崇祯十七年的留都南京，早已乱成了一锅煮沸的八宝粥，还是那种各种豆子米粒互相看不顺眼、在锅里打架的粥。北京城破、皇帝殉国的噩耗如同两道九天惊雷，把南京城里的衮衮诸公、莘莘学子全都劈得外焦里嫩，头晕目眩。
惊惶过后，便是权力的真空和野心的躁动。留都的大员们关起门来，开始紧急酝酿一件天大的事——立新君！这可是从龙之功，足以让一个家族再显赫百年！各方势力明争暗斗，搅得南京官场乌烟瘴气。
而与官场的算计相比，应天府（南京）的文人圈子，则弥漫着另一种氛围——忧国忧民，痛心疾首。复社的成员们聚会更加频繁，酒肆、画舫、私人宅邸，到处都能听到他们激昂的议论、悲愤的呐喊和对时局的深深忧虑。仿佛只要声音够大，酒杯摔得够响，就能把北方的闯逆和关外的建虏给骂退似的。
胡从中和刘呈，作为史可法曾经的幕僚，如今也已深深融入了复社这个圈子。这一日，复社骨干冒辟疆做东，邀了胡从中、刘呈以及另外几位社友，在秦淮河畔一家颇为雅致的酒肆聚会。
几杯浊酒下肚，话题自然而然就转到了当前糜烂的时局，唏嘘感慨，骂声不绝。说着说着，不知是谁先提起了远在淮安的王鼎。
冒辟疆端着酒杯，脸上带着由衷的赞叹：“说起这位王鼎王神医，当真是我平生所见，最为不同寻常之人！诸位想想，他一个医者，于诗词一道，信手拈来，那‘骟马诗’、‘痛打落水狗’，何等辛辣痛快！于音律乐器，听闻亦有不凡见解，令人神往。更不用说其本职医术，活人无数，堪称神医！如此全才，竟隐于淮安一隅，实乃奇事！”
众人纷纷点头称是，对王鼎的才华表示钦佩。
又饮了几巡，其他几位社友陆续起身告辞，雅间内最后只剩下冒辟疆、胡从中和刘呈三人。酒意微醺，气氛也更放松了些。
胡从中捻着酒杯，沉吟了良久，似乎在斟酌措辞，终于开口道：“辟疆兄，王鼎之不凡……恐怕，远不止于诗词、音律、医术这些。”
冒辟疆好奇地挑眉：“哦？从中兄何出此言？莫非他还有其他过人的本领？”
刘呈接过话头，他性子比胡从中更直爽些，加上酒意，话也多了：“还真有！王鼎此人，除了是神医、诗人、乐律家，更神奇的是……”他顿了顿，望了胡从中一眼，似乎在寻求认可，然后压低了些声音，继续说道：“他更是个……预言家！”
“预言家？”冒辟疆手中的酒杯一顿，脸上露出惊异之色，“愿闻其详！”
胡从中见话已开头，便也不再隐瞒，只是谨慎地补充了一句：“现在这里没有外人，有些事……可以说说。但出了这个门，还需谨慎些。”他整理了一下思绪，缓缓道：“他……曾预言北京城必破，国君……殉社稷。而且，在他当初第一次来南京之前，他就曾断言，那秦淮名姬陈圆圆，与宁远总兵吴三桂吴大人……必有一段姻缘纠葛。还有那吴总兵……日后……”他说到这里，停住了，有些事太过惊世骇俗，他不敢尽言。
但即便如此，已足够让冒辟疆震惊了！北京城破、皇帝殉国，这可是刚刚被证实的、天崩地裂般的预言！而陈圆圆与吴三桂之事，后来陈圆圆被田弘遇掳走，辗转竟真入了吴三桂府中为妾，这也算是间接应验了！
“当……当真？”冒辟疆瞪大了一双俊目，呼吸都有些急促起来。他知道胡从中和刘呈都是稳重之人，绝不会在此等大事上信口开河。
刘呈郑重地点头：“千真万确！我与从中兄，皆是亲耳听闻。彼时也只当是笑谈，谁能想到……竟一一成谶！”
冒辟疆深吸一口气，努力平复心中的惊涛骇浪：“我想两位绝不会拿此事与我开玩笑。若果真如此，此人……还真不是凡人！”他脑中灵光一闪，忽然想到一个关节：“等等！他预测陈圆圆与吴总兵有姻缘在先，后来在金陵，又恰巧是他出手，从秦淮河中救出了危在旦夕的陈圆圆……若他当初不来金陵，岂不是……就没有了圆圆后面这段故事？这……这其中因果，细思极恐啊！”
他越想越觉得王鼎身上迷雾重重，忍不住追问道：“那……方才从中兄言犹未尽，说还有些预言，有待于证实？不知是……”
胡从中和刘呈相互看了一眼，眼神交流中充满了犹豫和一种分享惊天秘密的紧张感。胡从中将声音压得更低，几乎如同耳语：“他……他曾言，史可法史大人……将来……会是……英烈！”
“什么？！”冒辟疆猛地倒吸一口凉气，双眼再次瞪圆，差点从椅子上弹起来！史可法如今是南京兵部尚书，是南都的擎天博玉柱，架海紫金梁！王鼎竟预言他会是“英烈”？这……这岂不是说……
胡从中没等他消化这个信息，又抛出了一个更加劲爆的，如同核弹般的预言：“还有……他断言，将来，正是因为这陈圆圆，吴三桂吴总兵会……一怒叛变，引……引清兵入关！”
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