村民们被这阵势惊动，纷纷从低矮的土屋里走出来，脸上带着惊恐和不安。一些军士手持长枪，呵斥着将聚集过来的村民驱赶到村口的空地上。“快点！都到这边来！磨蹭什么！”
村中的头人，被称为“巴依老爷”的老者，脸上堆起谦卑的笑容，小跑着迎上前，对着端坐于高头大马之上、神情冷峻的周太，用带着浓重胡人口音的官话说道：“这位将军，小老儿是这里的村长。
我们都是安分守己的良民，是大明朝恭顺的臣子啊！不知将军今日率军前来，有何指教？我们一定配合，一定配合！”
周太端坐马上，居高临下地瞥了巴依老爷一眼，脸上满是不耐烦的神色。
他懒得废话，直接扬起马鞭，指向聚集起来的村民，声音洪亮，带着不容置疑的威严：“行了，少说这些没用的！本将军今日来，不是跟你们商量，是来通知你们！奉大明皇帝陛下旨意，自即日起，所有信奉真主的胡人，在大明境内，无论男女，严禁佩戴头巾、面纱遮蔽面容！也不得强迫家中妇女佩戴！此乃国法！”
他目光冷冽地扫过人群，重点在那些还用布巾裹着头脸的村民身上停留片刻，继续道：“此令，即刻执行！今日算是警告，给你们一天时间，都把该摘的摘干净！从明日起，若再让本将军，或者任何一位大明官兵看到你们有人敢蒙面……”周太的声音陡然转寒，如同西伯利亚的寒风，“第一次，抓起来打板子，游街示众！若还敢有第二次，那就是抗旨不遵，形同谋逆！杀无赦！”
这番话一出口瞬间在胡人群中炸开了锅。几十名胡人男子脸上血色尽褪，随即被巨大的愤怒取代。
对他们而言，让妻子戴上面纱是天经地义的教规，是维护家族荣誉和贞洁的象征，甚至因此殴打不戴面纱的妻子也被视为理所当然。朝廷这道命令，简直是直接践踏了他们最核心的信仰和尊严！
“不行！这绝对不行！”
“这是亵渎！是真主不允许的！”
“我们抗议！我们绝不接受！”
“抗议！抗议！”
人群骚动起来，抗议声此起彼伏，一些年轻气盛的胡人男子更是激动地挥舞着手臂，向前拥挤，试图与官兵理论。
周太骑在马上，冷眼看着这群情绪激动的胡人，他们脸上那因信仰被冒犯而扭曲的表情，那不顾王法、只认教规的冲动，让他心中豁然开朗，彻底明白了陛下为何要下这道看似“不近人情”的旨意。
“果然是一群潜在的爆乱分子！”周太心中冷哼。他猛地一抬手，“锵啷”一声，腰间的佩刀应声出鞘半尺，雪亮的刀锋在阳光下反射出刺眼的寒光。
他身后的两百骑兵见状，也齐刷刷地拔出了战刀，动作整齐划一，浓烈的杀气如同实质般弥漫开来，瞬间压下了所有的喧哗。
“住口！”周太暴喝一声，声如惊雷，震得前排的胡人耳朵嗡嗡作响，“本将军再说最后一次！这是命令，不是商量！大明的土地，就要守大明的规矩！这方圆万里，都是大明的疆土！愿意做大明顺民的，就乖乖遵守法令！不愿意的……”周太用刀锋指向村外荒凉的方向，“立刻给老子滚出大明！大明，不缺你们这几个人！”
冰冷的刀锋，森严的军阵，以及周太话语中那毫不掩饰的杀意和驱逐之意，像一盆冰水，暂时浇灭了胡人心头的反抗之火。
他们看着眼前这些装备精良、眼神冷漠、显然经历过无数战阵杀戮的百战精锐，想起了被大明铁骑碾碎的草原各部，想起了那些反抗者的下场，一股源自内心深处的恐惧迅速蔓延开来。
刚才还激昂的抗议声，瞬间消失无踪，只剩下粗重的喘息和压抑的抽泣。
“我们走！”周太见震慑效果达到，冷哼一声，还刀入鞘，调转马头。两百骑兵紧随其后，马蹄扬起尘土，如同一片移动的钢铁森林，缓缓离开了扎木村。
是夜，月黑风高。
在距离扎木村不远的一处隐蔽山谷里，周围几个胡人村落的头人，趁着夜色，秘密聚集在一起。篝火跳跃，映照着他们脸上凝重、愤怒而又带着几分忧虑的表情。
扎木村的巴依老爷也在其中。一个身材肥胖、名叫阿拉黑的村长，用力捶了一下地面，压低声音，恨恨地道：“大家都看到了！大明这是要逼我们改变祖祖辈辈传下来的习惯，要我们背叛真主！诸位说说，我们该怎么办？”
另一个干瘦的村长接口道：“大明是强大的帝国，应该尊重我们胡人的习惯才对！要不……我们联合周围所有村子的兄弟，一起抵制？法不责众，我就不信，大明朝廷敢把我们这么多人都杀光！”
“对！联合起来！”
“听说皇帝现在就在兰州，要不我们选几个代表，直接去兰州城外跪着抗议？让皇帝看看我们的决心！”有人提出更大胆的想法。
这些胡人，内心充满了矛盾。他们确实享受到了大明分田到户、轻徭薄赋带来的实际好处，生活比以前安稳了许多。
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