虹口区的“七彩染坊”，竹竿上晾着的绸缎被风掀得猎猎响，靛蓝、绯红、鹅黄在阳光下洇开，把整条街都染成了画。可今儿这斑斓却被墨汁搅了——穿短打的汉子正把染缸里的颜料往地上泼，靛蓝的水混着朱砂，在青石板上积成滩紫黑的污，像幅被糟蹋的水墨画。
杜月笙站在对面的酒坊廊下，手里捏着块褪色的蓝印花布，是染坊掌柜林先生早年送的，边角磨得发白，却还能看出当年的鲜亮。他看着林先生被按在染布的木架上，手腕被麻绳勒得发紫，嘴里塞着破布，呜呜的喊声混着染坊伙计的哭嚎，听得人心头发紧。
“这带头的‘花皮狗’，原是染坊的染匠，”阿笙往酒坊的柱子上磕着烟袋，烟灰落在青石板的颜料渍上，“当年偷了林先生的祖传染方去卖，被打断了三根肋骨赶出去。现在投靠了租界里的洋行大班，带着人回来抢染坊，说要把所有绸缎都染成黑色，给日本人做寿衣，还说‘中国人只配穿丧服’。”
花皮狗穿着件花里胡哨的洋布衫，领口歪到肩膀，正用林先生的羊毫笔往绸缎上抹墨，墨汁在绯红的缎面上爬，像条丑陋的蛇。“林老头，别装死，”他用染了墨的手拍着林先生的脸，“大班说了，三天之内不交出染方，就把你这双染了一辈子布的手，泡进硫酸里褪褪颜色！”
他身后的喽啰们哄笑起来，有人把林先生给新娘子准备的红盖头扔进墨缸，有人用刀挑着染好的云锦往泥里踩，最缺德的是个豁嘴汉子，竟把林先生孙女阿彩的绣花绷子扔进染缸，绷子上绣了一半的鸳鸯被靛蓝染成了黑鬼，引得围观的街坊一阵心疼。
阿彩蹲在晾布架后面，怀里抱着个樟木盒，里面是她娘留下的染线——她娘是苏州来的绣娘，去年染坊失火被烧死了，临死前把这盒线塞给她，说“线能染出万种色，人心可不能染黑”。现在爷爷被绑，染坊被砸，她攥着盒线的手在发抖，指缝里渗出的血，滴在地上的颜料里，洇出朵暗红的花。
“花皮狗最想要那本《七彩秘谱》，”阿笙往染坊后院瞥了眼，“里面记着失传的‘云霞染’技法，能把绸缎染出朝霞的渐变，当年宫里的娘娘都爱用。他想献给洋行大班，换个‘督办’的头衔，还说要放把火烧了染坊，让林家人断子绝孙。”
染坊的“天工”匾额被花皮狗的人劈了，“工”字的竖笔断成两截，像被拦腰斩断的脊梁。有个老裁缝来取定做的喜服，被花皮狗的人拦在门口，说“现在只接皇军的活”，老裁缝气得发抖，说“你们这是要断了手艺人的活路”，却被豁嘴汉子一棍打在背上，疼得直不起腰。
杜月笙的蓝印花布在指间摩挲，靛蓝的颜料蹭在掌心，像块洗不掉的印记。他记得九年前，自己在上海滩被人算计，穿的长衫被撕破，是林先生连夜染了块新布，让阿彩她娘缝了件新的，说“衣裳要体面，人更要体面”；记得去年冬天，林先生给孤儿院的孩子染了批花布做棉衣，说“小孩子要穿得鲜亮，心里才能长阳光”。
“花皮狗以为有洋行撑腰，就能把天下染成黑的？”杜月笙把布往腰间一塞，“他忘了染坊的布，能染出七彩，就能洗掉黑，只要底色是白的，再浓的墨也盖不住。”
他抬脚走进染坊，青布长衫扫过满地的颜料。花皮狗的人举着棍子拦他，被阿笙亮出的银质印章镇住——那是洋行大班亲赠的“通商好友”章，见章如见大班，喽啰们的手顿时软了。
“你要的黑布，我替日本人订了。”杜月笙走到花皮狗面前，指尖点了点他染墨的手，“但这染坊的颜色，还得按林先生的规矩调。”
花皮狗往地上啐了口墨痰，痰落在红绸上，像块丑陋的疤：“杜先生是来给这老东西当救星？我告诉你，大班是我干爹，你动我试试？前天我刚把不肯染黑布的学徒，扔进黄浦江喂鱼了。”
“大班昨晚在我那儿喝洋酒，”杜月笙淡淡道，“说你把他订的‘云霞缎’换成了粗麻布，还私吞了三千大洋的货款，让我问问你，什么时候把缎子交出来。”他从怀里掏出块粗麻布，往花皮狗面前一扔，“这就是你给大班的‘贡品’，摸着扎手不？”
麻布上还沾着劣质染料的臭味，花皮狗的脸瞬间白了，抓麻布的手抖得像秋风里的枯叶——他知道大班最恨被糊弄，这事要是捅穿，非被扔回乡下种棉花不可。
“你……你想怎么样？”他的声音发紧，洋布衫的领口被冷汗浸得发深。
“放了林先生，”杜月笙弯腰解开林先生的绳子，用袖口擦他嘴角的血，“把《七彩秘谱》还回来，再把阿彩的绣花绷子从染缸里捞出来。至于这染坊，”他看了眼阿彩怀里的樟木盒，“该染什么色，还得听掌柜的。”
花皮狗咬着牙，腮帮子鼓得像塞了两团墨棉。他身后的豁嘴汉子还想动手，被花皮狗一脚踹开——他知道，杜月笙敢拿出麻布，手里肯定攥着能让他万劫不复的证据。
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