君凌烨唇角勾起一抹讥诮，那笑意里的嘲讽几乎要凝成实质：“荒谬至极！仅凭几招拳脚路数便要定人罪责，母后您听听，这岂不是滑天下之大稽？”他眼帘微抬，目光扫过一旁怒目而视的嘉宁长公主，语气里的冷峭又添了几分，“若这般就能断案，那刑部的铁律条文，倒不如换成江湖杂记来得省事。”
太后唇角微动，那句已到舌尖的话，终究像被什么无形的东西拽住，又生生咽了回去。前番因苏妙颜那桩事，她与这最小的儿子闹得几乎要撕破脸面，往日里的母子情分都淡了大半。如今好不容易盼着能将关系回暖些，哪里还敢再冒失地说些什么，平白添了嫌隙。
她只垂着眼，默默端起案上的茶盏，浅青色的釉面映着她眼底的几分复杂。旁人瞧着是一派平静，唯有她自己知道，指尖早已不自觉地收紧，指节抵着微凉的盏沿，泛出淡淡的白，像枝头将落未落的霜。
“你……战王！这满朝文武，便是借他们十个胆子，也无人敢做这等悖逆天道的事，除了你还有谁？”嘉宁长公主柳眉拧成了绳，一双杏眼瞪得如铜铃般，目光像淬了火的钢针，死死扎在君凌烨身上。那语气里的怒火似要喷薄而出，烧得大殿梁柱都似在微微发烫，连周遭的空气都仿佛被灼得燥热起来。
君凌烨眉梢轻挑，那抹漫不经心的弧度里，嘲讽几乎要溢出来。他懒懒抬眼看向嘉宁长公主，语调里带着几分漫漶的凉薄：“皇姐说笑了。您素日里风头无两，行事又素来随心，朝堂内外被您得罪的，怕是两只手都数不过来。看不惯您的人排着队呢，怎么这盆脏水，就非认准了往本王头上泼？”
话音落时，他眼底的讥诮又深了深，仿佛在看一场无谓的闹剧。
嘉宁长公主被他这番话噎得胸口发闷，一口气差点没顺过来，脸色瞬间褪尽了血色，变得惨白如纸。她气得浑身发颤，手指抖得厉害，直直指向君凌烨，声音都带上了几分破音：“你……你这是做下了勾当，却连认的胆子都没有！”
那指尖因用力而泛白，像是要戳穿眼前这副油盐不进的模样，殿内的空气也跟着她的怒意凝滞了几分。
君凌烨脸上依旧没什么波澜，仿佛对方的怒火不过是一阵无关紧要的风。他反而微微眯起眼，眸底的光冷得像淬了冰，唇边勾起的笑意带着刺骨的寒意：“呵，你若执意要给本王扣这顶帽子，那也无妨。往后公主府每修缮一回，本王便让人去‘添把火’，烧上一次。”
话音轻飘飘的，却像淬了毒的冰锥，掷在殿中，让周遭的温度都似降了几分。
“你……母后，你听听他说的这是什么话？”嘉宁长公主惊得眼珠子都似要瞪出来，那副模样像是被抽走了所有力气，难以置信地转向太后。声音里早已带上了哭腔，尾音颤得不成样子，泪珠在眼眶里打着转，眼看着就要滚落下来，满是委屈与慌乱。
太后眉头拧成了个疙瘩，不满地横了君凌烨一眼，那眼神里分明带着几分斥责。但她还是转回头，对着嘉宁长公主，声音放软了些：“好了嘉宁，他终究是你一母同胞的弟弟，眼下没凭没据的，先别这么闹了，小心伤了体面。”
说罢，她悄悄捏了捏手指，似在暗自斟酌着如何平息这场风波，殿内的气氛虽仍紧绷，却已比刚才缓和了些许。
嘉宁长公主眼帘一垂，那长长的睫毛像两把小扇子，将眸底翻涌的不甘与怨怼遮了个严实。她只死死咬着下唇，唇瓣几乎要被掐出红痕来，一声不吭地立在那里，唯有肩头控制不住地微微耸动，像是寒风中颤巍巍的花枝，藏着满肚子说不出的委屈与愤懑。
寿康宫里的空气像是被生生冻成了冰疙瘩，密不透风地压在每个人心头，连呼吸都觉得滞涩。满殿的人都敛了声息，连针掉在地上怕都能听见响。偏嘉宁长公主那里，时不时从鼻腔里挤出一两声冷哼，那声音不高，却像冰棱子似的划破死寂，让本就紧绷的气氛更添了几分一触即发的锋利。
恰在此时，殿外飘来平公公那独有的尖细嗓音，又亮又脆，像一把淬了亮的银剪子，“咔嚓”一声铰开了满室凝固的空气：“皇上驾到——”
那声音拖着长长的尾音，在廊下绕了几个弯儿钻进殿内，让原本僵住的众人都下意识地动了动，仿佛被这声通报从冰里捞了出来一般。
一阵轻快的脚步声自廊下由远及近，带着清朗的节奏。皇上身着明黄龙袍，龙纹在光下流转着温润的光泽，他稳步踏入大殿，衣袂拂过地面时带起一阵微风，拂得殿中烛火轻轻摇曳。
他眉宇间带着世家公子的儒雅，贵气天成，却又藏着不容置喙的帝王威仪，两种气质融于一身，恰到好处。嘴角噙着的那抹浅淡笑意，像沾了晨露的花，眼神明亮温和，宛如将春日暖阳携入殿中，悄然间，便将满室的沉郁驱散了大半，连空气都仿佛松动了几分。
“儿臣参见母后。”皇上款步走到太后面前，微微躬身行礼，袍角上绣着的金龙在殿内烛火的映照下，鳞爪仿佛活了一般，于光影中若隐若现，那抹灵动的光泽，更衬得他周身的帝王威严添了几分沉凝。
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