夕阳将黑风岭茂密的林梢染上一层瑰丽却短暂的金边。李梓源跟在猎人石猛身后，深一脚浅一脚地行走在逐渐陡峭的山路上。体内的冲突虽暂时压制，但经脉依旧如同被火燎过般灼痛，每一次呼吸都牵扯着暗伤。眉心处，那【巡炎】木心所化的印记微微发热，如同一个沉默的警告，而灵魂深处那丝星骸留下的冰冷标记，则像是一根看不见的刺，时刻提醒着他远未摆脱危机。
石猛步伐沉稳，对山路极为熟悉，偶尔会停下脚步，警惕地观察四周，或用鼻子嗅闻空气，展现出老练猎人的素养。他话不多，但会顺手指出一些有毒的植株或危险的兽径，提醒李梓源注意。
“快到了。”石猛指着前方一座如同被巨斧劈开般的险峻山隘，“过了那黑风隘，下面就是俺们黑石村。”
越是靠近那黑风隘，李梓源越是感到一丝莫名的不适。空气中的妖气似乎变得浓郁了些许，而且还夹杂着一种极其隐晦的、若有若无的…死寂感？与星骸的冰冷死寂不同，这种死寂更偏向于…生机流逝后的枯萎与衰败。
他下意识地运转起那初窥门径的神念法门，小心翼翼地向外延伸感知。
果然！神念所及之处，他发现一些不起眼的角落——岩石背阴处、老树根下、甚至泥土中——竟然零星散布着一些极其微小的、与溪边狼血中同源的幽蓝色冰晶碎屑！它们正在极其缓慢地吸收着周围草木乃至土壤中微薄的生机，使其变得黯淡。
这东西…竟然像是一种污染？一种缓慢扩散的枯萎之种？
李梓源的心沉了下去。星骸的影响，难道已经渗透到如此遥远偏僻之地？这南荒，恐怕也非净土！
穿过狭窄险峻的黑风隘，眼前豁然开朗。
一片相对平坦的山间谷地展现在眼前，依着一条清澈的山溪，散落着几十户用黑褐色山石垒砌而成的房屋。屋顶大多铺着茅草或石板，炊烟袅袅升起，鸡鸣犬吠之声隐约可闻，俨然一副与世隔绝的宁静山村景象。
这就是黑石村。
村口立着几根粗大的木桩，上面刻着一些驱邪祈福的粗糙图案，还挂着一些风干的兽骨和羽毛。几个穿着补丁衣服、皮肤黝黑的孩子正在溪边玩耍，看到石猛回来，立刻欢呼着跑过来。
“石猛叔回来啦！”
“哇，打到这么多猎物！”
孩子们好奇地打量着跟在后面、衣衫褴褛、脸色苍白的李梓源，眼神纯净中带着一丝山里人特有的警惕。
石猛咧嘴笑了笑，从猎物里拎出两只肥硕的山鸡递给孩子们：“拿去让阿婆炖汤，给大家分分。”孩子们欢呼着跑了。
石猛带着李梓源走进村子。村民们大多面容淳朴，带着劳作留下的风霜痕迹，看到石猛都热情地打招呼，对李梓源这个外乡人则投来好奇和审视的目光。村子里的气氛似乎很正常，但李梓源的神念却敏锐地捕捉到，一些村民的气息深处，隐藏着一丝难以察觉的疲惫与萎靡，尤其是那些年长者。
石猛的家在村子东头，靠近山壁，同样是用黑石垒成，院子宽敞，晾晒着兽皮和草药。
“爹！你回来啦！”一个约莫十三四岁、扎着两条麻花辫、眼睛亮晶晶的小姑娘从屋里跑出来，看到李梓源，声音小了下去，好奇地躲到石猛身后。
“嗯，回来了。这是小女石兰。”石猛拍拍女儿的头，又对李梓源道，“李兄弟，寒舍简陋，若不嫌弃，就在偏房将就几日。”
“石猛大哥救命收留之恩，梓源已是感激不尽，岂敢嫌弃。”李梓源连忙拱手。
是夜，石猛用打来的猎物设了简单的宴席，请了村里几位相熟的长者作陪，算是为李梓源接风洗尘。席间多是山野粗粮和兽肉，酒也是自家酿的果酒，醇厚却辛辣。
村民们大多豪爽，几碗酒下肚，话便多了起来，询问着外面的世界。李梓源小心应对，只说自己来自北方小镇，遭了匪祸，家破人亡，不得已南逃，想去青云宗碰碰运气。
听到“青云宗”，几位长者眼中都流露出羡慕和敬畏的神色。
“青云宗好啊…是咱们南荒修士的圣地哩…”
“小哥有志气，不过那仙缘可不是那么好求的…”
“唉，要是俺家娃子能有这造化，俺死也瞑目了…”
酒过三巡，李梓源故作不经意地问道：“各位叔伯，晚辈进山时，发现山中有些妖兽似乎颇为狂躁，甚至…血液都有些异样，不知近来山中可有什么异常？”
此言一出，原本热闹的酒桌顿时安静了几分。
几位长者面面相觑，眼神有些闪烁。最后还是村里最年长的老祭司，一位脸上布满皱纹、眼神却依旧清亮的老人，叹了口气开口道：“小哥观察倒是仔细…近一两年，黑风岭确实不太平。有些野兽是变得不一样了，更凶，更不怕人，甚至…有些老林子深处，俺们都不敢轻易去了。”
他顿了顿，压低了声音：“山里老一辈传下话，说是…‘地脉不稳’，有‘秽气’从山里头漏出来了。祭了山神，也不顶大用。”
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