次日中午的阳光，终于穿透迷雾林深处的树冠，在汉白玉圣女雕像上洒下一片暖光。雕像约莫三丈高，裙摆刻着繁复的卷云纹，右手托着半块青铜钥匙——钥匙泛着与萧承宇手中同款的青光，边缘的纹路严丝合缝，显然就是完整镇镜钥的另一半。
可此刻没人敢贸然上前。雕像底座周围，那缕淡淡的黑气还在缠绕，像一条细小的黑蛇，顺着石缝钻进地底。萧承宇的三域镜银光微闪，镜身传来轻微的震颤，显然感应到了残留的影痕气息，却又比寻常浊灵的邪气更淡，像是被什么东西净化过。
“这黑气……比刚才淡了些。”苏清禾站在雕像前两步远，圣女玉佩的暖光在掌心流转，能“看到”黑气里藏着一丝微弱的灵力，与影纹虎的气息有些相似，“像是被守护者处理过。”
萧承漠握着银弓，目光警惕地扫过雕像两侧的古树。树干粗壮得需要两人合抱，枝叶茂密得能遮住整片天空，阴影里静得只能听到风吹树叶的“沙沙”声，可越是安静，越让人觉得不安——那只发出兽吼的守护者，迟迟没有露面。
“它到底在哪？”萧承漠忍不住嘀咕，指尖在箭囊上轻轻摩挲，“总不能一直躲着吧？”
话音刚落，右侧古树后突然传来“咔嚓”一声脆响——是树枝被踩断的声音！
萧承宇瞬间将苏清禾护在身后，三域镜的银光暴涨，在身前凝成半透明的光盾。萧承漠的银箭也瞬间搭弦，箭尖对准声音传来的方向，瞳孔骤然收缩——
一道黑银色的身影从树后窜出，落地时带起一阵劲风，震得周围的落叶漫天飞舞。那是一只似虎非虎的巨兽，体型比寻常猛虎大上一倍，皮毛上交织着黑银两色的纹路，纹路的形状竟与影痕的纹路一模一样，却泛着纯净的灵力光泽。它的眼睛是纯粹的黑色，没有眼白，却不似浊灵那般阴冷，反而透着一股古老的威严。
“影纹虎！”萧承宇心里猛地一沉，《龙眠谷志》里只提了“影痕守护者”，却没说守护者竟是这般模样。
影纹虎落地后，没有立刻攻击，而是绕着三人走了一圈。它的目光扫过萧承宇的三域镜时，眼底闪过一丝警惕；扫过萧承漠的银箭时，喉咙里发出低沉的低吼；可当它的目光落在苏清禾身上时，黑色的瞳孔竟微微收缩，身上的黑银纹路也柔和了几分，连低吼都停了下来。
“它不攻击清禾姐！”萧承漠惊讶地低呼，手里的箭却没敢放下。
影纹虎突然停下脚步，对着萧承宇和萧承漠抬起前爪，爪尖泛着淡淡的银光——不是攻击的姿态，而是警告。紧接着，一道苍老的意识直接传入三人脑海，声音沙哑却清晰：“非圣女血脉，不得靠近雕像。”
“你会说话？”萧承漠瞪大了眼睛，银箭差点从弦上滑下来。
“不是说话，是意识传递。”苏清禾轻轻推开萧承宇的手，慢慢向前走了两步。影纹虎看到她靠近，不仅没有后退，反而微微低下头，身上的黑银纹路彻底柔和下来，连呼吸都轻了几分。
“清禾，别靠近！”萧承宇急声道，生怕影纹虎突然发难。
可苏清禾却摇了摇头，掌心的圣女玉佩突然发烫，暖光顺着她的指尖流出，轻轻落在影纹虎的头顶。影纹虎的身体明显一颤，喉咙里发出舒服的呜咽声，像是在享受玉佩的暖光。
“它没有恶意。”苏清禾轻声道，盲眼对着影纹虎的眼睛，“它能感觉到圣女血脉的气息，知道我们是来拿镇镜钥，不是来破坏的。”
萧承漠还是不放心，悄悄将银箭对准影纹虎的前爪——他没打算伤人，只是想试探一下这巨兽的反应。“嗖”的一声，银箭带着蛇形银光射向影纹虎的爪尖！
影纹虎的反应快得惊人！它几乎在箭射出的瞬间，就抬起前爪，爪尖轻轻一挑，竟精准地将银箭挑飞。银箭“嗡”的一声擦着树干飞过，嵌进远处的岩石里，箭尾还在微微颤动。
这一下，不仅萧承漠看呆了，连萧承宇都有些惊讶——这影纹虎的速度和力量，竟比极北的带角冰浊灵还要强，而且动作精准得不像野兽，更像受过训练的守护者。
“别试探它了。”苏清禾走到影纹虎身边，伸出手，轻轻摸向它的头顶。影纹虎的皮毛意外地柔软，还带着一丝暖意，不像它的外表那般冰冷。当苏清禾的指尖碰到它耳后时，影纹虎突然蹭了蹭她的手心，像只温顺的猫，喉咙里发出轻柔的呜咽声。
“它认主了？”萧承漠看得目瞪口呆，手里的银弓都差点掉在地上。
萧承宇这才恍然，他看着影纹虎身上的黑银纹路，又想起《龙眠谷志》里“初代守镜人留下的灵宠”的记载，瞬间明白了：“它不是普通的兽，是初代守镜人用自身灵力驯养的灵宠，以影痕纹路为引，专门守护圣女雕像和镇镜钥。圣女血脉是初代圣女传承下来的，它自然会认清禾为主。”
苏清禾摸着影纹虎的头，能感觉到一股温暖的灵力顺着指尖传入体内，之前因为唤醒失魂百姓而消耗的灵力，竟在慢慢恢复。“它的灵力……和初代守镜人的气息很像。”她轻声道，“而且我能感觉到，它一直在用灵力净化雕像周围的影痕邪气——刚才那缕黑气，就是被它净化剩下的。”
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