贞明二年的春风，裹挟着淮河湿润的水汽和长江隐隐的涛声，吹拂着广陵宫城新抽芽的柳条。然而，这缕本该带来生机的暖风，却裹着一丝源自千里之外的凛冽寒意，悄然钻入了紫宸殿深处。
枢密院值房内，巨大的江淮舆图铺满了整面墙壁，其上密密麻麻插着代表不同势力的各色小旗。徐天负手立于图前，目光沉凝，正与张谏、高郁等人推演着周本东北面行营对泗、楚、海三州的攻势。沙盘之上，象征周本军的赤旗已逼近泗州城下，象征寿州水师的黑旗则沿着淮河水路蜿蜒东进，形成钳形之势。
殿内气氛肃穆，唯有炭盆中银骨炭偶尔发出的轻微哔剥声。
“报——！”一声急促的通传陡然打破了沉寂。枢密院当值承旨几乎是踉跄着冲入殿内，手中紧攥着一枚细小的、用火漆封口的铜管，脸色煞白如纸，额头冷汗涔涔。“大王！汴梁…汴梁急报！八百里加急！李总管亲遣密使送达！”
“李肆？”徐天眉峰一蹙，霍然转身。李肆安插在汴梁的暗桩，非十万火急，绝不会动用八百里加急的渠道！
“呈上来！”张谏立刻上前，接过铜管，验看火漆无误后，迅速拧开，抽出一卷薄如蝉翼的密写绢帛，快步送到徐天面前。
徐天展开绢帛，目光如电扫过。那上面用特制药水写就的蝇头小楷，字字如刀，刺入眼帘：
“贞明二年三月初七，魏博军乱！节度使贺德伦无力弹压，牙兵悍将张彦煽动哗变，挟持贺德伦，悍然斩杀监军使，开邺城（魏州州治）北门，迎晋王李存勖入城！晋王兵不血刃，尽得魏博精兵钱粮！
初九，梁将刘鄩闻讯，率军反攻魏州，于元城（魏州属县）遭遇晋王主力，鏖战竟日，梁军大溃！刘鄩仅以身免，狼狈南遁！
晋王乘胜席卷，贝州、德州、博州、澶州…河北诸镇望风披靡，旬日之间，河北膏腴之地尽归晋土！梁之势力，已被彻底逐过黄河！晋军前锋已抵黎阳（黄河北岸重镇），汴梁门户洞开！
汴梁朝野震怖！朱友贞于紫宸殿咆哮失态，摔碎心爱玉器，痛骂贺德伦、刘鄩无能！然局势崩坏至此，梁廷唯余一片哀声。据闻，已有重臣密议，欲遣使求和于晋，割地输币，以求暂安…”
绢帛在徐天指间微微颤动，并非恐惧，而是一种棋逢对手、亦感大势磅礴的凛然。他缓缓抬起头，深邃的眼眸中寒光闪烁，仿佛穿透了殿宇宫墙，看到了那黄河之北烽火连天、龙争虎斗的壮阔图景。
“李存勖…好快的手脚！”徐天的声音低沉，如同闷雷滚过殿宇，“魏博牙兵素来骄横难制，竟被他如此轻易地收入囊中…刘鄩也算梁廷宿将，竟败得如此彻底！河北…河北已姓李了！”
张谏、高郁等人也早已围拢过来，看清密报内容，无不倒吸一口凉气。河北丢失，对后梁而言，不啻于断去一臂！李存勖占据河北门户，俯瞰中原，汴梁已赤裸裸地暴露在晋军的兵锋之下！
“大王，”张谏深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，“李存勖此獠，龙虎之姿，用兵如神，更兼收河北劲卒，其势已成！汴梁…怕是撑不了多久了。”
高郁眼中精光闪动：“朱友贞此刻必然如坐针毡！求和？恐怕是饮鸩止渴！李存勖志在天下，岂会满足于区区割地输币？他下一步，必是渡河南下，直捣汴梁！梁晋争霸，已至最后关头！”
徐天将密报递给张谏，踱步回到巨大的江淮舆图前，目光从代表晋军的黑色猛虎旗（插在河北），扫过代表后梁的赤龙旗（龟缩于汴梁及河南部分区域），最终落回自己治下那一片不断扩张的赤色“吴”字疆域。
“梁廷自顾不暇，于我江淮，是压力骤减，亦是…时不我待！”徐天的声音斩钉截铁，带着一种紧迫感，“李存勖一旦解决汴梁，下一个目标会是谁？吴越？荆南？还是我大吴？我们必须在他腾出手之前，彻底扫平江淮，稳固根基，积攒出足以与其抗衡的力量！”
仿佛是为了印证徐天的紧迫感，殿外再次传来急促的脚步声。这次是一名身披轻甲的枢密院传令兵。
“报——！西线军情！光州节度使李仁将军急报！”
“讲！”徐天目光如炬。
“启禀大王！李将军率军西进，兵锋直指黄州、安州！二州守将闻李将军威名，又知荆南倪可福新败，龟缩不敢出，更兼慑于大王天威，已于三日前相继开城献降！
兵不血刃，黄、安二州已入我版图！李将军请示大王，降兵及地方官吏如何处置？荆南方向，自倪可福败退后，高季昌紧闭门户，再无动静，似已胆寒！”
“好！”徐天眼中闪过一丝赞许，“李仁不负孤望！传令枢密院，即刻行文李仁：降兵择其精壮者补入军伍，余者妥善安置屯垦。二州官吏，着其暂时留任，安抚地方，维持秩序，等待吏部考功司官员前往甄别考核！有功者赏，庸碌者黜，贪酷者诛！务必使新附之地，民心安定，不生变乱！”
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