这问题，更加刁钻！看似询问，实则是在逼林若甫表态！逼他彻底放弃对相位继承人的影响力！
林若甫神色依旧平静，仿佛早已料到庆帝会有此一问。他微微摇头，声音带着一丝看透世事的苍凉：“陛下谬赞。老臣确有些许门生，然皆才具平平，不堪大用。且…一朝天子一朝臣。陛下欲开新政，当用新锐。老臣旧识，恐不合陛下心意。故，不敢妄言。一切…但凭陛下圣心独断。”
他再次将皮球踢回给庆帝，明确表示自己绝不插手相位继承之事，彻底斩断与未来朝局核心的联系。姿态放得极低，态度极其恭顺。
庆帝盯着林若甫看了片刻，眼神深处似乎闪过一丝满意，但很快又被更深沉的探究取代。他话锋一转，语气似乎缓和了些：“林相为官数十载，劳苦功高。即便辞去相位，亦是国之重臣。不知林相辞官之后，有何打算？可愿留在京都，颐养天年？朕也好时常请教。”
范闲的心再次提了起来。留在京都？那林家依旧是树大招风！庆帝会放心吗？
林若甫再次躬身，声音带着一丝恳切：“陛下隆恩，老臣感激涕零。然，老臣离乡数十载，思乡之情日切。且京都繁华喧嚣，非静养之所。老臣恳请陛下恩准，允老臣携老仆二三，孤身返回儋州故里，于青山绿水间了此残生，也算落叶归根。”
他顿了顿，语气更加低沉：“至于子孙…长子大宝，心智未开，离不得人照料，恳请陛下允其留京，由府中旧仆照看。次子林龚，正值壮年，当为朝廷效力，自当留京听用。三子重病初愈虽有少许诗才，但终是小道，也留在京都，小女婉儿，已许配范闲，自然随夫留京。老臣…只求孤身还乡，再无牵挂。”
孤身返乡！子孙留京！
这分明是将子孙后代留在京都，作为人质！以此向庆帝表明，他林若甫彻底退出朝堂，绝无二心！更断绝了林家未来可能借助他影响力东山再起的任何可能！
范闲只觉得一股难以言喻的悲凉涌上心头！他看着岳父那微微佝偻的背影，看着他平静说出“孤身还乡，再无牵挂”时眼中那一闪而逝的苍凉，心中如同刀绞！为了保全林家，岳父竟要做到如此地步！自请辞相，放弃所有权力，甚至甘愿将子孙留作人质，孤身漂泊…
庆帝显然也没料到林若甫会如此决绝。他沉默了片刻，眼神在林若甫脸上停留了许久，似乎在判断他这番话的真伪和决心。最终，他脸上露出一丝“惋惜”之色，声音也带上了几分“温情”：“林相何至于此？京都繁华，名医汇聚，更利于静养。且朕与林相君臣数十载，情谊深厚，岂忍见林相孤身远行？不如…”
“陛下！”林若甫抬起头，打断了庆帝的话，目光坦然而坚定，“老臣心意已决。恳请陛下…成全老臣这最后一点心愿。让老臣…归去。” 他再次深深一躬，姿态放得极低，语气却带着不容置疑的决绝。
庆帝看着林若甫那坚决的姿态，眼中最后一丝疑虑似乎也消散了。他轻轻叹了口气，仿佛真的在为一位老臣的离去而惋惜：“也罢。既然林相去意已决，朕…便准了。林相为我大庆鞠躬尽瘁数十载，劳苦功高。朕赐黄金千两，锦缎百匹，良田千顷于儋州，以资养老。另赐丹书铁券，保林相荣归故里，安享晚年。”
“老臣…谢陛下隆恩！”林若甫再次躬身，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
一场足以震动朝野的相位更迭，就在这看似平静的几句对话中，尘埃落定。没有激烈的交锋，没有血腥的清洗，只有一位老臣平静的退让，和一位帝王“温情”的挽留与“慷慨”的赏赐。然而，这平静之下涌动的暗流，却足以让任何知情者感到窒息。
“范闲，”庆帝的目光转向一直沉默的范闲，“林相归乡之事，由你亲自操办。务必妥帖周全，不可有丝毫怠慢。”
“臣…遵旨。”范闲躬身应道，声音艰涩。
“好了，若无他事，你们…退下吧。”庆帝挥了挥手，重新拿起一份奏章，仿佛刚才那场足以改变朝局走向的对话，只是一件微不足道的小事。
“臣等告退。”林若甫与范闲再次躬身行礼，缓缓退出御书房。
厚重的殿门在身后缓缓关闭，隔绝了御书房内那令人窒息的帝王威压。午后的阳光有些刺眼，洒在空旷的宫道上，却驱不散范闲心头的寒意。他看着身边岳父那依旧挺直却难掩萧索的背影，想着他刚才那番“孤身返乡，子孙留京”的话语，心中翻涌着难以言喻的酸楚和悲愤。
两人沉默地走在长长的宫道上，脚步声在空旷的宫殿间回荡。行至一处僻静的回廊拐角，林若甫的脚步微微一顿。他缓缓转过身，目光落在范闲身上，那双深邃的眼眸中，此刻再无半分朝堂之上的平静与恭顺，只剩下一种历经沧桑后的疲惫和洞悉世事的清醒。
“范闲，”林若甫的声音低沉而沙哑，带着一种穿透人心的力量，“今日之事，你可看明白了？”
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