离开百草阁，韩小丫并未在坊市过多停留。她掂量着手中仅剩的寥寥十余块下品灵石，转身走进了街角一家专售修真杂货的“杂物铺”。
店铺不大，光线昏暗，空气中弥漫着金属锈蚀、陈旧木材和淡淡劣质灵墨混合的古怪气味。货架上堆满了各式各样的低阶法器、阵盘胚子、空白符纸以及一些看起来就年代久远的瓶瓶罐罐。一个留着两撇鼠须、修为只有炼气三层的掌柜，正百无聊赖地趴在柜台上打盹。
韩小丫的目标明确——炼丹炉。她知道自己这点灵石，在百草阁那种地方连个像样的炉腿都买不起，只能在这种地方碰碰运气。
她的目光在角落里一堆布满灰尘的丹炉上扫过。这些丹炉大多造型古拙，但表面灵光黯淡，甚至有些坑坑洼洼，显然都是些被淘汰下来的残次品或旧货。
“掌柜的，这些丹炉怎么卖？”韩小丫出声问道。
鼠须掌柜一个激灵醒来，看到有客上门，尤其是感受到韩小丫炼气五层的修为，立刻堆起笑容：“道友眼光真好。这些可都是祖上传下来的老物件，用料扎实。您看这个，”他指着一个三足圆肚，表面刻着模糊云纹的暗红色炉子，“赤铜为主料，掺了少许‘火熔金’，耐烧得很。只要八十……不，七十块下品灵石。”
韩小丫面无表情，灵觉轻轻扫过那赤铜炉，内部结构粗糙，几处关键的导灵纹路甚至有断裂的痕迹，炉壁厚度不均，真要用来炼丹，怕是热量分布极不均匀。她摇了摇头，指向旁边一个更小、通体灰黑色、毫不起眼，甚至一侧还有一道细微裂痕的炉子：“这个呢？”
掌柜眼中闪过一丝失望，但依旧热情：“道友好眼力。这‘玄铁炉’别看其貌不扬，胜在结构稳定，是初学炼丹者的不二之选。而且价格实惠，只需三十块下品灵石。”
“十块。”韩小丫直接砍价，声音清冷。她不是不识货，这炉子材质普通，就是最普通的黑铁掺杂了点劣质玄铁粉，那道裂痕虽小，却是隐患。十块灵石已是顶天。
掌柜的脸顿时垮了下来，叫苦不迭：“道友，这……这也太低了。这炉子光是材料费……”
“十块，不卖就算了。”韩小丫作势欲走。她时间宝贵，没空在这里扯皮。
“哎哎哎。别走别走。”掌柜连忙叫住她，一脸肉痛，“成交。就当交个朋友。”他心里清楚，这破炉子在他这儿吃灰十几年了，能换十块灵石已是意外之喜。
韩小丫付了灵石，将这只比她脑袋稍大一圈的劣质玄铁炉收入储物袋。入手沉重，触感冰凉粗糙，与她想象中的炼丹炉相去甚远。但眼下，这是她唯一的选择。
离开坊市，韩小丫一路小心谨慎，绕了几个圈子，确认无人跟踪后，才悄然返回了翠微山那处废弃洞府。
石室内依旧保持着离开时的模样，寂静而安全。她先将预警阵法重新检查激活，随后才在石室中央清理出一片空地，将那只灰黑色的玄铁炉取了出来。
“咚”的一声闷响，丹炉落地，震起些许尘埃。
韩小丫盘膝坐在炉前，深吸一口气。她先将三份黄龙丹材料逐一取出，分门别类放好。黄龙草叶片枯黄，但根茎仍蕴含灵气；辅药如地根藤、五味花等，也都散发着淡淡的药香。这些是她冲击炼气六层的全部希望。
她没有立刻开始炼制，而是先拿起那枚记载了阵法心得的深黄色玉简，再次沉浸心神。这位前辈精研土系阵法，对地脉灵气、能量流转的理解极为深刻。韩小丫希望能从中找到一些对控制火候、稳定灵力有所启发的思路。
数个时辰后，她放下玉简，眼中若有所思。阵法讲究的是引导、汇聚、平衡外界灵气，借助天地之势。而炼丹，从某种角度说，是在丹炉这方寸之间，构建一个微缩的、受控的“灵气场”，以火力为驱动，灵力为引导，促使药材精华按照特定规律融合、质变。
“或许，可以借鉴阵法中的‘节点’、‘灵路’概念来看待炼丹……”她喃喃自语。
准备工作完成，韩小丫调整状态，将自身灵力恢复至巅峰。她先尝试向玄铁炉打入一道微弱的灵力，预热丹炉。
嗡……”
丹炉发出低沉的震颤，炉壁上的灰尘被震落。随着灵力注入，炉身开始微微发烫，但热量传递非常不均匀，靠近灵力输入点的地方很快变得灼热，而远离的地方依旧冰凉。更要命的是，炉壁上那道细微裂痕处，竟然有丝丝缕缕的热力泄露出来，导致那片区域的温度明显偏低。
韩小丫眉头紧皱，这炉子比想象的还要差。但她没有停下，开弓没有回头箭。
按照丹方所述，她首先投入了作为主药的黄龙草。神识高度集中，小心操控着炉内火力，试图将黄龙草缓缓炼化，萃取出其中精粹。
然而，糟糕的炉体导致热力分布失控。一部分黄龙草瞬间被过高的热量烤焦，发出刺鼻的糊味，而另一部分却因热量不足，未能完全析出药性。第一次萃取，便已失败大半。
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