自打从那场信息量爆炸的酒局回来，冒辟疆就觉得自己的心神像是被塞进了一个高速旋转的陀螺，乱得根本停不下来。这天下，乱！北京没了，皇上没了，留都南京为了立新君吵得跟菜市场似的，各个派系恨不得把对方脑浆子打出来。这清流团体，也乱！口号喊得震天响，真要动手清除阉党余孽时，却又瞻前顾后，讲究什么“风度”、“气量”，简直是……唉！
一想到阉党余孽，冒辟疆就感觉像是生吞了只苍蝇般恶心。那阮大铖，明明已经臭了大街，如同过街老鼠，可偏偏死而不僵！最近听闻因为立新君这事，需要平衡各方势力，居然又有大员暗中与这老阉狗接触，他手下的虾兵蟹将也开始蠢蠢欲动！这可真是清流的心腹大患啊！一旦让这心理变态、睚眦必报的老家伙重新得势，他们这些曾经往他门上扔过臭鸡蛋的复社成员，还能有好果子吃？怕不是要被一个个揪出来，扒皮抽筋！
“痛打落水狗！痛打落水狗！” 冒辟疆脑海里反复回响着王鼎那五个字。说得太对了！可清流这帮人，除了跟着喊喊口号，写几篇不痛不痒的骂文，何曾真正下过死手？还是妇人之仁啊！现在好了，落水狗眼看就要爬上岸，反过来咬人了！
这种对时局的无力感和对未来的担忧，让冒辟疆格外想念起远在淮安的王鼎。自从听闻胡从中和刘呈透露了王鼎那“未卜先知”的本领后，他就一直心痒难耐，特别想跟这位“奇人”面对面深谈一次，仿佛只要能抓住王鼎，就能在这迷雾般的乱世中看到一丝方向。
他连续托人给王鼎带去了两封言辞恳切、热情洋溢的书信，邀请他来南京一叙。可王鼎的回信总是客气中带着推脱，什么“铺中事务繁忙”，什么“贱内身体微恙”，总之就是俩字：不来！
没办法，山不来就我，我便去就山！冒公子也是个行动派，一咬牙，亲自奔赴淮安府！
再说王鼎，这小日子过得那叫一个滋润。这天午后，他搂着温香软玉的小曼美美地睡了个午觉，阳光透过窗棂洒在身上，暖洋洋的，正是“春宵苦短日高起，从此君王不早朝”的惬意。刚起床，还没完全清醒，就接到了门房递来的帖子——冒辟疆邀他晚上在淮安酒楼“望淮楼”小聚。
王鼎挠了挠头，有点纳闷这冒公子怎么突然跑淮安来了？转念一想，自己和刘嘉那点事儿，冒辟疆在金陵时也算半个知情人，而且刘嘉和冒辟疆也相识。嗯……这是个带着刘嘉公开露面、还不引人怀疑的好机会啊！顺便也能让小曼和刘嘉多培养一下“姐妹情”。
于是，当晚，王鼎便左拥右抱，携着明媒正娶的夫人小曼，以及红颜知己兼才女老师刘嘉，两位风格各异、却同样光彩照人的佳人，准时出现在了望淮楼的雅间。
冒辟疆一看这阵仗，心里顿时咯噔一下。他本打算是和王鼎两人单独见面，方便进行一些“深度”、“机密”的交流，没想到这家伙居然拖家带口，还一带就是俩！这还怎么聊那些惊世骇俗的“预言”？
但人已经来了，总不能赶走吧？冒辟疆只好堆起笑脸，热情寒暄。宾主落座，开怀畅饮。
王鼎本来打定主意不多喝，保持清醒。奈何冒辟疆存了心思要把他灌到位，劝酒词那是一套接一套，从国家大义谈到个人友情，从诗词歌赋谈到人生哲学，再加上他那赫赫有名的才子光环和看似真诚的眼神，马屁拍得是滴水不漏，舒服至极。
在两位美女面前，王鼎那点虚荣心被充分满足，防线一降再降，再加上美酒确实香醇，不知不觉就又喝高了。舌头开始有点大，眼神也开始飘忽。
冒辟疆自己也没好到哪里去，他本来酒量就不如王鼎，为了套话拼着喝，此刻也是面红耳赤，酒意上头。眼看王鼎差不多了，而旁边两位女士……小曼是典型的内宅妇人，听着他们高来高去的话早已云里雾里；刘嘉虽是才女，但毕竟身份敏感，一直保持着得体的沉默。冒辟疆酒精壮胆，觉得有些话，或许也不用太忌讳她们了。
他端起酒杯，摇摇晃晃地走到王鼎身边，搂着他的肩膀，喷着酒气道：“王……王先生！我……我要是说，你是当朝第一奇男子，你……你认同否？”
千破万破，马屁不破！尤其是在自己心仪和心爱的两位女人面前，这顶高帽戴得王鼎那叫一个舒坦！他晕乎乎地摆手，假意客气道：“哪里哪里……冒……冒公子风流倜傥，才华横溢，名满江南……这第一奇男子，当属冒兄才是！”
“非也！非也！”冒辟疆把头摇得像拨浪鼓，“在下……在下不才，仅在诗词文学方面，有点虚名而已，不足一提！不似王兄，文采、医学、乐律……等方面，均有不凡成就！而且……而且听说，还能未卜先知！真是……了不得啊！嗝……”
终于图穷匕见了！
王鼎心里一激灵，酒醒了两分，装傻充愣道：“嗯？未卜先知？这个……这个从何说起呢？”
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