第一章：秋夜市集的烟火邀约
交流中心后厨的排风扇还在嗡嗡低转，将牛油火锅残留的醇厚香气一点点送向窗外。铸铁锅沉甸甸地架在灶台上，锅底凝着一层琥珀色的油花，刘晓燕蹲在水槽边，指尖捏着海绵顺着瓷碗弧度反复擦拭。水流从龙头涌出，在碗沿绕出细碎的水花，抬眼时，窗外的天色已从靛蓝染成墨黑，远月学园的路灯次第亮起，像一串缀在夜空中的暖黄珠子。
李浩正站在料理台旁，将烤炉里剩下的鸭油小心舀进玻璃瓶。透明的瓶身里，温热的油脂泛着温润的光泽，随着他手腕轻晃，油面荡开细密的涟漪，空气中飘着淡淡的鸭油焦香，那是下午烤北京烤鸭时留下的味道。阿福原本趴在桌上翻料理杂志，忽然“啪”地合上书，手掌重重拍在木桌上，震得杯里的茶水都溅出几滴：“哎！我想起来了！明天就是远月学园的秋季市集啊！咱们交流中心怎么能错过？必须占个摊位！”
这话像颗石子投进平静的水面，瞬间搅活了后厨的氛围。雷军手里正握着桃木做的肉夹馍模具，闻言手一抖，模具“当啷”一声掉在案板上，发出清脆的声响。他弯腰捡起模具，指腹摩挲着上面雕刻的祥云纹路，眼睛亮得像燃了火：“对啊！去年我还去凑过热闹，各个料理研究社都把压箱底的本事拿出来了，寿司社的金枪鱼大腹寿司、法国料理社的惠灵顿牛排，还有和果子社的季节限定菓子，看得人眼花缭乱。咱们正好借这个机会，让远月的学生都尝尝正宗的华夏料理！”
解长贵靠在门框上，怀里抱着胳膊，嘴角噙着笑。他刚从储藏室整理完干货出来，身上还带着点香菇和木耳的干爽气息。“我看行。”老人声音洪亮，带着几分笃定，“前几天还有学生来交流中心参观，说觉得华夏料理大多是‘大锅菜’，不够精致。这次正好把咱们的招牌菜亮出来，让他们开开眼，知道华夏饮食文化有多讲究。”
田所惠端着刚泡好的菊花茶走过来，白瓷茶杯里，金黄的菊花在热水中缓缓舒展，散发出清雅的香气。她脚步很轻，生怕打扰了大家的讨论，等众人话音稍落，才轻声补充：“我之前在远月的公告栏上看到，今年秋季市集的主题是‘应季食材’。现在正好是板栗、银杏成熟的时节，大闸蟹也到了最肥美的时候，用这些食材做特色料理，应该很符合主题。”
李浩放下手里的玻璃瓶，指尖还沾着点鸭油，他随意在围裙上擦了擦，眼神里满是赞同：“就这么定了！时间紧，咱们得分工明确。明天一早，分两路准备——我和阿福去早市采购新鲜食材，一定要挑最新鲜的；晓燕和解叔负责摊位布置，咱们得让华夏料理的摊位一眼就能让人记住；雷军和田所惠留在交流中心，研发几道应季的新菜，争取让人尝过就忘不了。”
“没问题！”众人异口同声地应着，后厨里的灯光映着一张张兴奋的脸，连空气里都飘着期待的味道。
次日天还没亮，窗外的天空还是一片墨蓝，只有几颗残星挂在天边。李浩和阿福已经推着小推车出了门，车轮碾过清晨的石板路，发出“咕噜咕噜”的轻响。秋露打湿了路面，踩上去有点微凉的湿滑，路边的灌木丛上挂着晶莹的露珠，风一吹，就顺着叶片滚落下来，溅在裤脚上，带来一阵清爽的凉意。
远月学园附近的早市已经热闹起来，摊位一个挨着一个，摊主们忙着支起帐篷、摆放货物，吆喝声、讨价还价声此起彼伏，混着各种食物的香气，在清晨的空气里蔓延。糖炒栗子的焦香最是勾人，从街角的摊位飘过来，带着点焦糖的甜；水产摊前则满是咸鲜的气息，活蹦乱跳的鱼虾在水盆里吐着泡泡，偶尔溅起水花；还有卖新鲜蔬菜的摊位，绿油油的青菜、红彤彤的柿子、黄澄澄的南瓜，摆得像一片小花园。
阿福一进早市就直奔水产区，眼睛盯着各个蟹摊不放。他蹲在一个挂着“太湖大闸蟹”招牌的摊位前，伸手拿起一只螃蟹，翻过来仔细看着肚皮：“老板，我要母蟹，就得这种肚脐圆的，膏多！”摊主是个中年男人，手里正忙着绑螃蟹，闻言笑着抬头，递过一个网兜：“小伙子懂行啊！这批蟹是昨天刚从太湖运过来的，你看这蟹壳，青黑发亮，爪尖还带着金粉，保证肥得流油！”阿福又挑了几只，放在秤上称了称，看着秤砣稳稳落下，才满意地让摊主装进泡沫箱，还特意叮嘱要多加几层冰袋。
李浩则在板栗摊前停了下来。摊位上堆着小山似的板栗，外壳呈深褐色，带着不规则的纹路，看起来格外扎实。他弯腰拿起一颗板栗，指尖捏了捏，外壳坚硬得很，再掂在手里，沉甸甸的，能感觉到里面果肉的饱满。“老板，要二十斤。”李浩声音清晰，“麻烦帮我把壳剥了，内皮留着，蒸出来的板栗会更甜，还带着点韧劲。”摊主爽快地应着，拿出专门剥板栗的机器，轰鸣声中，一颗颗去了壳的板栗滚进竹篮里，露出淡黄色的内皮，看着就新鲜。
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