她循声走去。那是间破旧土屋，门口蹲着个小女孩，约莫五六岁，衣服打满补丁，正抹着眼泪。屋里传出妇人的咳嗽声，还有男子的骂声：“赔钱货！哭什么哭！”
小女孩哭得更凶。
林芸走过去，蹲下身。小女孩抬头，眼睛红肿肿，脸上脏兮兮的。情欲道体感知到纯粹的“委屈”和“害怕”。
她从储物镯里取出一块糖，递给小女孩。糖是之前在坊市买的普通饴糖，但对凡人孩子已是稀罕物。
小女孩愣住，怯生生接过，塞进嘴里。甜味化开，她止住哭声，眼睛弯了弯。
屋里骂声停了，一个干瘦汉子探出头，见到林芸衣着不俗，连忙堆笑：“这位仙子，小丫头不懂事，吵着您了？”
林芸没说话，扔过去一块碎银。汉子接住，眼睛一亮，连声道谢，拽着小女孩回屋去了。
巷子恢复安静。
林芸转身离开。情欲道体从小女孩那里汲取到的“欢喜”很纯净，虽然量少，但品质不错。她走到巷口时，身后传来细碎的脚步声。
回头，小女孩扒着门框，偷偷看她。
她挥了挥手，小女孩缩了回去。
……
三日后，镇邪司一层。
薛正将更新后的令牌递给林芸。功勋增加了八千，其中五千是丹霞山任务基础，三千是额外奖励。加上之前剩余，总数一万零五百七十。
“百花楼一案牵出十七条线，咸阳城内玄阴教据点已扫清八成。”薛正看着案卷，“但文礼失踪了，昨日有人见他出城往南，之后便没了踪迹。”
“他活不过三月。”林芸道。
“话虽如此，但生要见人，死要见尸。”薛正合上案卷，“总司下了新任务，要查玄阴教在咸阳的财力来源。他们经营多年，花费巨大，钱从哪来？”
他取出一份名录：“咸阳有六家商行，近三年与玄阴教控制下的铺子有大量往来。你去查‘隆昌号’，掌柜姓钱，金丹后期，背景干净得可疑。”
“何时动身？”
“现在。”
隆昌号在城西主街，门面气派得很，三层楼阁，进出皆是锦衣客商。林芸换了身衣裙，戴了顶帷帽，走进店内。
伙计迎上来：“客官需要什么？本店药材、矿石、法器，应有尽有。”
“找钱掌柜。”
伙计打量她一眼：“掌柜在二楼会客，客官稍等。”
林芸在柜台前看了看。货品齐全，标价合理，客流不少。情欲道体感知到，店内客人情绪多是“满意”和“算计”，伙计则带着“殷勤”和“疲惫”。
片刻后，伙计下楼：“掌柜请您上去。”
二楼雅间，一个富态中年正煮茶，见到林芸，起身拱手：“在下钱福，仙子找老朽何事？”
林芸亮出巡查使令牌。
钱福脸色不变，笑容依旧：“原来是镇邪司的仙子，请坐。不知仙子有何吩咐？”
“查账。”林芸坐下，“隆昌号近三年与‘李记当铺’‘百花楼’等十七家铺子的往来明细。”
钱福倒茶的手稳如磐石：“仙子说笑了，做生意往来正常，何须查账？”
“正常？”林芸看向他，“李记当铺上月已查封，掌柜涉嫌勾结玄阴教。百花楼三日前被端，花娘已伏法。钱掌柜，你觉得正常？”
钱福笑容敛去，放下茶壶：“仙子，隆昌号做生意一向守规矩，该交的税一文不少。您说的那些铺子，老朽只是正常买卖，从不知他们底细。”
“那就看看账本。”
钱福沉默片刻，起身从书架暗格取出一摞账册：“这是近三年所有往来记录，仙子请过目。”
林芸翻开账册。条目清晰，数额合理，看不出问题。但她注意到，每隔三月，都有一笔“特殊采购”支出，数额巨大，货物名称只写“杂项”，收货方是“南疆客商”。
“杂项是什么？”她问。
“南疆特产，药材矿石之类。”钱福神色自若，“那边客商要求保密，所以不写明细。”
“收货人是谁？”
“每次来人不同，都是生面孔，付现钱。”
林芸合上账册。钱福身上情绪很稳，“镇定”中带着一丝“戒备”，但没有“慌乱”。要么他真的不知情，要么……演技太好。
“账册我要带回司里核对。”
“仙子请便。”钱福拱手，“隆昌号身正不怕影子斜。”
林芸收起账册，起身离开。走到楼梯口时，情欲道体忽然传来微弱感应！
那是一丝极淡的“阴寒”波动，与玄阴教功法同源。
她脚步未停，下了楼。
走出隆昌号，她在街对面茶楼坐下，要了临窗位置。视线正好能望见隆昌号三楼窗户。窗纸紧闭，但方才那丝波动再未出现。
半个时辰后，钱福送客出门。客人是个黑袍老者，低着头，快步离开。情欲道体感知到老者身上有掩饰过的“阴煞”气息，修为在元婴中期。
林芸放下茶钱，跟了上去。
黑袍老者很警惕，在城中绕了几圈，最后走进一条小巷。巷子尽头是间铁匠铺，炉火正旺，打铁声叮当作响。
老者推门进去。
林芸在巷口等了片刻，情欲道体感知到铺内有三道气息，都是元婴期，情绪波动充满“警惕”和“焦躁”。
她绕到铺子后墙。墙根有扇小窗，窗纸破了个洞。透过洞看去，铺内除了老者，还有两个赤膊汉子，正在炉边低声交谈。
“……钱福那边稳住了？”一个汉子问。
“稳住了，账册被带走，但查不出什么。”黑袍老者沙哑的声音响起，“但镇邪司盯得紧，这批货得尽快运出去。”
“后天子时，老地方。”另一个汉子道，“尊者催得急，不能再拖。”
“知道。”
三人又说了几句，老者起身离开。林芸悄然后退，隐入黑暗中。
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