时间：民国十四年冬，码头大战前夜，黄昏至深夜
地点：榴莲分帮总堂、苏州城暗巷、朱家角外围
黄昏的余晖给苏州河镀上一层残血般的红色，榴莲分帮总堂内却灯火通明，气氛比往日更加凝重。十口棺材已然下葬，但留下的空缺和仇恨，却如同无形的巨石压在每个人心头。
黄榴莲没有像往常那样站在地图前发号施令，而是独自坐在主位的牛皮交椅上，指尖无意识地敲击着扶手，发出沉闷的“笃笃”声。他面前摊开着影子刚刚送来的最新情报卷宗，眉头紧锁，陷入了长时间的沉思。
与“鬼见愁”罗横的结盟，看似一步妙棋，实则凶险万分。罗横是出了名的吃人不吐骨头，与他合作无异于与虎谋皮。万一码头行动中出现纰漏，罗横很可能随时翻脸，甚至反过来咬他一口。角头派沈金魁更非易与之辈，能在朱家角盘踞十几年，其狡猾和狠辣不容小觑。那个突然冒出来的沈金禧，更是增添了巨大的变数。
“不能把所有希望都寄托在罗横身上，更不能完全相信那个内应送出来的情报。”黄榴莲在心中反复权衡，“必须做两手准备，甚至三手准备。”
暗影再动：致命的复核
“影子。”黄榴莲终于开口，声音低沉。
影子如同融入阴影本身，悄无声息地出现在堂中。
“你亲自带最信得过的两个人，再去一趟朱家角。”黄榴莲目光锐利，“不要接触那个内应，远远地看。重点盯三号码头附近的地形，看看有没有适合埋伏大量人手的地方，特别是制高点。还有，核实沈金禧的动向，他是否真的在镇内，身边带着多少人。最重要的是，”黄榴莲顿了顿，语气加重，“想办法确认，罗横的人马，是否真的按照约定，进入了预定位置。我要知道他们的具体人数和装备。”
“明白。”影子简短回应，眼中闪过一丝了然。帮主这是对所有人都不完全放心，要进行最后的致命复核。他转身欲走。
“等等。”黄榴莲叫住他，从怀里掏出一个小巧的象牙口哨，“带上这个。这是‘穿云哨’，声音尖利，可传数里。若发现情况有异，或你们遭遇不测，立刻吹响。我会听到。”
影子接过口哨，郑重地点点头，身影再次融入黑暗中。
刑房夜审：榨取最后的价值
影子离开后，黄榴莲起身，走向阴森的地牢刑房。
被俘的角头派小头目“黑鱼”经过米缸的救治，勉强吊住了一口气，但整个人已经不成形，蜷缩在角落的草堆里，眼神空洞，如同惊弓之鸟。
黄榴莲示意刀疤将他拖到刑架旁，但没有立刻用刑。他搬了把椅子，坐在“黑鱼”对面，扔给他一个干硬的馒头和一碗清水。
“黑鱼，想活命吗？”黄榴莲的声音平静，却带着不容置疑的压迫感。
“黑鱼”艰难地抬起头，混浊的眼睛里闪过一丝微弱的求生欲，他拼命点头，抓起馒头狼吞虎咽。
“给你个机会。”黄榴莲等他吃完，缓缓道，“把你知道的，关于沈金禧的一切，都说出来。他的习惯，他的脾气，他身边都有哪些得力手下，这些手下有什么特点、弱点。还有，朱家角镇内，除了明面上的据点，还有没有沈金魁兄弟俩秘密藏身的地方？比如地窖、暗室？”
“黑鱼”喘息着，努力回忆和叙述，声音断断续续：“沈……沈二爷……比魁爷更狠……疑心重……不喜欢住大宅……常待在……镇东头……‘悦来’茶馆的后院……那里有地窖……他贴身的有四个……叫‘四大金刚’……老大‘铁掌’李魁……手上功夫厉害……但好酒……老二‘鬼脚’陈七……腿法刁钻……跑得快……老三‘毒蛇’张茂……玩匕首的……阴险……老四‘哑巴’常五……不说话……力气大……是沈二爷的肉盾……”
黄榴莲仔细听着，不放过任何一个细节。这些信息，可能与内应提供的相互印证，也可能发现矛盾之处。
“还有……镇北……废弃的……龙王庙……下面……好像也有地道……但……我没进去过……”“黑鱼”用尽力气说完，瘫软下去。
黄榴莲示意刀疤将他带下去看管起来。这些零碎的信息，如同散落的拼图，需要他反复斟酌，才能拼出接近真相的图景。
总堂议策：推演与后备
深夜，总堂内炭火盆烧得正旺。铁山、浪里白、算盘等核心骨干齐聚，连受伤的快斧和石夯也坚持在场。
黄榴莲将影子送回的初步复核情报（罗横人马已部分到位，但似乎有所保留；三号码头附近地形复杂，确有多处可设伏）以及从“黑鱼”口中榨取的信息，综合内应之前的情报，摊在桌上。
“情况比我们想的复杂。”黄榴莲开门见山，“罗横未必尽全力，沈金禧是个大变数，那个内应送出的‘软筋散’计划，成功率并非百分之百。”
他手指点在地图上的三号码头：“明日行动，按原计划进行，但我们必须有备用方案。”
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