黎明前的红堡像一头蛰伏的巨兽，石墙在月光下泛着冷硬的光泽，唯有国王书房的那扇高窗还透着烛光，如同垂死者不肯熄灭的生命之火。
“人瑞王”杰赫里斯·坦格利安一世裹着厚重的雪熊皮裘，枯槁的手指在桌面上无意识地划动，仿佛在描摹一张无形的维斯特洛地图。
直到现在他还是不敢相信--塞妮拉和及其孩子赛蒙多半落入帝蒙斯手中的消息，像一把淬毒的匕首毫无争吵捅进他衰老的心脏并反复搅动着，让他一直处于钻心之痛。
痛楚过后，只剩下一种近乎麻木的冰冷和憋屈，还有一种难以言说的愤怒，直到现在愤怒之火仍在心底燃烧。只是那火焰不再灼热滚烫，而是变成了钢铁一般的沉默和冰冷。
他抬起浑浊的灰眼，看向静立在阴影中的御林铁卫队长莱安·雷德温，低声询问起来“莱安，我们还有多少时间？”
莱安的声音低沉如磐石“陛下，帝蒙斯得手后必然密切关注我们的反应，而且戴蒙亲王的耐心向来有限，雷妮丝公主也不会坐视继承权长期悬而未决，留给我们的时间恐怕不会太多。”
“看来必须要尽快做出选择了，不能再长期悬而不决了。”杰赫里斯缓缓说道，每个字都像是从冰层下挤出来。
“既然我无法做出让任何一方满意的决定，那就让七国的意志来做出选择。”
莱安爵士纹丝不动，但眼神微微闪烁。
“去请大学士，还有首相。”杰赫里斯命令道，深吸一口气，那气息带着血丝的甜腥和破败感。
当头发花白的大学士欧维尔和首相奥托·海塔尔匆匆赶到时，杰赫里斯已经撤去熊皮裘，勉强挺直脊背端坐在座椅上。烛光在他深刻的皱纹里跳跃，映照出一种摇摇欲坠的权威。
“你们都知道现在的形势，帝蒙斯的爪子已经伸进了维斯特洛并且玷污了坦格利安的神圣血脉，或许什么时候他就会带着自己的龙打上维斯特洛。”杰赫里斯开门见山。
“如今，维斯特洛不能再陷入内斗也经不起内斗了。”
首相奥托·海塔尔微微躬身，声音温和却带着精明的考量：“陛下的意思是？”
“召开大议会，选择一位让大家满意的铁王座继承人。”杰赫里斯吐出这三个字，仿佛有千钧之重。
“召集七国所有贵族前往赫伦堡，让他们在韦赛里斯、戴蒙、雷妮丝和塞妮拉之间选出铁王座的下一位主人。”
书房里一片寂静。奥托首相的眉头几不可察地蹙起，大学士欧维尔捻着胡须的手停在半空。
“陛下，这太冒险了。贵族们各怀心思，大议会可能演变成各方角力的战场。”奥托谨慎地措辞。
“现在的形势你们都很清楚，如果继续强行压制，或许不等帝蒙斯打过来内斗就会在红堡内部爆发！”杰赫里斯的声音冷得像冰。
“将矛盾置于大庭广众之下，由七国贵族共同选择自己的国王，这样至少能让很多人闭嘴，也是为我们争取时间！我相信韦赛里斯一定不会让我们失望！”提到长孙的名字时，他语气中带着难以察觉的复杂。
他转向大学士：“欧维尔，向七国贵族宣告大议会三个月后在赫伦堡召开。候选人有我的孙子韦赛里斯·坦格利安和戴蒙·坦格利安，我的孙女雷妮丝·坦格利安以及我的女儿塞妮拉·坦格利安。”
他顿了顿，语气变得不容置疑：“在议会做出决定前，韦赛里斯作为长孙，将继续居于龙石岛代行龙石岛亲王职责。”
大家都很清楚这是一步险棋。给
表面看起来这是给戴蒙一个“公平竞争”的机会，安抚这头暴躁的浪荡王子，同时也为雷妮丝打开合法竞争的大门，算是堵住了悠悠众口。最后决定将塞妮拉的名字列上，那是对帝蒙斯的无声宣告。而
所有人都知道国王在维持韦赛里斯的地位，既是给王国的稳定假象，也是观察诸侯态度的试金石。
只是，没有人知道国王内心，这些都只是过渡。
奥托首相微微颔首，眼中闪过算计的光芒。作为御前首相，他立即开始权衡这个决定对海塔尔家族利益的影响。
“立即派出渡鸦和最快的信使，传出消息。”杰赫里斯挥挥手，疲惫再次涌上。
诏书如同投入静湖的巨石，在七国激起汹涌波澜。
在龙石岛，韦赛里斯捏着诏书在铺着海图的长桌旁踱步，苍白的脸上泛起病态红晕。“召开大议会，祖父要正式确认我的继承人地位！”
但当独处时，他眼底的紫色异光不受控制地闪烁，血契的力量像无形藤蔓缠绕着他的心智。“戴蒙……他会不会……”
这个时候，他有些神经质地怀疑起戴蒙起来，甚至双手紧抠着窗台。
与此同时，戴蒙在武器库内将诏书扔进炉火。
“我的祖父啊！英明一世却难逃晚年糊涂吗？就像老狼王已经无力掌控狼群，想要把选择权丢给狼群来选择他属意的新狼王？”
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