周明家老宅的青石板在脚下发出空洞的回响。苏然的军靴碾过门槛上的眼睛符号，那符号突然渗出银灰色的液体，在雪地里汇成个微型漩涡 —— 与黑龙潭 的脉动频率完全同步。叶澜的手按在门环上，铜环的山茶花纹路里卡着片银铃碎片，刻着的 字边缘有新鲜的磨损，像是刚被人攥过。
地窖在西厢房下面。 苏然的长命锁贴在墙壁上，蓝色晶体透过青砖，在另一侧映出个模糊的轮廓。他左眼闪过 1969 年的画面：周志国举着柴刀站在地窖门口，赵守义的黑色防水袋正从门缝里塞出来，袋口的银铃碎片与此刻门环上的完全相同，周志国当年就是在这里藏鸦片箱的。
叶澜的军刀撬开地窖的暗门，铁锈味混杂着福尔马林的气息扑面而来。阶梯的裂缝里嵌着银灰色的鳞片，与守潭兽的鳞片成分相同，而每级台阶的侧面都用银灰色颜料标着数字，从 一直排到 ，最后一级台阶的数字被血渍覆盖，隐约能看出是 。
是献祭的台阶。 叶澜的指尖抚过血渍，后颈的胎记突然发烫。她想起赵守义日记里的记载：七星祭需七人，周为末，当时不解其意，此刻才明白 指的是周家，而这第七级台阶，就是为周家后人准备的，周明是第七个？
地窖中央的铁架上，七个培养皿整齐地排列着。前六个里面装着浑浊的银灰色液体，标签上写着名字：赵守义、李默、叶建军…… 都是 1946 年以来失踪的守潭人后裔，而第七个培养皿里，浸泡着一块跳动的银灰色组织，表面布满细小的眼睛符号，与暗河铁笼里找到的 组织完全一致。
他在复制母体。 苏然的左眼突然剧痛，眼前的培养皿与 1945 年日军仓库的冷藏柜重叠。周明穿着白大褂的身影在里面忙碌，手里的注射器与苏建国用过的型号相同，针尖滴落的蓝色液体，与长命锁里的晶体光泽完全相同，他在给母体注入反向基因，用守潭人的血脉做培养基。
叶澜的探照灯扫过墙角的仪器，显示屏上的细胞分裂图正在以肉眼可见的速度变化，每个新分裂出的细胞都长成眼睛的形状。仪器的散热口卡着张周明的实验记录，上面写着：第 7 次融合，需山茶花印记持有者的血激活，腊月廿九血月当空时最佳。
激活的是反向基因，还是母体？ 叶澜的军刀挑起记录纸，背面用银灰色颜料画着个简易的祭祀阵，七个顶点分别对应七个培养皿，阵眼的位置画着个穿红棉袄的小女孩，锁骨处标着山茶花的符号 —— 与叶薇的胎记完全相同，第七人是叶薇！
苏然的长命锁突然与第七个培养皿产生共振，蓝色光芒里，组织表面的眼睛符号纷纷转向他们，瞳孔里映出的不是地窖的景象，而是长白山的陨石坑。当光芒增强时，他看清了陨石旁的人影：周明举着银铃跪在坑边，王领导站在旁边，手里的注射器正对准陨石里的蓝色晶体，他们要在长白山完成最后一步。
地窖的墙壁上挂着一本日历，腊月廿九那天被红笔圈住，旁边用鲜血写着 最后一步：注入第七人。日历的纸页间夹着一张照片，周明与林悦站在中药铺前，两人手里的银铃碎片拼成完整的 字，照片背面的字迹显示，这是 1994 年拍的 —— 也就是林悦失踪的那一年。
周明和林悦早就认识。 叶澜的声音带着颤抖，她想起暗河底 心脏处的眼球，瞳孔里映出的周明举铃身影，林悦不是被周明所害，她是自愿参与实验的，想帮周明完善反向基因……
苏然突然指向培养皿下方的抽屉，里面的解剖刀上沾着银灰色的组织，刀刃的反光里，他看到周明的实验日志：1994 年，林悦提供第 3 组基因样本，适配率 78%；2023 年，苏然左眼组织样本，适配率 92%；2024 年，叶薇胎记样本，适配率 98%……
他一直在收集样本。 苏然的左眼闪过周明在中药铺偷取他血液的画面，李医生站在旁边假装没看见，李医生知道这件事，甚至在帮他。
这时，地窖的通风口传来齿轮转动的声响。叶澜的军刀突然指向仪器后面的阴影，那里的监控屏幕正显示着黑龙潭的实时画面，守潭兽的背鳍划出的轨迹，与培养皿里组织的跳动频率完全相同，他在远程同步母体的状态。
苏然拉开另一个抽屉，里面的银盒子里装着七根银铃链，编号从 到 的链节上都挂着一块小小的骨头碎片，唯有第七根是空的。当他拿起第七根银链时，链扣突然弹开，里面的红色丝线缠绕着半块碎玉 —— 形状与赵兰当年扔上岸的那块完全吻合，周明一直在保护它。
叶澜的探照灯照到日历旁的暗格，里面的录音笔正在播放周明的声音：爹，我知道你当年杀李默是为了保护守潭人，反向基因必须用周家的血做引子…… 声音突然中断，接着是玻璃破碎的声响，与林悦相机里记录的最后声音完全相同。
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