消息很快传到了后营刘备等人的帐篷。
关羽急匆匆地走了进来,脸上带着复杂的神色,有关切,有遗憾,更有不甘:“大哥,三弟,宪和先生……刚刚得到消息,吕布……那狗贼,在今天早上天还没亮时,突围跑了!”
“什么?!”头上缠着绷带的刘备猛地坐直了身体,牵动了伤口,疼得他龇牙咧嘴,但更痛的是内心巨大的失落和愤恨,“跑了?!他怎么可能跑得掉?!曹操八万大军围城啊!”
简雍也惊愕道:“是啊,云长,这……这是如何办到的?”
关羽叹了口气,语气中带着一丝难以置信:“据溃兵所说,吕布那厮,早在围城之前,就将大部分骑兵秘密派到了城外埋伏。今日凌晨,里应外合,突袭了东寨的吕虔将军所部……两面夹击,吕虔将军……战死了……吕布与城外骑兵汇合,向东南方向逃窜了……”
帐篷内陷入了一片死寂。
刘备脸上的肌肉剧烈抽搐着,那是一种仇人逃脱、大仇未能得报的极致痛苦和怨恨。他猛地一拳砸在床板上,嘶声道:“这都能让他跑了?!苍天无眼!苍天无眼啊!!吕布狗贼!奸诈似鬼啊!”
蜷缩着的张飞也发出了压抑不住的、如同野兽受伤般的低沉咆哮,浑身剧烈颤抖。
简雍连忙安慰道:“主公息怒,保重身体要紧!那吕布纵然一时侥幸逃脱,但小沛已落入曹公之手!曹丞相此次兴兵,志在荡平徐州,必不会放过吕布!他不过是苟延残喘!待曹公整顿大军,必能一举擒杀此獠!届时,依旧可为主公和翼德将军雪恨!”
刘备剧烈地喘息着,眼中怨毒的光芒闪烁不定,最终化为一声长长的、充满不甘的叹息:“但愿如此……只恨不能手刃此贼……”
几人围坐在一起,对着吕布逃脱的方向,又是一番咬牙切齿的咒骂和愤愤不平的议论,想象着曹操下一步必将发动的雷霆攻势,期待着最终能将吕布碎尸万段的那一天。
吕布率领着从血战中突围而出的一万余人马,一路不敢停歇,风尘仆仆,终于抵达了徐州城下。城头守将宋宪连忙打开城门,迎接吕布入城,宋宪看到吕布大军归来,虽显疲惫却建制尚存,不由得松了口气:“恭迎温侯回城!
一进入熟悉的徐州城,吕布甚至来不及喘口气,立刻环顾左右,沉声问道:“宋宪,曹豹何在?我先前令他转移百姓、物资之事,办得如何了?”
宋宪连忙躬身回答:“回温侯!曹豹将军与成廉、曹性二位将军,正遵照您的命令,全力组织徐州、彭城等地的百姓流民和可用物资粮草,分批向下邳方向转移了,严夫人和曹夫人已先行带着玲绮小姐前往下邳安置了。”
吕布点了点头,目光扫过,忽然看到糜芳也在迎接的人群中,不由有些意外:“糜芳?你怎在此处?东海郡之事办妥了?”
糜芳赶紧上前,脸上带着一丝完成任务后的轻松,回禀道:“启禀温侯,芳也是刚进城不久。我糜家在东海郡有十二艘大船,平日用于海运商贸。此次按照温侯吩咐,已将家中难以陆路运输的金银重器、大量粮草等沉重物资,尽数装载上了十二艘大船。”
他顿了顿,继续道:“家兄糜竺与魏续将军,已于昨日率领这十二艘大船,扬帆起航,沿着海岸线南下,预计将从淮河入海口进入淮河水道,直抵寿春附近。走水路虽慢些,但胜在运载量大且安全。”
“好!糜竺此事办得漂亮!”吕布闻言大喜,水路运输确实超出了他的预期,解决了大宗物资转移的难题。
这时,宋宪从怀中取出一封帛书,双手呈上:“温侯,还有一事。昨日有袁术使者抵达,送来了袁术的回信。使者称,袁术已同意接纳温侯,并已派出兵马和船只,在淮河北岸等候,接应温侯及部众渡河南下。”
吕布接过书信,快速浏览了一遍,信中袁术言辞热情,极尽拉拢之能事,仿佛已将他视为擎天玉柱一般。吕布不由放声大笑:“哈哈!好!好一个袁公路!真是雪中送炭啊!天无绝人之路!事不宜迟!”
他立刻看向陈宫和糜芳:“公台,子方!你二人即刻带上本部兵马,前去下邳方向,与曹豹、成廉他们汇合!协助他们,加快速度,将百姓、流民、将士家眷,以及已聚集到下邳的物资,优先经淮河北岸袁军接应点,送往寿春安置!”
“诺!”陈宫和糜芳领命,知道此事关乎军心稳定和未来根基,不敢怠慢,立刻点兵出发。
安排完大事,吕布稍稍松了口气,这才想起询问貂蝉情况,他问宋宪:“貂蝉怎么没走?府中还有何人没走?”
宋宪回道:“貂蝉夫人,还有前几日曹性送回来的糜夫人,和几个丫鬟……应该还在府中收拾细软。”
吕布一听,眉头微皱,交代了张辽、高顺等人整顿兵马、加强城防后,便快步赶回府中。
一进后堂,果然看到貂蝉和糜贞正坐在一起说话。两人见到吕布回来,都是面露喜色,起身相迎。
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