天山，龙首之穴。
数日后，皇帝派出的第四批精锐支援队伍，历经艰难跋涉，终于循着先前队伍留下的零星标记和惨烈战斗的痕迹，找到了那片位于雪山环抱之中的山坳。
然而，映入他们眼帘的，只有一片死寂和狼藉。
厚厚的积雪被大量鲜血染成触目惊心的褐红色，虽然大部分尸体已被后续的风雪部分掩埋，但依旧能看到冻结的残肢断臂、破碎的兵器、以及被巨大力量撕裂的营地残骸。空气中弥漫着极淡却无法散尽的血腥味和死亡的气息。
更让人心惊的是，本应存在的地宫入口，此刻却消失得无影无踪。眼前只有覆盖着冰雪的、完整无缺的黑色山岩。
“搜！仔细搜！方圆五十里，不，一百里！任何蛛丝马迹都不能放过！”带队密探副首领脸色铁青，声音因震惊和恐惧而微微发颤。他无法想象这里曾经历了怎样惨烈的战斗，更无法接受全部人遇难的事实，所以必须找到生存者。
密探们顶着寒风，忍着不适，开始仔细搜索。最终，他们并未找到地宫入口，却在距离山坳数十里外的一处冰裂缝附近，找到了几乎冻僵、奄奄一息的国师玄诚子，以及相互搀扶、伤痕累累的韦筱梦、黎川、大内密探首领等不到十人。
他们是在陈长风指明生门、触发机关制造的巨大混乱中，拼死杀出重围的。
但天山极端恶劣的环境，让他们再次减员。若非黎川和密探首领经验丰富，凭着极强的求生意志找到这处勉强避风的裂缝，恐怕早已全军覆没。
当关于地宫入口遭遇埋伏、死伤惨重、陈长风触发机关与郡主一同坠入地宫生死不明的密报，以最快的速度传回京师时，皇帝的几乎不敢相信眼前的密报所写。
御书房内，皇帝司徒星竹看完密报，猛地将整张紫檀御案掀翻在地！奏折、笔墨、镇纸散落一地！
“废物！一群废物！”皇帝双目赤红，额角青筋暴跳，咆哮声震得殿梁都在嗡鸣，“那么多精锐！连一个人都护不住！陈长风！陈长风他竟敢……！”他气得浑身发抖，后面的话几乎说不出来。
“查！给朕掘地三尺也要查出那些杀手的来历！朕要诛他们九族！”皇帝的声音如同淬了冰，“还有！传朕旨意，命天山驻军、所有能动用的密探，给朕搜！扩大范围，就算把整个天山翻过来，也要找到清漓郡主！活要见人，死……朕不要见到尸！朕要活的！找不到，所有参与此次行动之人，统统就地正法，不必回来见朕了！”
天子一怒，伏尸百万。这道充满血腥味的死命令，以八百里加急的速度，再次传向风雪弥漫的天山。
平南王府。
平南王司徒星河接到密报时，正在与幕僚商议南疆军务。他拿着那张薄薄的纸，足足静默了一刻钟，周身散发出的冰冷杀意让所有幕僚噤若寒蝉，大气都不敢出。
他没有像皇帝那般暴怒，只是缓缓地、极其用力地将那张纸攥紧，揉碎，化为齑粉从指缝间洒落。
“加派人手，进入天山，仔细搜索。另外，可动用一切南疆在天山附近的暗线。”他的声音平静得可怕，却带着一种令人胆寒的决心，“凡有阻碍者，杀无赦。”
……
而此刻，最受煎熬的，莫过于林王妃。
一双儿女，一个在南疆刚刚经历刺杀惊魂未定，一个在天山生死不明、下落未知。巨大的担忧和恐惧扰得她夜不能寐。
但她没有像寻常妇人般哭闹崩溃，在最初的眩晕和窒息感过后，她强行压下了所有情绪，眼神变得异常冷静和锐利。
她做了一个让平南王都感到惊讶的决定——回娘家。
林国公府。
自林王妃出嫁随平南王远赴南疆，已二十余载。
这期间，她与娘家从未断绝联系，年节礼数周全，书信往来不多但也不绝，却从未亲自回过京城娘家。即便是清漓清羽在京为质十年，也遵从母妃叮嘱，从未踏足过林国公府大门一步。
且兄妹俩人只在宫宴等公开场合，远远见过小舅舅几面，从未有过私下亲近。
这一切，只因当年夺嫡之争，林国公天属前皇后嫡系一脉，虽在最后关头倒向当时还是皇子的司徒星竹，得了从龙之功，保住了家族富贵，却也遭新帝忌惮。
为保家族长久，林国公果断让大部分家族子弟退出朝堂核心，自己亦深居简出，低调行事。
他曾严令告诫女儿：“勿以娘家为念，你在王府地位稳固，便是林家最大的依仗。只要你在一日，林家便不会真正败落。无事，不必回来，以免招致陛下与王爷猜忌。”
林王妃深以为然，并将这份清醒与克制保持了二十多年，这也 成为了她在平南王府地位牢不可破的重要因素之一。
因此，当林王妃的马车毫无征兆地停在林国公府门前时，整个林家都震惊了。
门房慌不迭地进去通传，林国公闻讯，第一反应竟是皱眉，下意识地想避而不见。他担心女儿此举会引来不必要的麻烦。
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