在军营中，新兵的训练更是如火如荼。
李莽作为燕云总兵官，深知这支以本地人为主的军队，将是未来稳固北疆、乃至进一步北伐的关键。
他几乎每日都要亲临大营巡视。
校场之上，杀声震天。新兵们排列着虽略显稚嫩却已有模有样的方阵，在老兵队正的呵斥与示范下，反复练习着刺击、格挡、队列变换。
更引人注目的是对吴军制式装备的熟悉与操练。
强劲的神臂弩需要极大的臂力才能上弦，新兵们往往练得手臂肿胀不堪，却无人敢懈怠，因为他们深知，这弩箭是将来对抗契丹铁骑的利器。
而那些黑沉沉、散发着硝石气息的“震天雷”，更是被严加看管，只有最可靠、最灵醒的士兵，才能在专门的火器教官指导下，进行极其谨慎的投掷演练。
每一次成功的爆炸，都能引来一片压抑的欢呼和更强烈的训练热情。这些燕云子弟，许多人都有亲人死于契丹之手，家园曾被铁蹄践踏，如今有机会手持利刃，身披坚甲，学习足以让胡骑胆寒的武器，那种复仇的渴望与保卫新家园的决心，化作了近乎疯狂的训练动力。
一个叫孙狗儿的年轻士兵，在一次演练中不慎被震天雷的碎片划伤了手臂，鲜血直流，他却咬着牙，对赶来救治的医官说：“没事！只要能炸死契丹狗，这点伤算个球！”他永远记得，他的大哥和父亲，就是死在契丹人一次普通的“打草谷”中。
短短三个月，燕云十六州，这片饱经沧桑的土地，正以一种惊人的韧性，从战争的废墟中挣扎着站立起来。
民生初步安定，经济开始流通，军备稳步增强。
虽然距离真正的繁荣安定还有很长的路要走，内部或许还潜藏着未曾肃清的隐患与隔阂，但一个不容否认的事实是：大吴的统治，正在这里扎下根须，并且日益变得具体而实在。
那个曾经在战报和圣旨中显得遥远而抽象的“大吴陛下徐天”，在无数燕云百姓的心中，正逐渐与“免税”、“安宁”、“驱逐胡虏”这些切身利益联系在一起，开始被视作带来希望与秩序的“天命之主”。
燕云，这颗被强行楔入北方的钉子，历经血火淬炼，终于开始真正闪耀出属于大吴的光芒。
然而，就在燕云之地沐浴在重建的曙光之中时，远在数千里之外，契丹的王庭西楼，却笼罩在一片压抑、悲愤与日益浓重的猜忌阴云之下。
曾经象征着契丹权力与荣耀的西楼王庭，虽经全力抢修，但那场大火留下的焦黑痕迹依旧触目惊心，如同耶律阿保机心头一道无法愈合的、时刻灼痛的伤疤。
临时搭建的宫帐虽然依旧宽大，却难掩一股破败与颓丧之气。
帐内，原本悬挂的华丽狼皮、鹰羽装饰大多化为灰烬，取而代之的是一些匆忙凑合的物品，空气中似乎还隐隐残留着烟火焚烧后的焦糊味道，混合着药草和压抑的人气，形成一种令人窒息的氛围。
耶律阿保机，这位曾经意气风发、率领契丹铁骑纵横漠北、让周边诸部闻风丧胆的“天皇帝”，仿佛一夜之间苍老了十岁。
他鬓角的白发愈发明显，眼袋深重，那双曾经锐利如鹰、充满了征服欲望的眸子，如今时常布满了血丝，时而喷射出难以抑制的暴怒火焰，时而又陷入一种深不见底的、疲惫而阴鸷的沉默。
他时常独自一人，对着残缺的王庭地图，或是弟弟耶律剌葛生前喜爱的金刀，一坐就是半天，口中发出模糊不清的、如同受伤野兽般的低吼。
“废物！都是一群废物！”咆哮声再次从宫帐中传出，伴随着器物被摔碎的刺耳声响。
耶律阿保机将一份汇报各部损失、请求调拨粮草以度过即将到来严冬的羊皮奏报狠狠摔在地上，胸膛剧烈起伏。
“朕的粮草！朕的勇士！还有朕的兄弟！都葬送在了南蛮的手里！奇耻大辱！奇耻大辱啊！韩匡嗣……石守信……徐天！朕誓要生啖汝等之肉！”他猛地抽出腰间的宝刀，狠狠劈砍在支撑帐篷的木柱上，留下深深的刀痕。
他环视着帐内噤若寒蝉的臣子与儿子们，目光如同刀子般刮过每个人的脸。
宗亲贵酋死伤惨重，尤其是胞弟耶律剌葛的战死，不仅让他痛失臂膀，更严重削弱了迭剌部核心的力量。
赖以过冬和支撑战争的巨额粮草被焚，对于整个契丹部落联盟而言，都将异常艰难，饥饿与寒冷的阴影已经笼罩在每一个部落上空，一些小部落已经开始出现抢夺草场、乃至易子而食的惨剧。
更让他无法忍受的是，他“战神”的不败光环，被南方的吴国军队彻底击碎，他“天皇帝”的权威，正遭受着前所未有的质疑与挑战。
往日那些匍匐在他脚下、战战兢兢的部落首领，如今看他的眼神，少了敬畏，多了审视，甚至……一丝隐藏的幸灾乐祸。
帐下，他的儿子们，以及少数幸存的核心宗亲、部落首领，垂首肃立，但各自的眼神却复杂难明，如同暗流涌动的深潭。
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