冰冷。死寂。
意识如同沉入万载玄冰的海底，每一次试图上浮，都被刺骨的寒意和沉重的凝滞感拖拽回去。
苏晓感觉自己在一片虚无中漂流，灵魂链接断裂的空洞，静滞核心濒临熄灭的冰冷，还有肩胛骨那持续不断的、仿佛能冻结灵魂的剧痛，构成了他仅存的、破碎的感知。
【静滞核心能量水平：6.5%……6.49%……（极度危险！维持基本生命体征最低消耗）】
系统的警报微弱得如同蚊蚋，仿佛随时会和他的意识一同彻底沉寂。
不知过了多久，一种异样的触感将他从深沉的冰冷中稍稍拉回——不是沼泽的粘稠污秽，而是干燥的、带着细腻颗粒的尘埃。
空气中弥漫着一股浓重的、陈腐的金属锈蚀气味，以及一种……远比凋零长廊更加古老、更加沉重的死寂。
他……没有坠入腐渊底部？这里是他最后看到的那个洞穴？
求生的本能让他强行驱动几乎冻结的思维，挣扎着想要睁开沉重的眼皮。视线模糊，只能隐约看到自己似乎身处一条狭窄、幽暗的通道之中。
通道的四壁并非天然岩石，而是覆盖着厚厚尘埃的、带有明显人工修葺痕迹的黑色石材，与静滞图书馆的风格有些类似，却又更加粗犷、古老。
他正靠坐在冰冷的石壁旁，怀中的格里芬早已不在——这个认知让他心头猛地一抽，那空洞的刺痛感反而让他更加清醒了几分。
他尝试移动身体，却发现自己如同被钉在原地，除了微弱的呼吸和心跳，连抬起一根手指都做不到。
静滞核心的能量已经跌破了维持他基本活动的阈值，那冰冷的凝滞感不再仅仅是感官上的，而是开始真正渗透进他的肉体，将他缓缓固化。
完了吗……
就在绝望再次攫住他心脏的时候，他灵魂深处那枚“夫人”的标记，以及旁边那枚属于他自己的“变量”印记，几乎同时产生了微弱的悸动！
标记的悸动，带着一种指向性，仿佛在引导着什么，又像是在……呼唤着什么？而变量印记的悸动，则更像是一种本能的、对自身存在即将被抹除的抗争。
这两种截然不同的悸动，如同两颗投入死水的小石子，在这条绝对死寂的古老回廊中，荡开了细微的、无形的涟漪。
嗡……
通道深处，那原本只有尘埃和黑暗的尽头，毫无征兆地，亮起了两排幽幽的、如同鬼火般的——暗蓝色光点！
那不是光源，而是……眼睛！
无数双冰冷的、没有丝毫生命情感波动的、如同镶嵌在石壁或隐藏于阴影中的眼睛，齐刷刷地睁开，锁定了苏晓这个不速之客！
它们没有发出任何声音，也没有任何能量波动泄出，但那无声的注视本身，就带着一种足以冻结灵魂的恐怖威压！比“清道夫”更加冰冷，比沼泽生物更加诡异，仿佛它们本身就是这古老回廊规则的一部分，是某种……自动防御机制，或者……沉睡的看守者？
苏晓的呼吸几乎停滞，连思维都被这恐怖的注视所冻结。他毫不怀疑，只要这些“眼睛”的主人愿意，瞬间就能将他这个濒死的入侵者彻底湮灭。
它们为什么没有立刻动手？是因为他太弱小，不足以触发攻击条件？还是……因为他灵魂上的“夫人”标记和“变量”印记？
就在这时，其中一双距离他最近的、如同蓝宝石般冰冷的“眼睛”，缓缓从阴影中“浮”了出来。
那并非生物，而是一个大约半米高、由某种暗银色金属构成、形态如同节肢动物与蜘蛛混合体的——机械造物！
它无声地悬浮到苏晓面前，一道细微的暗蓝色扫描光束从它“头部”的传感器射出，缓缓扫过苏晓全身，最终停留在他灵魂标记所在的位置。
扫描光束微微波动，那机械造物的“眼睛”光芒闪烁了几下，似乎在“识别”和“确认”着什么。
紧接着，一个冰冷、断续、仿佛由无数齿轮摩擦构成的、不带任何情感的声音，直接回荡在苏晓近乎冻结的意识中：
“识别……标记……‘心魇’……权限……临时访客……”
“识别……异常……‘变量’……悖论存在……”
“状态……濒临静滞……能量水平……低于维持阈值……”
“根据……远古协议……对持有‘钥匙’碎片及‘变量’特质个体……执行……最低限度维持程序……”
话音落下的瞬间，那机械蜘蛛的腹部打开，探出一根极其纤细的、闪烁着微弱白光的探针。
探针无声地刺入苏晓的胸口——并非肉体，而是直接穿透了物质层面，精准地点在了他灵魂深处，那枚即将熄灭的静滞核心之上！
一股微弱、却无比精纯、带着一种与静滞核心同源，却又更加古老、更加本质的秩序能量，如同涓涓细流，缓缓注入那濒临枯竭的核心之中！
【警告！未知高阶秩序能量介入！来源分析……与‘时序之冢’底层协议高度吻合！】
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