甘宁解决掉蔡中的座船后,也不恋战,立刻跳回快船,指挥船队如同附骨之蛆,紧紧缠住蔡和的船队,不断进行跳帮、火攻,投射火罐、弓弩射击。
江面上杀声震天,火光四起,落水者呼救声不绝于耳。不到半个时辰,蔡中、蔡和率领的二十艘艨艟,被击沉五艘,俘虏七艘,其余皆带伤狼狈逃回本阵,兵卒死伤惨重。
甘宁、苏飞见好就收,并不追击蔡瑁主力,得胜船队发出震天的欢呼,有序撤回本阵。
后方楼船上,吕布将这场干净利落的水战尽收眼底,双手抱胸大笑:“好!甘兴霸、苏飞,真乃水上蛟龙!有此二将,何愁水军不兴!”
船舱内的蔡玉,虽看不真切,但听到外面的欢呼和吕布的笑声,也知道是己方获胜,心中一块石头落地,嘴角不由露出一丝安心的微笑。
而荆州水军帅船上,蔡瑁看着狼狈逃回的弟弟和损失惨重的先锋船队,脸色铁青,方才的轻视之心荡然无存。他这才意识到,吕布得到甘宁、苏飞,其水军已非昔日菜鸡,这场夺取江夏的水路之战,恐怕远比他想象的要艰难。
夏口江面,初战失利的荆州水军阵营气氛压抑。蔡瑁心中又怒又惊。怒的是甘宁、苏飞竟如此悍勇;惊的是吕布水军的战力远超其预估。
就在这时,对面吕布军阵中,一艘最为高大的楼船缓缓驶出,船头赫然立着那杆令人望而生畏的“吕”字大旗。吕布本人,金冠雉翎,身穿兽面吞头连环铠,外罩西川红锦百花袍,手持方天画戟,如同天神般卓立船首,威风凛凛。
吕布运足中气,声音如同滚雷般传过江面:“蔡德珪将军!可否上前答话?”
蔡瑁见状,虽不愿弱了气势,但也需弄清吕布意图,便也命令自己的旗舰楼船缓缓前出一段距离,与吕布楼船隔着一箭多地,约一百五十步以上,远超普通弓箭有效射程,遥遥相对。蔡瑁站在船头,高声回应:“吕布!你有何话要说?”
吕布朗声笑道:“久闻蔡将军乃荆州水军柱石,布心向往之。此地江风甚大,喊话不便。蔡将军可否赏光,来我船上一叙?共饮一杯水酒,如何?”
蔡瑁闻言,心中冷笑,暗道吕布狂妄,岂肯轻易涉险?他扬声回道:“吕温侯说笑了!你为何不来我船上一叙?莫非是惧我荆州水军之威?”
吕布早料到蔡瑁会如此说,也不生气,回头对船舱方向说道:“玉儿,给你兄长写几句话,请他过来一叙。”
舱内,蔡玉轻应一声,取过纸笔,略一思索,写下数行娟秀小字:“兄长安好,妹玉顿首。妹今安好,温侯相待甚厚。兄勿以妹为念,更勿徒增刀兵,使将士枉死。盼兄过船一叙,兄妹相见,亦免干戈。妹玉再拜。”
写罢,将纸条仔细卷好,递给舱外侍从。侍从将纸条呈给吕布。
吕布接过纸条,并未观看内容,而是取过他那张铁胎画雀弓,又抽出一支特制的雕翎箭,小心翼翼地将纸条绑在箭杆靠近箭簇的位置。然后,他搭箭上弦,目光如电,锁定了对面楼船上蔡瑁的身影。
蔡瑁在对面看得分明,见吕布张弓搭箭指向自己,先是一惊,随即嗤之以鼻。他久经战阵,对弓箭射程了如指掌。这个距离,便是最精锐的弓手,箭矢飞到也已是强弩之末,毫无准头和杀伤力可言。他对身旁惊疑不定的蔡和低声笑道:“这吕布,怕是陆上逞勇惯了,到了水上看不出距离,更不懂弓矢之道。如此远距,他想作甚?莫非想吓唬我不成?真是可笑!呵呵!”
然而,他们的笑声还未落下,只见吕布双臂叫力,那张铁胎弓已被拉成满月!
“嗖——嗤——!”
箭离弦,破空之声尖锐刺耳,更奇特的是,箭矢在空中发出一种特殊的鸣响,摄人心魄!
一支利箭如同黑色的闪电,撕裂长空,其速之快,远超蔡瑁所见过的任何箭矢!他甚至能清晰地看到那箭簇破开空气产生的微弱涟漪!
蔡瑁脸上的嗤笑瞬间凝固,化为极度的惊骇!他根本来不及做出任何闪避动作,只觉头顶一震,狂风掠过头顶!
“铎!”的一声脆响!
那支箭精准无比地射穿了他头盔顶上的红缨簪孔!巨大的力道不仅将他的头盔直接带飞,更是余势未消,箭尖深深钉入了他身后主舱的厚实木壁之上,箭尾兀自剧烈颤抖!
蔡瑁呆立当场,只觉得头顶凉飕飕的,一股寒意从脚底直冲天灵盖,瞬间惊出一身冷汗!他简直不敢相信自己的眼睛!如此距离,如此准头,如此力道!这……这简直是神乎其技!他从未见过,甚至从未听说过世上有人能在这么远的距离上,完成如此精准恐怖的射击!
亲兵慌忙跑过去,费力地将钉在舱壁上的箭矢拔下,连带着那顶被射穿的红缨头盔。亲兵发现箭杆上绑着东西,连忙取下,双手呈给仍在发呆的蔡瑁:“都督……箭……箭上有信!”
蔡瑁机械地接过那张小小的纸条,手指都有些颤抖。他展开一看,熟悉的字迹映入眼帘——正是妹妹蔡玉的笔迹!快速浏览完内容,蔡瑁心中更是掀起了惊涛骇浪!妹妹竟然在吕布船上!而且看信中语气,似乎并非被胁迫,反而……他不敢再想下去。
一时间,蔡瑁心乱如麻,蔡玉怎么会落在吕布手里?无数念头瞬间涌入蔡瑁脑海。吕布的神射之威如同巨石压在心口,妹妹的意外出现更是打乱了他的方寸。他沉默了片刻,脸上神色变幻不定。
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