵魂焦糊味的——暗红色、夹杂着扭曲阴影的——火焰，不受控制地从格里芬折断的脊背骨刺根部窜了出来！
这火焰没有温度，反而带着一种吞噬光线的诡异冰冷！
它只存在了短短一瞬，便如同被烫到般迅速缩回格里芬体内，留下一点焦黑的痕迹。
但就是这惊鸿一瞥的火焰！
让整个“净火之炉”大厅的气氛瞬间凝固！
嗡——！！！
巨大的净火之炉猛地一震！
炉身上那些流淌的橘红色符文光芒瞬间暴涨！
一股强烈到极致的、带着纯粹净化与毁灭意志的能量波动，如同苏醒的远古巨兽，猛地锁定了格里芬！
整个大厅的温度骤然飙升！
空气发出不堪重负的“噼啪”声！
罗恩脸上的平静瞬间破碎！
取而代之的是极度的震惊、难以置信，以及……一丝深入骨髓的恐惧！
“这……这气息？！”
罗恩失声惊呼，锐利的眼睛死死盯着格里芬背上那点焦黑的痕迹，仿佛看到了世间最恐怖的东西！
“不可能！它体内怎么会有……‘那个’的污染源？！”
老吉恩浑浊的老眼中也爆射出骇然的光芒，拄着拐杖的手猛地握紧！
疤脸和卫兵更是下意识地后退了一步，脸上充满了惊惧！
“灼魂之喉”的污染气息！
虽然极其微弱，但那种源自灵魂层面的、纯粹的混乱与毁灭特质，对于研究过古代封印、深知其恐怖的罗恩和老吉恩来说，如同黑夜中的灯塔般清晰可辨！
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