西山污染源的清除，如同搬开了压在心头的一块巨石，让格物院乃至整个汴京紧绷的神经稍稍放松。内城核心区域的预警阵，凭借着新型星辰精金合金丝优异的性能和小聚阳阵的中继放大，终于成功搭建并激活。
当第一个微型的、散发着柔和纯阳波动的光点在格物院总控沙盘上亮起，标志着皇宫区域被成功覆盖时，实验室里爆发出了一阵压抑的欢呼。这意味着，任何试图潜入核心区域的强大阴煞个体或大规模邪术波动，都将被第一时间侦测到。
然而，沈括脸上却不见太多喜色。他站在总控沙盘前，看着那仅点亮的内城核心区域，相对于庞大的汴京城而言，不过是星火一点。星辰精金的库存已然见底，想要将预警网络覆盖全城，乃至推广至京畿要地，目前看来仍是遥不可及。
“路要一步一步走。”沈括对围拢过来的赵虎、石勇等人说道，“内城核心稳住，我们便有了根基。接下来，一方面要继续寻找替代材料或扩大星辰精金的来源，另一方面，必须拔掉那些仍在暗中活动的钉子。”
他的目光落在了沙盘上城西区域的某个点——永丰粮行。
侯吉这几日紧盯永丰粮行，又有新的发现。“大人，那粮行表面生意清淡，但夜间却常有马车进出，拉的不是粮食，而是一些用黑布盖着的木箱，分量不轻。我们的人冒险靠近探查过，箱子里散发出的气味……很杂，有药材，有矿石，甚至还有一丝极淡的血腥气。”
“而且，”侯吉压低声音，“我们发现，粮行的掌柜和几个伙计，偶尔会去城西的‘瓦舍’听曲，但每次都会与一个说书先生模样的老者短暂接触。那老者行踪诡秘，我们跟了几次都被他甩掉了。”
说书先生？沈括心中一动。这倒是个传递消息、散布谣言的好身份，混迹于三教九流之中，不易引人注意。
“看来，这永丰粮行不简单，不仅是物资中转站，很可能还是一个情报联络点。”沈括沉吟道，“陈琳口中的‘阴影之网’，或许有一部分脉络就连接在这里。”
他立刻下令：“侯吉，加派人手，务必盯死那个说书先生，摸清他的活动规律和落脚点。赵虎，你挑选几个机警的，想办法混入瓦舍，看能否接近那人。记住，只盯梢，不接触，绝不能打草惊蛇。”
“是！”两人领命而去。
安排完对永丰粮行的监视，沈括又将注意力放回了格物院的研发上。预警阵只是防御体系的一环，面对幽冥圣教层出不穷的邪术和可能存在的强大个体，进攻和反制手段同样需要加强。
他回想起与圣主赵珏、以及“主上”麾下七煞的交手经历。对方的幽冥领域、阴煞锁链、以及那种侵蚀心神的力量，都对纯阳功法有一定的克制或干扰。若非他九阳焚煞录修炼出的阳和之气品质极高，且临阵突破领悟了一丝纯阳真火意境，恐怕难以应对。
“需要更高效、更便于普及的破邪武器。”沈括铺开图纸，开始构思。基于现有的破邪涂剂和阳炎手雷，他设想了几种改进方向：
其一，是研发“破邪弩箭”的升级版。目前的弩箭主要依靠涂剂和符纹，对低阶邪祟效果显着，但对上实力较强的目标，破防能力不足。他计划尝试在箭头内部铭刻微型的“爆裂”和“破煞”复合符阵，注入压缩的纯阳之气，在击中目标时瞬间引爆，造成物理和能量双重伤害。
其二，是设计一种“范围性驱散装置”。类似于预警阵的节点，但功能相反，不是侦测，而是主动释放强烈的纯阳波动，形成一个小范围的“安全区”，用于在遭遇战中保护重要人员或净化特定区域的阴煞污染。
其三，则是他个人武备的升级。那柄淬毒短刃虽然锋利，但材质普通，且对于掌握了纯阳之气的他来说，淬毒已是鸡肋。他需要一柄能够更好传导和增幅阳和之气，甚至能承载纯阳真火的兵刃。
思路确定，格物院再次高速运转起来。工匠们按照沈括绘制的图纸和符阵详解，开始尝试雕刻微型复合符阵；研究员们则忙着调配不同浓度的纯阳溶液，测试其压缩和稳定存储的可行性；沈括自己则一头扎进了材料库和实验室，寻找适合锻造新兵刃的材料。
几天后，关于永丰粮行和那个说书先生的情报，如同雪片般汇集到沈括的案头。
“大人，查清楚了。”侯吉风尘仆仆地汇报，“那说书先生化名‘柳先生’，常在几家固定的瓦舍说些前朝野史和志怪故事，很受一些闲汉和底层官吏欢迎。他住在城西靠近城墙的一处简陋小院，深居简出，但每隔三天，必定会在子时前后，去一趟永丰粮行的后门，停留约一炷香的时间。”
“而且，”赵虎补充道，“我们的人发现，柳先生偶尔会去一家名为‘墨韵斋’的书铺，看似买书，实则会与掌柜有短暂的交流。那墨韵斋，表面上卖些寻常书籍笔墨，但暗地里，似乎也做些替人传递书信、打探消息的营生。”
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