炉渣山脉那特有的、混合着硫磺与焦灼气息的风，裹挟着细小的黑色尘埃，拍打在加固过的机车装甲上，发出沙沙的声响。两列由“开拓者号”牵引的队伍，沿着之前勘探确定的、相对隐蔽的路线，艰难而沉默地向着山脉深处挺进。
越靠近“熔炉之心”山谷，空气中那股源自地脉的磅礴能量感就越发明显，甚至连普通士兵都能感觉到一种沉甸甸的、令人心悸的压力。阿拉斯托尔手中的圣物“冰魄”散发出柔和的蓝光，竭力抵消着环境中弥漫的、源自深渊的微弱污染。卡尔和基兰则紧紧盯着各种能量探测仪器的读数，记录着每一丝变化。
艾薇站在车头，闭目凝神。她掌心的“熔炉之火”种源活跃地跳动着，与远方山谷中那簇主火焰产生着强烈的共鸣。这种共鸣不再仅仅是感觉，而是仿佛化作了无形的丝线，为她指引着方向，甚至让她能模糊地“感知”到遗迹当前的状态——能量稳定，但似乎处于一种低功耗的“待机”模式，等待着指令。
“我们到了。”负责领队的岩缝之民向导低沉的声音传来。
机车在山谷入口外一片相对隐蔽的乱石坡后停下。众人下车，映入眼帘的景象与上次离去时并无太大变化。
碗状的山谷中央，那座暗银色的金属金字塔依旧静静矗立，顶端那簇“熔炉之火”稳定地燃烧着，散发着驱散阴霾的温暖光辉。遗迹周围，散落着上次战斗留下的痕迹——几具未被清理的灰袍人尸体早已在高温和特殊环境下化为扭曲的焦炭，龙眠商会匆忙撤离时遗弃的营地和设备也覆盖上了一层新的火山灰。
然而，与上次不同的是，遗迹周围看不到任何龙眠商会活动的迹象。雷恩在铁砧营地发动的猛烈佯攻，显然成功地吸引了敌人的主力。
“迅速建立外围警戒！技术组，跟我来！”艾薇没有浪费时间，立刻下令。
精锐护卫小队迅速散开，占据山谷各处制高点，架起弩炮和警戒装置，构筑起一道严密的防线。
艾薇则带着卡尔、阿拉斯托尔和基兰，以及几名核心技术人员，快步走向那座沉默的金属金字塔。越是靠近，那股源自地心的、温暖而浩瀚的能量波动就越是清晰。
如同上次一样，艾薇在遗迹后方找到了那个熟悉的凹陷。她取出灼热的信标令牌，深吸一口气，将其稳稳地按入其中。
“嗡——！”
比上一次更加洪亮、更加沉稳的嗡鸣声从遗迹深处传来！整个金字塔表面的橙红色纹路瞬间亮起，光芒流转，仿佛血液在血管中奔腾！顶端的“熔炉之火”猛地向上窜起，光芒大盛，将整个山谷都映照在一片温暖的橙光之下。
“检测到授权信标……序列认证通过……”
“守望者遗迹，‘熔炉之心’前哨站，全面启动……”
“系统能量水平：89.7%……核心守护之火状态：稳定，地脉连接稳固……”
“欢迎归来，继承者。”
系统的声音依旧平和，但少了一丝之前的机械感，多了一份……沉稳？
“系统，报告能源输出协议及外部接口状态。”艾薇直接下达指令。
“能源输出协议检索中……主要输出方式：地脉能量直接传导（需特定接收装置及稳定矩阵）。辅助输出方式：高纯度能量结晶化（效率较低）。应急输出方式：定向能量辐射（不稳定，仅限防御模式）。”
“外部物理接口：位于基底东南侧第七维护通道内。状态：完好，未授权连接。”
“指引接口位置，并开放第七维护通道权限。”
“指令确认。”
遗迹侧面，一块原本严丝合缝的金属墙壁悄无声息地滑开，露出了一条向下延伸、内部亮起柔和白光的通道。
“基兰，带你的人检查接口规格和能量参数。卡尔，准备我们的接收原型机。阿拉斯托尔阁下，请您监测能量输出时的环境变化，尤其是对深渊污染的抑制效果。”艾薇有条不紊地分派任务，自己则留在主控位置，通过信标令牌与系统深度交互，试图理解那复杂的能量控制矩阵。
技术组立刻忙碌起来。基兰带着人钻进维护通道，里面布满了错综复杂的管道和闪烁着微光的线路，他们找到了那个标有能量符号的接口平台，开始紧张地测量和记录。卡尔则指挥着士兵将那个沉重而简陋的能量接收原型机从机车上卸下，运到接口附近。这是一个由特制金属和绝缘材料构成的复杂箱体，内部布设了试图模仿遗迹内部回路的导能结构，以及几个巨大的、用于缓冲和稳定能量的水晶簇。
对接尝试开始了。这无疑是一个极其危险的过程。地脉能量何其庞大，稍有不慎，就可能引发能量反冲，将整个接收装置乃至附近的人彻底汽化。
第一次尝试，当基兰小心翼翼地将连接缆线接入接口的瞬间，原型机内的主水晶簇就因为无法承受瞬间涌入的能量脉冲而爆裂！碎片四溅，幸亏提前设置了防护屏障，才没有造成人员伤亡。
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