脚步声在暗道中回荡，李文抬手示意身后众人止步。前方石门半开，烛火微光从缝隙里透出，映在岩壁上晃动。他没有立刻上前，而是侧身让藤蔓精灵先行探入，细枝沿着地面无声延伸，触到门槛时微微一顿，随即收回。
安全。
他点头，迈步推门。石门发出沉闷的摩擦声，向内开启。密室不大，四壁嵌着青铜灯盏，烛芯尚有余温，火苗微弱却未熄。正对门口的墙上刻着一幅大型图腾，蛇形缠绕成环，双目处镶嵌绿玉，在昏光下泛着幽色。
茶树精灵浮起，叶片轻颤，将一缕清气散入空中。原本混浊的气息稍稍澄清，角落里几缕残存的黑烟被驱散，露出下方一块铜盘。盘面刻有星位与河道走向，其中三处被朱砂圈出，分别标着“澜水口”、“云岭渡”、“赤沙渠”。
李文蹲下查看，指尖抚过铜盘边缘。痕迹很新，像是不久前才有人在此记录过什么。
“这地方不对劲。”赤奴站在门口低声说，“太干净了，连血都没溅进来。”
华佗已开始检查墙边木架。上面摆着数排陶罐，封口用蜡密封，标签以古篆书写，内容多为毒虫编号与培育周期。他取出一枚小刀轻轻刮开一罐封蜡，凑近闻了闻，眉头立刻皱紧。
“不是普通蛊毒。”他说，“这里面的东西会随水流扩散，遇热则活，侵肺蚀骨。”
李守诚立于门侧，目光落在对面书架最底层。那里有个暗格，表面与墙体齐平，若非烛光斜照显出一道接缝，极难察觉。他没说话，只是朝李文递了个眼神。
李文走过去，伸手按住那块石板。刚用力，指尖便感到一丝震动——像是某种机关即将触发。他立刻收手，召出花朵精灵。花瓣微张，释放出淡不可察的香气，顺着缝隙渗入。
片刻后，藤蔓精灵轻轻摆动，表示内部无压感变化。
他再次伸手，推开暗格。里面藏着一个青铜匣，表面覆满细密纹路，形如蛛网。匣盖中央有一枚凹槽，形状似叶。他从怀中取出一片茶树精灵分出的嫩叶，贴在凹槽上。叶脉与纹路契合，咔的一声，匣盖弹开。
竹简静静躺在其中。
他取出展开，一行行字迹清晰可辨。前半部分记录某种阵法布置方式，名为“百蛊融瘟阵”，需以七处水源为基点，埋设毒蛊母体，待月相交汇之时激发，使菌种顺流北上。后半部分列出具体时间——距离所谓“月蚀之夜”仅剩十七日。
地图随后被翻出，铺在铜盘之上。南疆地形勾勒精细，七处水源节点皆以红点标注，另有三条红线自荆州起始，穿过豫州、兖州，直指洛阳方向。
“他们不只想祸乱边地。”李文声音低沉，“是要把灾祸引回中原。”
赤奴走上前，一眼认出其中一处标记。“那是羌人借道的必经水口！上游一旦染毒，下游十里皆不能饮。”
“不止。”华佗指着竹简末页，“这里提到‘引蝗为媒’。他们打算用蝗群携带病源，飞越山岭，绕过关防。”
李守诚沉默良久，终于开口：“若真如此，单靠我们这几个人，拦不住。”
“所以我们不能只靠自己。”李文合上竹简，放入怀中，又将地图仔细卷好塞进贴身布袋。
“现在的问题是，谁在背后推动这一切？”他抬头看向三人，“呼衍铁只是执行者，他背后一定还有人。”
赤奴握紧战斧，“抓几个俘虏来问。”
“问不出来。”李守诚摇头，“这些人从小被洗脑，宁死不说实话。”
“那就用别的办法。”李文走到墙边，手指划过图腾双眼的绿玉。玉石冰冷，但靠近时能感觉到一丝微弱的波动。他唤出藤蔓精灵，让其根须贴附墙面缓缓游走。当触及图腾右眼下方时，根尖忽然蜷缩，像是碰到什么不该碰的东西。
他俯身细看，发现石缝中有极细的金线隐没于墙内，走向与铜盘上的河道竟有几分相似。
“这不是装饰。”他说，“是信号传递装置，有人能在这里接收外界消息。”
华佗闻言立即检查其余灯盏。果然，每一盏灯底座都嵌有类似结构，只是多数已断裂。唯独最左侧那一盏，金线完整，末端消失在墙角砖缝中。
“如果我没猜错，这条线通向某个远程据点。”李文站起身，“他们在这里策划，却由别处下达指令。”
“那我们现在怎么办？”赤奴问。
“先控制局势。”李文语气平静，“赤奴，你带五名羌骑即刻出发，封锁澜水口和云岭渡，禁止任何船只靠近取水。带上茶树精灵分出的叶片，沿岸撒播，能延缓毒素扩散。”
赤奴点头，转身就走。
“叔祖。”李文转向李守诚，“请您主持审讯所有俘虏，不必强求供词，只需记录他们言语中的矛盾之处。尤其是提到‘上令’或‘圣坛’的时候，记下原话。”
李守诚应下，神情凝重。
“华佗先生，防疫草案尽快起草，重点放在水源隔离与早期症状识别。若有百姓出现高热、咳黑痰的情况，立即焚毁衣物，另择高地安置。”
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