越往北行,地势越发崎岖,气候也愈发寒冷干燥。广袤的荒原逐渐被裸露的岩石和稀疏的耐寒灌木所取代,远处连绵的山脉如同匍匐的巨兽,散发着苍凉古老的气息。
根据铁山的说法,翻过前方那片被称为“巨人脊梁”的山脉,便是蛮玉部落世代生活的土地。
连续数日的跋涉,加上之前激战留下的暗伤,让林枫的脸色看起来有些疲惫,但他的眼神却愈发锐利。薇儿开始尝试按照丹塔送来的《玄冰诀》入门篇进行修炼,虽然进度缓慢,但周身那不受控制的寒意明显收敛了许多,小脸上也多了一丝修炼者特有的专注神采。
铁山则如同回到了主场,变得兴奋起来,不时指着某块奇特的岩石或某种罕见的耐寒植物,向林枫和薇儿讲述着部落的传说和狩猎的技巧。
这一日,三人正在一条干涸的河床旁休息,补充饮水。林枫习惯性地将神识扩散开来,警戒四周。忽然,他眉头一皱,灵瞳虽未开启,但远超常人的感知却捕捉到一丝极其微弱的能量波动,自河床上游的乱石滩中传来。
那波动带着一股阴冷死寂之意,与葬星坡的气息有几分相似,却又更加隐晦。
“有情况。”林枫低声道,示意铁山保护好薇儿,自己则悄然朝着波动传来的方向潜行而去。
绕过几块巨大的卵石,眼前的景象让林枫瞳孔一缩。
只见乱石滩中,躺着两具尸体。看其装束,并非蛮族之人,而是天玉王朝边境巡防军的士卒!两人死状极惨,浑身精血仿佛被吸干,变成了两具干尸,脸上还残留着极致的恐惧表情。而在他们尸体旁边,散落着几块碎裂的黑色玉符碎片,那阴冷的波动正是从这些碎片上散发出来的。
“幽冥殿!”林枫眼神瞬间冰冷。这些玉符碎片上的气息,他再熟悉不过!幽冥殿的人,竟然已经将手伸到了边境,甚至敢对王朝士卒下手!他们想干什么?
他蹲下身,仔细检查。除了那诡异的死状和玉符碎片,并无其他发现。对方行事干净利落,没有留下任何表明身份或目的的物品。
就在他准备起身离开时,目光无意间扫过其中一具干尸紧握的手。那手指缝隙中,似乎夹着什么东西。
林枫小心地掰开那僵硬的手指,一枚约莫指甲盖大小、通体漆黑、刻画着一个狰狞鬼首的令牌,掉落在石子上。
令牌入手冰凉,材质非金非木,那鬼首雕刻得栩栩如生,仿佛随时会活过来择人而噬。令牌背面,刻着一个古体的“影”字。
“幽冥影卫?”林枫想起之前在天禄阁刺杀自己的那个“影执事”,看来这令牌是幽冥殿某种等级杀手的身份标识。这死去的士卒,临死前竟然扯下了一名幽冥影卫的令牌?
他将令牌收起,心中疑云更重。幽冥殿在边境活动,袭杀士卒,所图定然不小。难道也与皇陵有关?还是说……他们在寻找什么东西?
带着疑虑,林枫返回了休息地,将发现的情况告知了铁山。
铁山一听是幽冥殿,顿时怒目圆睁:“又是这群阴魂不散的家伙!敢在我们蛮族地盘附近撒野,要是让俺碰到,非一斧头劈了他们不可!”
薇儿则有些害怕地靠近了林枫。
“此地不宜久留,我们尽快赶路,先到部落再说。”林枫沉声道。幽冥殿的出现,让他心中蒙上了一层阴影。
三人加快脚步,终于在日落前,抵达了“巨人脊梁”的山脚下。一条蜿蜒崎岖、由蛮族世代踩踏出来的山道,通向云雾缭绕的山巅。
“翻过这座山,就是俺们的家园了!”铁山指着山道,语气中充满了自豪与期待。
然而,就在他们准备上山之时,山道旁的阴影中,缓缓走出了三道身影,拦住了去路。
这三人皆身着蛮族传统的兽皮衣物,身材高大魁梧,皮肤呈古铜色,身上绘制着神秘的靛蓝色图腾。为首一人,年纪稍长,面容粗犷,眼神锐利如鹰,周身散发出的气血之力如同烘炉,赫然是一位玉灵境界的蛮族战士!他身后两人,也是玉师巅峰的好手。
“站住!外来者,此乃蛮玉部落领地,报上名来!”那为首的蛮族战士声音洪亮,带着一股不容置疑的威严,目光警惕地扫过林枫和薇儿,最后落在铁山身上时,微微愣了一下。
铁山看到来人,却是大喜,激动地喊道:“巴图大叔!是俺!铁山啊!俺回来了!”
那被称为巴图的蛮族战士仔细打量了铁山一番,脸上露出惊讶之色:“铁山?真是你小子!你不是跟着商队去王都了吗?怎么这么快就回来了?这两个是……”他的目光再次投向林枫和薇儿,带着审视。
“巴图大叔,他们是俺的救命恩人!”铁山连忙上前,将自己在王都被林枫所救,以及后来发生的事情,简单地说了一遍,当然,隐去了皇陵、帝玉等核心机密,只说是得罪了权贵,被迫逃离。
巴图听完,粗重的眉头紧紧皱起,看向林枫的目光少了几分警惕,多了几分复杂:“原来是王都来的朋友,还是铁山的恩人。不过……”他话锋一转,语气变得强硬起来,“部落有部落的规矩。如今是非常时期,大祭司有令,所有外来者,需经严格审查,方可入内。尤其是……身负玉气修炼的人族。”
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