叶尘站在门内，虚空如墨，无边无际。四周没有光，也没有声音，唯有那道与他一模一样的身影静静伫立，仿佛早已在此等候千年万载。
“你终于来了。”那人开口，声音与他一般无二，却多了一种难以言喻的沧桑与冷漠，像是从命运深处传来的回响。
叶尘没有动，右手紧握成拳，神戒在指间微微震颤，金光隐现，似在回应某种古老的召唤。他的心跳极稳，可灵魂深处却掀起惊涛骇浪——眼前之人，不只是相貌相同，连气息、灵韵、乃至神魂波动都与他如出一辙，仿佛是另一个“自己”从时间尽头走来。
“你是谁？”叶尘沉声问，声音在虚空中荡开，竟引动层层涟漪，如同投入死水的一颗石子。
那人轻笑，抬手抚过脸庞，动作从容得仿佛在照镜：“我是谁？你不该问我，而该问你自己……我，是你被遗忘的那一部分，是你舍弃的执念，是你斩断的情根，是你一路杀伐中，亲手埋葬的‘本源’。”
“本源？”叶尘眸光一凝。
“不错。”那人缓缓向前一步，脚下虚空泛起金色波纹，宛如踏于水面，“你以为这枚神戒是上古遗物，是力量之源，是通往巅峰的钥匙？可笑。它不是赐予，而是封印；不是传承，而是囚笼。”
叶尘瞳孔微缩，神戒骤然一热，一股灼痛自指尖蔓延至心脉。
“你说什么？”他低喝。
“我说——”那人语气陡然转冷，“这枚神戒，乃宿命轮回的枷锁。每一代持戒者，皆由前代‘本源’分裂而出，经历相同的试炼，走过相同的道路，最终踏入此门，与‘本源’合一。可所谓的‘合一’，不过是吞噬。你今日所见的我，便是上一个你。而你，也将成为下一个‘我’，等待后来者将你抹杀，取而代之。”
叶尘心头剧震，脑海中轰然炸响！
不——不可能！
他一路走来，历经生死，斩敌无数，只为揭开神戒之谜，追寻力量真谛。他曾以为自己是在打破宿命，可如今听来，一切竟都是既定的轮回？他的意志、他的选择、他的成长……难道都不过是这囚笼中的一场幻梦？
“你在骗我。”叶尘咬牙，体内灵力翻涌，欲要爆发。
可就在他运转功法的刹那，神戒猛然共鸣！金光自戒面冲天而起，竟不受他控制，反向灌入经脉，搅动五脏六腑！叶尘闷哼一声，双膝微屈，几乎跪倒。
“没用的。”那人淡淡道，“你体内的力量，本就源自神戒。而神戒，认的是‘本源’。你只是容器，是载体，是轮回中的过客。你以为你在掌控它，实则，它一直在操控你。”
话音未落，周围虚空骤然扭曲！
一道道残影浮现，如画卷般铺展在叶尘眼前——
那是他过往的战斗：玄冥渊底，他手持断剑，将仇敌头颅劈成两半，鲜血喷洒如雨；九重天阙之上，他一掌镇压三宗老祖，眼神冷漠如神明审判凡人；雪域荒原中，他为夺机缘，亲手斩杀一名曾救过他的老者，只因对方挡了路……
一幕幕，一场场，鲜血淋漓，杀意滔天。
“这些……都是你做的。”那人冷冷道，“你为了变强，屠戮了多少无辜？践踏了多少信义？你口口声声说为正义而战，可你真的清楚什么是正义吗？还是说……你早已沉溺于力量本身，享受那种主宰生死的感觉？”
叶尘呼吸急促，额角青筋暴起。
那些画面如刀，一刀刀剜进他的记忆深处。他曾以为自己问心无愧，可此刻，那些被他刻意遗忘的细节却如潮水般涌来——那个老者临死前的眼神，不是怨恨，而是悲悯；那天在天阙之上，有孩童哭喊着寻找父母，却被余波震成血雾；还有林清雪最后望向他时，那一眼无声的失望……
“住口！”叶尘怒吼，强行稳住身形，双目赤红，“我所做的一切，都是为了变强！为了揭开真相！为了不再失去任何人！”
“可你已经失去了。”那人冷笑，“你失去了温柔，失去了信任，失去了爱的能力。你现在，不过是一具披着人皮的杀器。你说你要守护世界，可你连自己都守不住。”
叶尘浑身一震，如遭雷击。
那人继续道：“你以为你推开凌霜，是为了她好？你以为你闭情绝爱，是为了专注大道？可笑！你只是害怕再次经历失去的痛苦！你不敢再爱，不敢再信，于是用‘责任’和‘使命’来麻痹自己。你以为这是成长，实则是逃避！”
“闭嘴！”叶尘怒啸，一拳轰出，灵力化作金色巨龙咆哮而出，直扑那人！
可那身影只是轻轻抬手，神戒金光一闪，竟将那巨龙生生定在半空，随后寸寸崩解！
“你打不过我。”那人平静道，“因为你就是我，我就是你。你的愤怒、你的不甘、你的挣扎……我都经历过。可最终，我选择了接受。接受这宿命，接受这轮回，接受成为‘本源’的宿命。”
叶尘喘息粗重，汗水顺着脸颊滑落。
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