一时间，“选秀以充后宫，广延子嗣，稳固国本”的呼声，在广陵的官场上下悄然响起，并且声音越来越大，最终化作了雪片般的正式奏章，堆满了徐天在承晖堂的案头。
徐天对此烦不胜烦。他每日处理军政要务已极耗心神，还要应对这些绵里藏针的劝进。
他深知这些门阀的盘算，无非是想将他这吴王变成他们利益的代言人。
他草草阅览，大多留中不发，或不置一词。
但他置之不理的态度，并未让风波平息，反而使其转向了另一个恶劣的方向。
不知从何时起，广陵的坊间市井，开始流传起一些风言风语。
“听说了吗？大王至今不选秀女，非是不愿，乃是王妃善妒，不容他人呢……”
“是啊是啊，王妃出身尊贵，如今又诞下长子长女，地位稳固，自然不愿新人来分宠。”
“唉，这可不好……大王乃一国之主，子嗣兴旺方能国祚绵长。王妃此举，岂非有失妇德，不顾大局？”
“嘘……小声点！不要命了！王府之事也是你能议论的？”
流言蜚语如同无声的瘟疫，在茶楼酒肆、深宅大院间悄然传播，虽不敢公然大声宣扬，但那窃窃私语和意味深长的眼神，却更具杀伤力。
终于，有一日，连素来沉稳，几乎从不干政的张谏，在汇报完漕运新政的进展后，也略显迟疑地提了一句：“大王，近日朝野内外，于选秀之事颇多议论……甚至有些不堪之语，牵涉王妃清誉。此事……是否需有所措置，以安人心，亦正视听？”
连张谏都开口了，徐天知道，这事已无法再单纯地压制下去。
是夜，瑶光殿。
寝宫内灯火温馨，驱散了秋夜的微寒。朱清珞正轻声细语地哄着一双儿女入睡。
徐承岳精力旺盛，舞动着小胳膊小腿，咿咿呀呀地不肯就范；徐昭曦则安静地吮吸着手指，一双明亮的大眼睛望着母亲。
徐天处理完公务，带着一身疲惫和尚未消散的愠怒走了进来。
他挥退了宫人，坐在榻边，看着妻儿，脸上的线条才稍稍柔和下来。
朱清珞将终于睡着的儿子轻轻放下，盖好锦被，又怜爱地摸了摸女儿的脸蛋，这才转向徐天，柔声道：“大王今日似乎心绪不佳？”
徐天哼了一声，握住她的手，声音压抑着怒火：“还不是那些聒噪的臣子和所谓高门！日日上奏要选秀，仿佛孤不多纳几个妃嫔，这吴国明日就要崩塌一般！更可恨的是，坊间竟传出对你不利的谣言，说你善妒，阻拦选秀！真是岂有此理！孤已让李肆去查，揪出那幕后散布流言者，定要将其碎尸万段！”
他的话语中带着凛冽的杀意，显然是真的动了怒。
朱清珞是他艰难岁月里唯一的温暖和慰藉，是他孩子的母亲，更是他内心认可的伴侣，他绝不容许任何人中伤于她。
朱清珞闻言，眼神微微一黯，随即泛起一丝感动的柔光。
她反手握住徐天宽厚粗糙的手掌，轻轻摩挲着上面的老茧，声音依旧温柔，却带着一种异常的清醒与冷静：“大王息怒。为这些宵小之辈气坏了身子，不值当。”
她顿了顿，目光扫过熟睡的孩子，缓缓道：“其实，臣妾近日也听闻了些许风言风语。”
“哦？你已知晓？”徐天眉头紧锁，“莫要往心里去，孤定会……”
“大王，”朱清珞打断他，语气坚定了几分，“臣妾并非在意那些污蔑之词。清者自清。臣妾是在想，此事或许……并非全然是坏事。”
徐天一愣，不解地看着她：“此言何意？他们如此诋毁于你，还是好事？”
朱清珞微微一笑，那笑容里带着几分无奈，几分通透，更有几分属于王妃的睿智与大气：“大王试想，那些门阀氏族，为何急于送女入宫？又为何不惜散布流言，也要促成此事？”
“无非是想攀附权贵，攫取利益！”徐天冷声道。
“大王明鉴。”朱清珞点头，“正因如此，才显出其迫切。他们看到了大王的如日中天，看到了吴国的强盛无匹，他们害怕被这辆滚滚向前的战车抛下，所以急于用最传统、也是最有效的方式——联姻，来将自己绑上来。”
“所以就更不能让他们得逞！”徐天断然道，“孤不想后宫成为前朝势力的延伸，不想将来孤的枕边人，日夜想着的是如何为她的家族牟利！”
“大王所思，自是深远。”朱清珞轻叹一声，“然而，治大国如烹小鲜，有时需猛火快炒，有时却需文火慢炖。
如今大王虽已称霸东南，然根基仍未完全稳固。北方晋王（李存勖）虎视眈眈，汴梁虽弱余威犹在，西蜀、南汉乃至吴越残余，岂会真心臣服？境内新附之土，如荆南、闽地，人心浮动，百废待兴。”
她抬起眼，目光清澈而坚定地看着徐天：“此时，若一味强硬拒绝所有门阀示好，恐会使其心生怨望，甚至暗中串联，滋生事端。
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