守蜕人残识化作的平衡符印融入祭坛石面时，空白祭坛突然跟打摆子似的剧烈震颤，外围的“信念之墙”泛起层层涟漪。原本光溜得像镜面的墙面浮现出无数细小的孔洞，孔洞中渗出与遗忘之海同源的灰白色雾气，闻着跟晒了霉的旧棉絮似的，呛得人鼻腔发涩。林风望着那道横亘在前方的巨墙，青铜勺的鼎纹突然“嗡”地亮起，勺身投射出墙后的景象——祭坛核心悬浮着半块透明的晶体，棱面折射着微光，正是混沌织机缺失的“元味丝线”凝结物，看着跟冻住的蜂蜜似的，泛着温润的光泽。
“信念之墙会放大心底的怀疑，跟面照妖镜似的。”守灶者空白族的木勺指向墙面，雾气中隐约能看到扭曲的人影，是被自己念头困住的可怜虫，“之前有守味派想硬闯，结果被自己的‘不坚信’缠上，成了墙上的雾影，风吹都散不了。”它的木勺往地上敲了敲，弹出一段浅痕，画出祭坛的轮廓，“织机的元味丝线，就藏在墙后祭坛的‘共识台’上，那地方得用真心换钥匙，虚情假意的进不去。”
艾拉的赤晶珠绕着墙飞行一周，珠身红光闪得跟警灯似的，屏幕上的波动线乱成一团麻：“墙体由‘未被验证的念头’构成，比如‘纯味是否真的纯粹’‘混合味是否必然失衡’——这些没答案的疑问，就是墙的养料，越琢磨它越结实，跟喂饱的狗更有劲咬人一个理。”她将味道晶体贴近墙面，雾气中突然传来细碎的声音，像是无数人在低声自问，“要打开它，得用‘无需验证的信念’当钥匙，就像咱信盐是咸的、糖是甜的，不用多琢磨，骨子里就认。”
铁山抡起巨斧就往墙面上砍，斧刃刚接触雾气就被弹了回来，震得他胳膊发麻，虎口隐隐作痛。斧面映出他皱眉的模样，跟当年在锈铁星被老婆骂“不懂变通”时一个德行。“娘的，老子就不信这破墙能挡住我！”话音刚落，雾气中竟浮现出他当年在锈铁星的画面：他蹲在自家麦囤旁，手里攥着林风递来的出海邀请，眉头皱得能夹死苍蝇——那时的他，确实怀疑过“离开家园是否正确”，夜里还偷偷抹了好几回眼泪，觉得对不住地里的麦子。巨斧上的星轨纹路瞬间黯淡，铁山闷哼一声，后退了三步，脸涨得跟熟透的番茄似的。
“不是蛮力能破的。”林风按住他的肩膀，自己走向墙面。雾气中立刻浮现出他的幻象：味之符印双晶碎裂，创世之蛇的虚影化作混沌色，空味界的平衡最终崩塌，连褪色食堂的黑石都裂成了渣，看得人心头发紧。幻象中的林风一脸绝望，开口道：“你看，你的平衡论根本行不通，混沌才是最终归宿，折腾啥呢？白费力气。”
“但你忽略了一点。”林风直视着幻象，青铜勺在掌心慢悠悠旋转，勺身映出褪色食堂的幻影、缠味林的共生藤、守味派灰袍下的彩色纹路，每一幕都带着鲜活的温度，“就算平衡会被打破，我们也能一次次重建——就像麦农每年播种，明知会有灾年，还是会期待丰收，图的就是那份盼头，心里踏实。”他的指尖抚过墙面，孔洞中的雾气突然温顺地退开，露出一小块光滑的石面，跟被手擦过的玻璃似的，“这才是信念：知道难，依然做，跟我爹当年明知打不过山匪，还是要护着粮车一个理，硬气！”
石面亮起一道微光，浮现出第一个问题：“你相信味道是真实存在，还是主观幻象？”
“两者都是。”林风的声音清晰而坚定，“就像焰心古镇的烤饼，它的焦苦是真实的分子运动，能闻能尝，骗不了人；而我尝到的‘暖’，是和你们一起分享时的主观感受——真实是骨，感受是肉，缺一不可，就像人不能光有骨头没肉，那不成骷髅了？”话音落下，墙面“咔嚓”裂开一道缝隙，缝隙中透出祭坛核心的光芒，带着股清甜味，跟刚摘的果子似的。
伶仃带着几名融味派成员上前，她的味扇在掌心轻摇，扇骨上的甜鲜纹章闪着光，像撒了层碎钻：“我先来试试。”面对墙面浮现的“混合味是否会毁掉纯粹”的疑问，她举起从缠味林带来的共生藤，藤上还开着半苦半甜的花，娇艳得很，“甜藤缠苦树，不是毁掉，是让彼此活得更久——就像我爹是守味派，我娘是融味派，他们吵了一辈子架，却把我养得好好的，这就是不同也能共生的证明，比啥大道理都实在。”缝隙又扩大了几分，能看到里面晃动的光影，跟跳动的火苗似的。
守味派的年轻成员也鼓起勇气上前，他摘下灰袍，露出底下绣着“甜苦交织”的内衫，红褐两色缠得跟麻花似的，看着格外精神：“我曾以为天生带甜味是耻辱，每次跟师兄弟吃饭都得藏着掖着，跟做贼似的。但在味界壁看到那朵半苦半甜的花，我信了——纯粹不是只有一种样子，就像苦伯的苦里，也藏着对味道的在乎，那股子执拗劲儿，比谁都真。”他的话音刚落，墙面上的雾影消散了一片，显露出更多的石面，上面还刻着模糊的花纹，像是某种植物的藤蔓。
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