永安二十七年，冬。
朔风卷着鹅毛大雪，连刮了三日，将整座长安城裹进一片苍茫白皑里。朱雀大街上行人寥寥，唯有东宫门前的两尊石狮子，顶着厚厚的雪，依旧威严地守在原地。
太子萧彻披着一件玄色貂裘，立在东宫的观景台上，指尖捏着一枚白玉棋子，却久久未落下。目光越过庭院里的琼枝玉树，落在了长安城外的方向——今日，是镇北将军陆惊寒班师回朝的日子。
“殿下，镇北将军已过朱雀门，约莫一刻钟后便到东宫。”内侍监总管李福全轻手轻脚地走上台，躬身禀报，声音压得极低，生怕扰了太子的思绪。
萧彻这才回过神，指尖的棋子落在棋盘上，发出“嗒”的一声轻响，恰好落在了“将”位旁的死角。他抬眸，眸色如深潭，不起半分波澜，只淡淡道：“知道了，备上热茶，本殿在正殿等他。”
“是。”李福全应了声，又忍不住多嘴，“殿下，这陆将军倒是厉害，不过二十五岁，就带兵平定了北狄之乱，保了我大晏北疆十年安稳，当真是少年英雄。只是……听闻这位将军性子冷傲，不近人情，殿下待会儿见了，可得多担待些。”
萧彻闻言，嘴角勾起一抹极淡的弧度，似嘲讽，又似期待：“冷傲也好，不近人情也罢，只要他能为大晏所用，为东宫所用，本殿便容得下他。”
他自六岁被立为太子，在东宫待了十九年，朝堂上的波谲云诡见得不少，后宫里的明争暗斗也经历过。如今父皇身体日渐衰弱，二皇子萧景虎仗着母妃是贵妃，背后有外戚势力撑腰，屡次在朝堂上与他作对，觊觎太子之位已久。北狄之乱平定，陆惊寒手握十万镇北军，是朝堂上最不可忽视的一股力量，谁能拉拢到陆惊寒，谁就多了一分胜算。
一刻钟后，东宫正殿外传来马蹄声，紧接着是甲胄碰撞的清脆声响。萧彻坐在正殿的龙椅旁的太子位上，抬眸望去，只见一个身着银甲的身影，踏着积雪，大步走了进来。
来人身高八尺有余，银甲上沾着未化的雪，却依旧难掩挺拔的身姿。一张脸棱角分明，剑眉星目，鼻梁高挺，薄唇紧抿，周身散发着一股生人勿近的冷意，正是镇北将军陆惊寒。
只是无人知晓，这令北狄闻风丧胆的镇北将军，实则是个女儿身。
陆惊寒原名陆清辞，是已故镇国大将军陆战的独女。十六年前，陆战在平定西戎之乱时战死沙场，留下年仅九岁的她和体弱多病的母亲。彼时朝堂动荡，陆家门生故吏虽多，却也树敌不少，若让外人知晓陆家只剩一个女儿，陆家恐难逃覆灭之灾。陆母无奈之下，只能让陆清辞女扮男装，继承了陆战的爵位，入了军营。
这一扮，便是十六年。
陆惊寒走进正殿，目光落在萧彻身上，微微一怔。她早听闻太子萧彻温润如玉，风度翩翩，今日一见，果然名不虚传。萧彻身着明黄色太子常服，腰间系着玉带，长发用玉冠束起，面容俊朗，眸色温和，却又隐隐透着一股上位者的威严，与传闻中那个沉稳睿智的太子，分毫不差。
她压下心头的异样，单膝跪地，甲胄与地面碰撞，发出沉重的声响：“末将陆惊寒，参见太子殿下！”
萧彻起身，快步走下台阶，亲手将她扶起，指尖触碰到她冰冷的甲胄，忍不住皱了皱眉：“将军一路辛苦，快起来吧。外面天寒，冻坏了身子可不好。”
陆惊寒起身，垂眸避开萧彻的目光，语气依旧冷淡：“谢殿下关心，末将皮糙肉厚，这点寒冷不算什么。”
萧彻看着她紧绷的侧脸，知道她是在刻意保持距离，也不勉强，只笑着道：“将军平定北狄，立下赫赫战功，父皇已下旨，明日在金銮殿上为将军设宴庆功。今日先在东宫歇息片刻，本殿已备好了热茶和膳食，将军莫要客气。”
“多谢殿下厚爱，只是末将刚回长安，还需先回将军府安置，明日再赴殿下之约。”陆惊寒拱手道，她如今是“男儿身”，与太子独处一室，多有不便，还是尽早离开为好。
萧彻也不强留，点了点头：“也好，那将军一路慢走。明日金銮殿上，本殿再与将军详谈。”
“末将领命。”陆惊寒再次拱手，转身大步走出正殿，背影依旧挺拔，只是无人看见，她转身的瞬间，耳尖微微泛红。
萧彻站在正殿门口，看着陆惊寒的身影消失在庭院的雪景里，眸色渐渐深了起来。李福全凑过来，笑道：“殿下，这陆将军果然如传闻中一般，性子冷得很，不过看模样，倒是个难得的美男子。”
萧彻收回目光，淡淡道：“美男子与否，不重要。重要的是，这颗棋子，本殿必须拿到手。”
陆惊寒回到将军府时，府里的老管家陆忠早已在门口等候。看到她回来，陆忠眼眶一红，连忙上前：“将军，您可算回来了！夫人在里面等您很久了。”
陆惊寒点了点头，快步走进府里，径直去了后院的厢房。厢房里，陆母正坐在窗边，手里拿着针线，却久久未动，眼神里满是担忧。看到陆惊寒进来，陆母连忙放下针线，起身迎了上去，握住她的手，指尖触碰到她冰冷的手，忍不住落泪：“辞儿，你可算回来了，娘担心死你了。”
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