指尖刚触到符纹边缘,一股阴冷便顺着皮肤往上爬,像是地下有东西醒了。
李文立刻缩手,将背上的赤奴往身后一挡,另一只手迅速按在腰间木剑上。他没动,只是微微侧身,用肩膀轻轻撞了一下华佗:“退后。”
老者反应不慢,拄着断木拐杖连退三步,踩上一块半埋土里的青石台。他低头盯着那块刻着螺旋纹的石板,眉头一拧:“快离远些,这是引瘴碑的激活前兆。”
话音未落,石板中央的凹槽忽然泛起幽绿光晕,像是一滴腐液滴进了死水。地面轻微震了一下,枯叶簌簌翻起,露出底下纵横交错的裂缝。紧接着,黑影从缝里钻出——不是一只,而是一群。
毒蝎率先涌出,甲壳呈暗紫色,尾钩高翘,滴落的液体落在落叶上,发出“嗤”的轻响,腾起一缕白烟。随后是蜘蛛,通体漆黑,八足细长如针,在地上爬行时几乎无声,却迅速围成半圆,封住去路。
“地脉蛊潮。”华佗声音压低,“它们靠碑下灵血供养,一旦被惊动,会追杀入侵者直到筋疲力尽。”
李文没答话,闭眼一瞬,掌心微热。气运之力缓缓流转,他不再犹豫,直接催动天赋。
茶树精灵率先浮现,轻盈落地,叶片般的双手交叠于胸前,随即张开。一股清冽气息自她周身扩散,空气中浮尘仿佛被无形之手拂去,那些靠近的毒蛛动作明显迟缓,腿脚抽搐起来。
但这还不够。
李文咬牙,继续调动体内残存的气运。藤蔓精灵自他脚边破土而出,根须如蛇般钻入地底,瞬间与地下网络连接。下一刻,数条粗壮藤条从蝎群中猛然穿出,缠住七八只毒蝎,狠狠甩向岩壁,甲壳碎裂声接连响起。
“薄荷精灵!”李文低喝。
一道淡绿色光影闪过,新的精灵现身,身形娇小,头戴叶冠,呼吸间散发出辛辣清凉的气息。她跃至半空,双臂展开,浓郁的薄荷味如浪潮般席卷四周。毒蛛最怕此味,纷纷掉头往地缝钻,有的甚至自相撕咬,混乱不堪。
三精灵协同作战,局面短暂稳住。
可就在这时,地面震动加剧,裂缝扩大,更多毒虫爬出。蝎群数量不减反增,甚至有几只体型近乎常人手掌大小,背上浮现出诡异红纹,显然是被祭炼过的毒蛊。
“普通的驱赶撑不了多久。”华佗紧握拐杖,目光扫过四周,“这些是五毒教培育的战蛊,不怕气味干扰,只会越杀越狂。”
李文额角渗汗,气运之力消耗极快。他知道不能再拖,必须撕开一条通道。
“茶树精灵,集中清气于前方十步!”他下令。
茶树精灵点头,双手合拢,一团凝实的青光在掌心成型,随后猛然释放。清气如风卷残云,所过之处,毒蛛僵直倒地,部分毒蝎也停止了移动。
“藤蔓,搭桥!”
藤蔓精灵立刻响应,两条主藤破土而出,交叉缠绕,形成一道低矮拱桥,正好跨过最密集的一段虫群区域。李文毫不犹豫,背着赤奴一步踏上。
脚下藤蔓剧烈晃动,一只巨蝎跃起扑来,尾钩直刺后心。千钧一发之际,薄荷精灵俯冲而下,一口辛辣气息喷在蝎目之上。那虫顿时失准,钩子擦着李文肩头划过,带起一道血痕。
他没停,借势跃下藤桥,稳稳落地。
“走!”他朝华佗喊。
老者拄杖疾行,勉强跟上。三人一精刚冲出包围圈,身后虫群已重新聚拢,正欲追击,茶树精灵突然转身,双手拍地。一层透明气膜自她掌心蔓延,覆盖整片战场边缘,如同无形墙垣。毒虫撞上即被弹开,一时无法逾越。
“这层屏障撑不了太久。”她飘回李文肩头,声音虚弱。
“够了。”李文喘了口气,回头看了眼仍在翻滚的虫海,又摸了摸背上赤奴的鼻息——还算平稳。
华佗靠在一根枯竹旁,脸色发白:“再往前就是枯竹林深处,离瘴渊入口不远了。只要穿过这片林子,就能看到谷口。”
李文点头,环顾四周。枯竹扭曲如鬼爪,枝干交错遮天蔽日,地面落叶厚积,每一步都陷进半尺深。这样的地形不适合大规模虫群推进,反而利于隐蔽前行。
“我们换路线。”他说,“不再走直线,贴着北坡绕过去。”
华佗同意:“也好,那边有一处断崖,下面是旧采药人的栈道残迹,虽然年久失修,但还能通行。”
两人调整方向,李文依旧背负赤奴,脚步沉稳。茶树精灵悬浮前方引路,藤蔓精灵则潜入地下探查松软土层,避免再次触发机关。薄荷精灵留在后方警戒,随时准备应对追兵。
行约半里,虫鸣渐稀,空气却越发滞重,带着一丝腥甜。
“不对。”华佗突然停下,“这味道……不是自然腐味。”
李文也察觉到了。他蹲下身,拨开落叶,发现泥土颜色发暗,隐约泛着油光。伸手一碰,指尖黏腻,还带着温热。
“血泥。”他收回手,“有人不久前在这里埋过尸体。”
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