腊月二十八，白天像被谁掐了脖子，短得可怜。我睁眼时，窗棂外只剩一片灰蓝。屋里没生火，却一点也不冷——血在耳膜里打鼓，咚咚，咚咚，比更锣还响。
怀表贴在胸口，滴答像给阎王唱名：子时一到，命就开封。
我坐起身，先把苏小小的狐皮坎肩叠好，压在枕下。昨夜她偷偷送来这件坎肩，说：给你添点暖气，也添点人气。我嫌碍事，她瞪我：你要敢拒，我就去敲帅府更锣，让全府知道你燕子来了。我笑着收下，却一晚没合眼——狐毛里有她的味，蜡梅混着鼓皮香，熏得我心脏发颤。
我清点家当：
壁虎套——铁匠铁蛋的冤魂在上，指钩已磨得发黑；
三袋血饵——猪血、下水、蒙汗药，冻成砖，外加半壶黄酒化开；
虎齿——含在舌下，齿尖抵喉，逼自己清醒；
掌心雷——苏小小的枪，弹仓四颗，她留给我三颗，最后一颗她含着泪说：留给自己，也别让我落在他们手。
我拍拍胸口，低声笑：燕子不带这么多累赘，可今天不是偷，是抢——抢命，抢皮，也抢个姑娘的将来。
傍晚，我背麻袋出客栈。雪大得像撕棉絮，风一兜，天地皆白。路过菜市口，远远看见疯乞丐缩在破轿厅，怀里抱着半块硬馍。我过去，把怀里热乎乎的糖包塞他：小年糖瓜，甜到命根。他嘿嘿笑，掰开糖，露出虎齿印——我昨夜用齿尖在糖面刻了个字。
他忽然抓住我手，黑指甲抠进我腕子：地道里……死人哭，你别回头。直走，三十步，右拐，铁栅门——钥匙在铜钱里。我点头，把另一半铜钱塞回他掌心。他抬头，雪落在脸上，像给他盖一张白布。我转身走，他在背后敲破轿板，节奏正是更鼓点子——咚——咚、咚！，像给死人送行，也像给活人催阵。
子时前一刻，我抵达西北角。老槐像喝醉的驼背老头，枝丫探过墙头，枯影投在雪上，张牙舞爪。我戴好壁虎套，含虎齿，抱麻袋，三下两下攀到树腰。墙头插满碎玻璃，却在老槐影里留一道暗缝——我早先撬松的。我翻身骑墙，碎玻璃在壁虎套下落雪，像下一场冷雨。
墙内，探照灯正扫。我掐表：左灯十二秒，右灯十五秒，盲区三秒——加上老树影遮，共八秒。灯一过，我滑下墙，像一片瓦落地，无声无息。雪地上，我滚进提前刨好的浅坑，用雪埋住身子，只露眼。白光从头顶擦过去，照出纷飞雪尘，像给死神披纱。
我爬向狼狗舍。雪厚，我伏地前行，像一条不会响的蛇。狗舍前，两名卫兵跺脚抽烟，火星在夜里一明一灭。我掏出血饵砖，用掌温划开边角，露出腥臭的肝肠。我瞄得准，地甩出第一块，正落在卫兵脚边。狗鼻子一抽，铁链哗啦啦响，两头狼狗疯了一样扑过去，大口吞咽。
十息功夫，狗身晃悠，一头先倒，另一头想吠，却只发出一声，软倒。卫兵愣神，弯腰推狗，我第二块血饵已抛出——这次落在他们身后石阶。腥气钻鼻，两兵不由自主耸肩，嗅着味回头。我趁机蛇行，贴近狗舍暗影，将最后一块血饵抹在探照灯底座，再撒一把蒙汗粉。
换班哨响，新来两兵远远看见前任趴地，以为偷睡，笑骂着过来。脚下一滑，正踩血饵，手掌撑地，也沾了药粉。四手八脚，软成烂泥。我掰开铁栓，把狼狗拖进舍，戴上狗牌，拍拍狗头：对不住，先睡一夜。转身时，探照灯手正偷懒点烟，灯头垂下——七秒盲区，到手！
我摸至马葫芦，铁栅早被我用铜钱钥匙拧松。我掀盖，腐臭扑面，像百万根针扎鼻腔。我含一口黄酒，咽下，借酒壮胆，滑入沟中。煤油灯在前，我匍匐后随。壁虎套倒刺钩砖，发出幽响，像壁虎本身在叹息。
三十步，右拐，铁栅门。我正要抬手，忽听背后一声轻响——像骨头错位。我回头，灯光所照，一具干尸被铁链锁墙，头骨却缓缓转向我，黑洞洞的眼眶里爬出一只黑甲虫。我浑身血都凉了，耳边忽闻女人低哭：还我皮……还我命……
我咬舌，痛令清醒，一口血喷出，混着虎齿，齿尖在灯下闪寒光。我低声吼：我替你讨命，你别挡我！哭声顿止，干尸地垂下头，像默认。我推门，铁栅无声开启，前方透出微光——出口，就在保险室后墙根。
我爬出沟，雪落满头。保险室后墙冰冷，像巨兽的腹。我贴墙滑到拐角，正撞见一个黑影——我心口一紧，枪口抬起，却听极低的女声：是我。
苏小小！
她一身黑衣，帽檐下露出蜡梅枝——是她头午插在后院花瓶那枝，竟被她别在耳边。我压低嗓子：你来送死？她瞪我：我来送你活。说着递上一个布包：里面是一卷细铜丝、半截蜡烛、还有她昨夜熬夜缝的护腕——用戏班旧鼓皮剪成，上面以红线绣了一只展翼的燕子。
我喉头滚动，想骂，却先伸手把她揽进怀。雪落在两人肩头，瞬间化水，像替我们哭一场。我低头吻她，糖瓜的甜味早散，却仍有淡香留在她舌尖。她微颤，把护腕扣在我右腕，贴耳低语：鼓皮敲得响，也能挡子弹，别脱。
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