瀚海孤屿会魍魉，冰原寒帐盟白狼
咸涩的海风裹挟着远方战场隐约的血腥气，吹拂着“碎星屿”这座如同被巨神兵刃劈砍过的狰狞岛屿。这里是东海众多隐秘锚地之一，非熟知海路者绝难寻觅。
嶙峋的黑色礁石环抱着一湾浊浪，几艘形制怪异、帆樯上绘着灼灼燃烧金乌图腾或狰狞海兽的战舰，如同蛰伏的巨兽，静静停泊在避风处。其中最为醒目的，便是海盗王雷烬的座舰“怒涛号”。它比寻常战船庞硕近倍，船体并非木质，而是覆盖着某种暗沉如铁、却又带着生物般诡异纹理的深海巨兽皮革，船首像是一尊扭曲咆哮的三首海魔，空洞的眼眶中镶嵌着幽绿的磷石，在晦暗的天光下闪烁着不祥的光芒。侧舷处，几处新近修补的痕迹赫然在目，用的是与原有船体格格不入的黄金军团制式装甲板，如同勋章，更似挑衅。
云将在潮升商会一位沉默寡言的老舵手引导下，乘着一叶扁舟，登上了这座海盗巢穴。他依旧身着青灰学袍，宽大的袖袍在海风中猎猎作响，与周围粗犷、蛮荒、充满暴力美学的环境格格不入。墨轩与两名精干的心腹学士紧随其后，神情警惕。
会面地点设在“怒涛号”宽阔得足以跑马的甲板上。没有座椅，只有几张粗糙的熊皮随意铺在甲板中央，周围环立着雷烬麾下最为凶悍的海盗头目，个个袒胸露腹，疤痕纵横，眼神如同打量猎物的鲨鱼。空气中弥漫着劣质朗姆酒、汗臭和一股若有若无的血腥味。
雷烬本人，如同一座铁塔般矗立在主位。他肤色古铜，满面虬髯，一道深刻的刀疤从额角直划到下颚，左眼戴着黑色眼罩，仅存的右眼锐利如鹰，闪烁着贪婪、多疑与毫不掩饰的野性光芒。他并未着甲，只穿一件敞怀的皮质坎肩，露出筋肉虬结、布满刺青的胸膛，手中把玩着一柄镶嵌着硕大蓝宝石的弯刀，刀锋在昏暗光线下流动着寒芒。
“啧啧，想不到名满天下的学城智者，竟会屈尊踏足我这腌臜海盗窝。”雷烬的声音沙哑如同砂石摩擦，带着浓浓的嘲弄，“怎么，是那些岸上的老爷们终于想起，这茫茫大海上，还有我雷烬这么一号人物，能替他们咬人了？”
云将面色平静，仿佛未闻其言辞中的挑衅，微微颔首：“雷烬船长，久仰。潮升商会汐夫人托我向船长问好。此番冒昧来访，非为岸上王侯，乃为东海之未来，亦为船长之前程。”
“前程？”雷烬嗤笑一声，猛地将弯刀插入身旁一只装满麦酒的橡木桶，酒液四溅，“老子的前程，就在这刀锋之上，在这怒涛之下！看看那边！”他粗壮的手指指向港湾另一侧，一艘被缴获的黄金军团二级战列舰被粗大的铁链锁着，船体上满是破洞，桅杆折断，犹如垂死的巨鸟，“这就是老子给那些穿金戴铁的杂种们的前程！云将先生，你莫不是想来空口白牙，就让老子和弟兄们去给你们当挡箭的盾牌？”
“非是盾牌，而是执刀之手。”云将目光扫过那艘俘虏的战舰，语气依旧平稳，“船长勇武，能俘获此等巨舰，足见‘怒涛号’之威。然，船长可知，若黄金军团与赫连飘渺彻底掌控南疆，一统岸上势力，下一步将剑指何方？”
他顿了顿，不等雷烬回答，便自问自答：“必是这万里海疆。届时，澹台明镜的东海舰队将再无后顾之忧，可倾力清剿海上‘不安定因素’。黄金军团挟大陆资源，打造更庞大的舰队，船长纵有十艘‘怒涛号’，可能抵挡举国之力？皮之不存，毛将焉附？”
雷烬独眼中的光芒闪烁了一下，冷哼道：“危言耸听！老子纵横东海这么多年，什么风浪没见过？岸上的人打生打死，关老子屁事！”
“若在平日，或许如此。”云将向前一步，海风吹动他的衣袂，声音不高，却清晰地压过了浪涛声，“但今时不同往日。赫连飘渺所依仗的，不是凡俗兵甲，更有异族邪术。腐化之力所至，海洋亦不能幸免。潮升商会近日接到数起鲛人族部落的求援信，称有诡异海兽出没，袭击其聚落，形态狰狞，不畏刀兵，似与陆上腐化生物同源。船长久居海上，当知海中若生异变，覆巢之下，焉有完卵？”
他提及鲛人族受袭，此事虽秘，但通过潮升商会的情报网，云将确信雷烬必有所耳闻。此言一出，不仅雷烬，连他周围那些桀骜不驯的头目们，脸色也微微变了。大海是他们的猎场，也是家园，若有未知的、不受控制的恐怖力量在深海中滋生，无疑触及了他们的根本利益。
雷烬沉默了片刻，抓起插在酒桶中的弯刀，舔了舔刀锋上的酒液，眼神变幻不定：“就算你说得有理。但老子凭什么信你？又凭什么要帮你们？”
“非是相助我等，乃是互助。”云将知道时机已到，抛出筹码，“若船长愿在此期间，以其海上优势，重点袭扰黄金军团自东海通往南疆的补给线，牵制澹台明镜的舰队，使其无法全力支援岸上战事。待南疆平定，联军愿以赫连骁王子之名，正式承认船长对现有控制航路的管辖权，并划出特定海域，为船长专属贸易区。战后缴获黄金军团的战舰、物资，船长可优先选取三成。此外……”
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