次日清晨的龙眠谷,比往日多了几分肃穆。
天刚蒙蒙亮,圣树广场东侧的圣女试炼台就已被淡淡的灵力笼罩——那是一座丈高的圆形石台,台面用青石雕琢而成,边缘刻着一圈密密麻麻的守镜人符文,符文凹槽里还残留着往届圣女试炼时,未完全消散的淡金色血迹。
石台中央,摆着一个三足青铜香鼎,鼎中插着一炷特制的“凝神香”,香尖泛着微弱的红光,只要点燃,便会以均匀的速度燃烧,一炷香燃尽,便是试炼的时限。
苏清禾跟着木老走到试炼台下时,萧承宇、萧承漠和真周显早已等候在那里。萧承宇手里握着三域镜,镜面泛着柔和的青光,显然是怕试炼出意外,随时准备用镜子的灵力支援;萧承漠则将银弓背在身后,箭囊里最靠前的,依旧是裹着硫磺火芯的银箭,目光紧紧盯着试炼台,生怕有邪气突然闯入;真周显怀里抱着纸笔和《影痕秘录》,手里还攥着一块小木板,上面记满了历代圣女试炼的注意事项——这是他昨晚熬夜从谷中典籍里抄来的。
“清禾姐,你别紧张!典籍里说,只要心无杂念,圣女血会自动和符文呼应的!”真周显见苏清禾指尖微微泛白,急忙上前递过木板,语气里满是鼓励。
苏清禾接过木板,指尖划过上面的字迹,心里却依旧沉甸甸的。她不是怕累,是怕失败——木老昨晚特意跟她说过,血祭阵的反噬极强,一旦画错符文,圣女血的力量会反过来攻击自身,轻则重伤,重则失去圣女血脉的力量,再也无法引动封印阵。而现在,三域全靠他们这队人对抗域外之主,她要是倒下了,后续的封印计划,恐怕就要搁置。
“别想太多,先上台吧。”木老拍了拍苏清禾的肩膀,将一支用圣树汁液浸泡过的玉笔递给她,“这支笔能承载圣女血的力量,画符文时,只需将血滴在笔尖,顺着台面的凹槽画就行。记住,凝神香点燃后,你只有一炷香的时间,且中途不能停顿,一旦停下,符文就会失效。”
苏清禾深吸一口气,接过玉笔,抬脚走上试炼台。石台的青石板带着一丝凉意,踩上去时,边缘的符文突然微微亮起,像是在欢迎她的到来。她走到香鼎旁,看着鼎中的凝神香,手指不自觉地摸了摸颈间的圣女玉佩——玉佩此刻很安静,没有像之前那样泛光,却给了她一丝莫名的安心。
“准备好了吗?我要点燃凝神香了。”木老站在台下,声音沉稳。
苏清禾点点头,握紧玉笔,将左手食指凑到唇边——之前在迷雾林和盟约石前,她都是用匕首划开手指取血,这次为了避免分心,她直接用牙咬破了指尖。鲜血瞬间涌出,滴落在玉笔的笔尖上,原本通透的玉笔,瞬间被染成了淡金色,笔尖还隐隐泛起一丝灵力波动。
“开始!”木老话音落下,指尖凝聚一缕灵力,轻轻点向香鼎中的凝神香。“唰”的一声,香尖燃起红色的火焰,一缕淡淡的青烟缓缓升起,在空中凝成一道细小的灵力线,指向试炼台中央——那是提示她开始画符文的信号。
苏清禾立刻走到石台中央,按照木板上记的符文轨迹,将玉笔对准台面的凹槽。可就在笔尖即将碰到凹槽时,她的手突然抖了一下——昨晚木老描述反噬时的画面,突然出现在脑海里:往届有位圣女画错符文,圣女血瞬间倒灌,整个人被灵力包裹,最后虽然保住性命,却再也无法使用圣女之力,只能在谷中隐居。
“手别抖!”台下的萧承漠忍不住喊了一声,却被萧承宇拉住了——他知道,现在不能打断苏清禾,只能靠她自己调整。
萧承宇看着台上脸色发白的苏清禾,心里也跟着紧张。他想起在皇城时,苏清禾为了保护百姓,独自用玉佩挡住浊灵的攻击;想起在迷雾林,她毫不犹豫地用圣女血净化影虫潮;想起她昨晚熬夜记封印阵要点时,认真的模样。他深吸一口气,朝着台上喊道:“清禾!想想皇城的百姓!想想那些被浊灵伤害的人!你不是一个人在试练,我们都在等你,三域的百姓也在等你!”
这句话像一道光,瞬间驱散了苏清禾脑海里的恐惧。她想起皇城街道上,那些被浊灵追着跑的孩子;想起守镜人据点里,那些为了保护三域镜碎片,牺牲的族人;想起木老说的,圣树正在枯萎,极北裂隙的邪气越来越浓。她闭上眼睛,深吸一口气,再睁开时,眼里的犹豫已经消失,只剩下坚定。
“对,我不能怕。”苏清禾喃喃自语,指尖的鲜血再次滴落在玉笔上,这次,她的手再也没有抖。玉笔顺着台面的凹槽,缓缓移动——第一笔是“守”字符文的起笔,淡金色的圣女血落在凹槽里,瞬间亮起一道微光;第二笔是“护”字的折角,微光顺着笔画蔓延,与边缘的符文产生了共鸣;第三笔、第四笔……她的动作越来越快,越来越稳,脑海里再也没有别的念头,只剩下符文的轨迹和圣女血的流动。
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